Wereldkampioenschappen zijn aangelegenheden voor federaties, maar ook bij de clubteams worden de WK’s nauwlettend gevolgd. En doorgaans zijn de belangrijkste teams ook fysiek aanwezig om hun renner sen rensters optimaal te begeleiden. Van Uno-X was General manager Jens Haugland ter plaatse, hij geeft ons een inkijk hoe zijn week verlopen is.
Uitdagingen
De WK-weken in Glasgow zijn passé composé. “Het WK vond dit jaar vrij vroeg plaats, misschien een beetje te vroeg naar mijn smaak”, grijnst Jens Haugland, General Manager van Uno-X. “De zomer eist zijn tol van de wielerfans en de wereldkampioenschappen zijn altijd het hoogtepunt van het herfstseizoen geweest. Maar het is nu zo gelopen, het was ongetwijfeld een nieuwe ervaring. Uno-X streeft er altijd naar om tijdens deze week aanwezig te zijn. We komen veel bekende gezichten tegen, brengen quality time door met veel van onze kopmannen en kopvrouwen en onze renners en rensters moeten weten dat we er zijn om hen te steunen. Sinds Bergen 2017 was Imola de enige keer dat we er niet bij waren als gevolg van de coronabeperkingen.”
“Ik vind het heel positief dat bijna alle fietsdisciplines werden samengebracht op dit Super-WK. Op de lange termijn stelt deze convergentie de federaties in staat om de logistiek nog beter te coördineren en te plannen. Het is ook fantastisch dat para-atleten kunnen ervaren hoe het is om deel uit te maken van een verenigd kampioenschap. Er is echter ruimte voor verbetering op het gebied van de fan experience. Glasgow werd de centrale hub, waar bijna alle meegereisde supporters verbleven. Idealiter zou elke fietsdiscipline zijn evenementen zo dicht mogelijk bij Glasgow moeten hebben. Vooral het MTB stond voor uitdagingen. Het had een lange reisafstand van Glasgow met de auto (90 tot 120 minuten), en de treinoptie was niet haalbaar. Stirling was het tegenovergestelde voorbeeld, waar de trein de voorkeur kreeg omdat die het meest praktisch (en snelst) was.”
Niet commercieel
In Glasgow zelf is veel discussie geweest over de routes, maar ook Haugland concludeert dat ze vermakelijk waren voor zowel het publiek als de tv-kijkers. “De variabiliteit in parcoursontwerp van het ene WK naar het andere is een positief aspect”, vindt de Noor. “Over het algemeen winnen de beste renners uiteindelijk toch en we hebben boeiende debatten nodig voor, tijdens en na de wedstrijden. Bij de belangrijkste evenementen was het publiek op post, maar niet significant meer. Glasgow staat niet bepaald bekend als een fietsstad. De stad uit fietsen duurt ongeveer 15 km en de kwaliteit van de wegen varieert sterk. Fietsers hebben geen prettige ervaring op deze wegen – mijn zeer subjectieve mening na 3 ritten de voorbije week. Ze worden geconfronteerd met veel inhaalmanoeuvres en geschreeuw van passerende voertuigen. Daarnaast moet ik vermelden dat er opvallend veel zwerfvuil langs de kant van de weg ligt. Ik vind dat de bewoners trotser op hun stad zouden moeten zijn.”
“Ik had de kans om 3 avonden door te brengen op de velodroom. Het was een enorm vermakelijke liveshow en we waren getuige van veel medailles die door ‘onze’ atleten werden gewonnen. Elinor Barker won 2 bijzondere gouden medailles, Amalie Dideriksen behaalde fantastisch zilver en op de 4.000 meter wonnen Niklas Larsen, Carl-Frederik Brevort en Lasse Norman goud. Velen vragen mij naar mijn gedachten over de baan. Hoewel ik van mening ben dat baanwielrennen fantastisch entertainment en een geweldige sport is, is Uno-X zijn primaire focus gericht op de weg. Door uitzonderlijke prestaties op de weg kunnen we overwegen om baanwielrennen te steunen als dat in ons schema past. Elinor Barker, Amalie Dideriksen en Carl-Frederik Bevort zijn dit jaar allemaal goede voorbeelden van deze aanpak geweest.”
“We zijn echter voornamelijk een wegploeg en hebben onze renners en rensters het hele seizoen nodig, zowel voor training als wedstrijden. Helaas is de baan ook een zwak commercieel product. Zowel op de Wereldkampioenschappen als op de Olympische Spelen worden de wedstrijden gedomineerd door landen met strikte merkbeperkingen (commerciële merknamen zijn praktisch afwezig). Als je bovendien rekening houdt met andere nationale verplichtingen gedurende het seizoen, is het niet erg aantrekkelijk voor commerciële belangen. Dat is gewoon de realiteit; baanwielrennen valt onder de bevoegdheid van nationale bonden en hun supporters.
Ibrox Stadium
Voor Uno-X was het niet denderend op de weg. “Søren Wærenskjold leverde een zeer solide tijdrit en Rasmus Tiller was slechts een technisch foutje verwijderd van een top-10 plaats in de wegwedstrijd”, weet Haugland. “De Finse Anniina Ahtosalo deed het goed met een 4e plaats in de U23 ITT. Bij de mannelijke U23-renners was Stian Fredheim een opvallende verschijning totdat ook hij werd getroffen door de lastige straten van Glasgow.”
Het bezoek aan Ibrox Stadium was trouwens een alternatief hoogtepunt deze week. “Rangers stond tegenover Servette in de Champions League-kwalificatie en Rangers’ 1e thuiswedstrijd van het jaar eindigde in een 2-1 overwinning. 50.000 gepassioneerde Schotten die van hun team houden. Het stadion lag op loopafstand van het hotel in het centrum, wat een geweldige ervaring was en een aangename onderbreking in een drukke fietsweek.”
Na de wereldkampioenschappen hebben we 6 tot 8 ongelooflijk belangrijke weken voor de boeg. De Europese kampioenschappen, Ronde van Scandinavië, Ronde van Denemarken en Arctic Race of Norway liggen allemaal in het verschiet. We hebben ambities om goed te presteren en punten te verzamelen. Op dit moment staat de vrouwenploeg veilig binnen de top 15 (aangezien de toewijzing van licenties voor 2024 onzeker is). De mannenploeg bezet de cruciale 3e positie onder de UCI ProTeams. Hierdoor kan de mannenploeg op dit moment plannen maken voor alle 1-daagse WorldTour-wedstrijden in 2024. We hebben een plan gemaakt om op dit pad te blijven, maar het zal zeker niet evident worden.”
Schrijf je in op onze nieuwsbrief en maak kans op een gesigneerd boek over de comeback van Remco Evenepoel! (winnaar wordt op 1/9/2023 bekendgemaakt)