Tot nog toe slaagde 1 Belg erin de Ronde van Burgos te winnen. Remco Evenepoel was er 3 jaar geleden de sterkste. 2 andere Belgen haalden ooit het eindpodium van deze lastige Spaanse rittenkoers. Ben Hermans werd in 2016 2e op 1 tel van Alberto Contador. En in 1994 werd Jim Van De Laer 3e. De Vlaams-Brabander is intussen 55 en verhuisde naar de States. Je kan de Tour of Burgos 2023 volledig live en exclusief volgen op de zender Pickx+ Sports.
Geknelde slagader
In de jaren ’90 werd Jim Van De Laer gezien als een kandidaat-opvolger voor Lucien Van Impe, winnaar van de Ronde van Frankrijk in 1976. Het is er nooit van gekomen. De Vlaams-Brabander was amper 29 toen hij stopte met koersen. Hij veroverde een aantal hele mooie uitslagen, maar hij haalde er nooit uit wat er leek in te zitten.
In 1989 werd Van De Laer prof bij Humo-TW. Daarna verdedigde hij 3 jaar de kleuren van Tulip. De ploeg van de Nationale Loterij haalde hem in 1993 en ‘94 binnen. Nadien volgden 2 seizoenen bij het Nederlandse TVM van sportdirecteur Cees Priem. Hij keerde terug naar Lotto, waar hij opnieuw 2 jaar koerste. In z’n laatste seizoen droeg hij het shirt van het Franse Cofidis.
Van De Laer jammerde vaak over pijn in de liesstreek. Dat bleek een geknelde slagader te zijn. Bij Lotto kreeg hij het advies harder te trainen. Met andere woorden: het probleem werd niet onderzocht. Enkele jaren later bracht een operatieve ingreep in de Franse stad Lyon, door toedoen van sportdirecteur Cyrille Guimard, soelaas. Alleen zat het hem op een ander vlak niet mee. Cofidis kende puntennood, Van De Laer had er door een revalidatie van 4 maanden geen gesprokkeld, sportdirecteur Guimard werd ontslagen en het beloofde contract voor 1998 bleef uit.
Ronde van de Mijnenvalleien
Van De Laer gooide onmiddellijk de handdoek en stopte met koersen. Een kwarteeuw later durft hij dat als een te impulsieve beslissing karakteriseren. Hij stond 4 keer aan de start van de Ronde van Frankrijk. In 1994 eindigde hij 24e, z’n beste resultaat in een Grote Ronde.
Amper 1 week later kwam hij aan de start van de Ronde van Burgos. Hij sloot deze 5-daagse als 3e af. De eindzege ging naar de Fransman Armand de las Cuevas voor de Spanjaard Laudelino Cubino. Van De Laer gaf anderhalve minuut toe op de pion van Castorama-Maxisport. Hij was de 1e Belg op het eindpodium van deze Spaanse rittenkoers. En bleef dat tot 2016.
Als renner was Jim Van De Laer een lichtgewicht, 62 kg ongeveer. In 1992 gold hij voor de start van het Belgisch kampioenschap in Ronse als 1 van de voornaamste kanshebbers. Benjamin Van Itterbeeck ging met de 3-kleur lopen. Van De Laer strandde op 18 seconden en pakte zilver voor Wilfried Peeters, Johan Museeuw en Eric Van Lancker. Mooie namen! Tijdens z’n carrière won hij een etappe in de Ronde van de Mijnenvalleien en zette hij het eindklassement van de Ronde van Neder-Oostenrijk op z’n naam.
Immobiliën
Toen z’n carrière abrupt eindigde, stortte hij zich in het zakenleven. Eerst runde hij een handel in groenten en fruit, later in medisch materiaal. Hij verkocht alles om kort na de eeuwwisseling in Amerika een nieuw avontuur aan te vangen. Omdat de Amerikaanse manier van leven hem veel beter ligt dan de Vlaamse. In de States zit hij in immobiliën en stelt hij heel wat mensen te werk. Hij woont in Florida en is van plan Amerikaans staatsburger te worden. Naar België lijkt hij niet snel terug te keren.
Vermoedelijk zal Jim Van De Laer van dinsdag tot en met zaterdag de Ronde van Burgos – de etappes worden exclusief in beeld gebracht door de zender Pickx+ Sports – niet volgen. Nochtans staat hij vaak vroeg in de ochtend op om wedstrijden in Vlaanderen op televisie te volgen. En ook veldritten pikt hij mee.
Primoz Roglic en Adam Yates – Enric Mas start niet – krijgen in Burgos onder meer oppositie van Damiano Caruso en Santiago Buitrago van Bahrain-Victorious. De Italiaan werd dit jaar 3e in de Ronde van Romandië en sloot de Giro als 4e af. Z’n Colombiaanse ploegmaat Buitrago stond dit jaar als 3e naast Remco Evenepoel op het podium van Luik-Bastenaken-Luik. EF Education-EasyPost rekent onder meer op Jens Keukeleire. De Bruggeling wordt de enige Belg aan de start. Bora-hansgrohe hoopt met Aleksandr Vlasov een goed klassement te behalen.
Live kijken
Volg deze meerdaagse rittenkoers van 15 tot 19 augustus live op de zender Pickx+ Sports:
Etappe 1 (15 augustus): 15:00 – 17:00
Etappe 2 (16 augustus): 15:00 – 17:00
Etappe 3 (17 augustus): 15:00 – 17:00
Etappe 4 (18 augustus): 15:00 – 17:00
Etappe 5 (19 augustus): 15:00 – 17:00
Volg de Ronde van Burgos (15-19 augustus 2023) en ook de Ronde van Duitsland (23-27 augustus 2023) exclusief live bij Pickx met de tv-optie Pickx Sports.
Schrijf je in op onze nieuwsbrief en maak kans op een gesigneerd boek over de comeback van Remco Evenepoel! (winnaar wordt op 1/9/2023 bekendgemaakt)