De weergoden waren dit keer de Grote Prijs Yvonne Reynders wel gunstig gezind. In tegenstelling tot vorig jaar, toen de 1e editie door zware regenval snel moest worden gestaakt. De Nederlandse Eline van Rooijen (21) is de 1e naam op de erelijst van deze 1.2-wedstrijd. Volgend jaar komt er zeker een nieuwe uitgave. En hoewel de organisatie niet evident was, misschien zelfs een categorie hoger.
Wolkbreuk
In haar carrière werd Yvonne Reynders 7 maal wereldkampioene. 4 keer op de weg, 3 keer op de piste. Vorig jaar kreeg ze eindelijk een koers die naar haar werd genoemd. Uiteraard een wedstrijd voor vrouwen. Op 15 augustus 2022 werd de streek rond Herentals ‘s namiddags geteisterd door een wolkbreuk. Verder koersen was geen optie. Ondanks die tegenslag schraapten de initiatiefnemers toch alle moed bij elkaar om de 2e editie in elkaar te boksen.
“De aanloop naar de 1e uitgave was best pittig”, blikt Nathalie Bertels terug naar vorig jaar. “Pas in maart of april begonnen we met de voorbereiding. Voor de meesten onder ons was het de 1e keer dat we een koers organiseerden. We werken samen met de organisatoren van de Grote Prijs Rik Van Looy. Voor ons is dat een groot geluk. Op technisch gebied hebben die mensen ons bijzonder veel geholpen. Voor het overige hebben we veel moeten uitzoeken.”
“Parcours, seingevers, contacten met de federatie: dat is allemaal in handen van de mensen van de Grote Prijs Rik Van Looy”, gaat Bertels verder. “Wij vragen het evenement bij de stad Herentals aan, verzamelen sponsoring en bouwen zowel de VIP als het koerscafé. Voor we daaraan kunnen beginnen, moeten we het nodige geld bij elkaar krijgen.”
Medewerkers
De organisatoren van de Grote Prijs Yvonne Reynders doen het met een klein team. “We zijn met 6, Jo van café Welkom inbegrepen”, verduidelijkt Nathalie Bertels. “Ieder van ons is voltijds aan het werk. Die combinatie is niet makkelijk. Bovendien vonden we dat bedrijven en zelfstandigen dit keer wat afwachtender reageerden in vergelijking met vorig jaar. Logisch wellicht, want alles is opnieuw een stuk duurder geworden. We werden met langere wachttijden geconfronteerd. Ons budget moest echter vastliggen voor we iets konden doen. Annelies Horemans heeft getrokken en gesleurd tot deze VIP en koerscafé er stond.”
Het kwam allemaal goed. De GP Yvonne Reynders draait met een budget van circa 45.000 euro. “In Noorderwijk leeft deze wielerwedstrijd”, vindt Nathalie Bertels. “Het enthousiasme hier is heel groot. Inderdaad, vorig jaar sprongen we eigenlijk zonder het goed te beseffen in het diepe. Snel hebben we gevoeld dat de organisatie goed zat. Er kwamen geen signalen van mensen dat het ergens fout liep. Dat motiveerde ons om ermee door te gaan.”
Dus komt er volgend jaar een vervolg. “We hopen ons team medewerkers wat uit te breiden”, benadrukt Bertels. “Met mensen die bepaalde stukken van deze organisatie voor hun rekening kunnen nemen. Dat zou handig zijn. Wat de wedstrijd betreft hopen we te stijgen naar de categorie 1.1. Dat is ons belangrijkste doel. Wat niet gemakkelijk zal zijn want zo’n koers kost een pak meer. Als we klimmen, kunnen we grotere teams uitnodigen en bekendere namen aantrekken.”
Uitbreiding
De Grote Prijs Yvonne Reynders maakt deel uit van de SKM Ladies Cycling Cup. “Vind ik een meerwaarde”, aldus Bertels. “Rond die SKM Cup hangt een andere sfeer. Ik heb de indruk dat rensters wat meer inzet tonen om in het klassement goed te eindigen. Ook de teams zijn met die klassementen bezig.”
Momenteel, iets meer dan 2 weken voor de finale in Aartselaar op 3 september 2023, voert Kelly Druyts het individueel klassement aan. Uiteraard leidt ze ook het klassement van beste Belgische. Katrijn De Clercq is beste jongere, Mieke Docx staat in het puntenklassement aan de leiding. Het ziet er naar uit dat de SKM Ladies Cycling Cup volgend jaar zal uitbreiden. Onder meer naar Beveren, naar het Waasland. “Goed plan”, oordeelt Nathalie Bertels. “Nu zijn alle proeven in de provincie Antwerpen. Het is niet slecht om uit te breiden naar andere delen van het land.”
Schrijf je in op onze nieuwsbrief en maak kans op een gesigneerd boek over de comeback van Remco Evenepoel! (winnaar wordt op 1/9/2023 bekendgemaakt)
