Magdeleine Vallieres en Letizia Borghesi trekken volgend seizoen naar het nieuwe EF Education-Cannondale. Wie nog niet mee is met dat bizarre verhaal, kan het hier nog eens nalezen. Het nieuwe EF Education-Cannondale onder leiding van Jonathan Vaughters heeft in navolging van de bekende namen Veronica Ewers en Alison Jackson nu ook een Canadees en Italiaans talent toegevoegd uit de oude EF-stal. Zij willen graag meegroeien met hun nieuwe team.
De beste knecht
Magdeleine Vallieres is pas 22 jaar oud en moet haar grenzen nog vinden. Ze verraste zichzelf vorig jaar in de bergen tijdens zowel de Giro d’Italia Donne als de Tour de France Femmes. Dit seizoen heeft ze opnieuw bewezen een betrouwbare klimster te zijn en Veronica Ewers te kunnen ondersteunen in de belangrijkste wedstrijden van de Amerikaanse. Voor Vallieres is het ontdekken van haar eigen mogelijkheden een deel van de aantrekkingskracht van het wielrennen.
“Ik hou van wedstrijden zoals de Strade Bianche en de Grote Rondes,” beaamt de Canadese. “Ik hou van de lange wedstrijden omdat je echt je grenzen kunt verleggen door elke dag hard te rijden. Ik vind het ook leuk dat je binnen een wedstrijd zoveel kunt verbeteren. In etappekoersen kan je toepassen wat je hebt geleerd van de vorige etappe en je kan gewoon blijven doorgaan.”
Haar enthousiasme om te leren en om een efficiënte teamplayer te zijn, is wat Vallieres drijft. “Ik heb al veel geleerd als renster in de WorldTour. 2 jaar geleden had ik nog niet altijd een goed begrip van tactiek en ik wist niet altijd goed hoe ik mijn werk als knecht het beste kon doen. Nu heb ik het gevoel dat ik wat ervaring en kennis heb opgedaan die ik kan gebruiken om de ploeg te helpen. Ik wil natuurlijk sterker worden en er is nog zoveel meer dat ik wil leren van mijn nieuwe teamgenoten zodat ik de beste helpster kan worden.”
Esra Tromp, algemeen manager van het team, is net zo enthousiast om te zien hoeveel Magdeleine Vallieres nog kan groeien. “Ze is nog erg jong, dus we moeten nog ontdekken waar haar limiet ligt en hoe we haar kunnen ondersteunen in haar ontwikkeling. Ze weet een superhulpje te zijn voor veel rensters in het team, maar ik hoop dat we haar nog verder kunnen ontwikkelen, tot het punt waarop ze zelf ook voor een resultaat kan gaan.”
Belgisch weer
Vallieres’ liefde voor leren gaat verder dan de fiets. Naast het koersen studeert ze bedrijfskunde. “Ik heb altijd al een bedrijf willen hebben”, zegt ze. “Vorig jaar had ik er 1, dus ik weet hoe het is om onderneemster te zijn en het interesseert me voor een mogelijke carrière na het wielrennen. Ik doe het rustig aan. Fietsen is nu absoluut mijn grootste focus, dus ik zorg ervoor dat ik niet te veel studeer en ik probeer mijn diploma online te halen. Het is ook leuk om iets anders te hebben waar je aan kunt denken dan trainen en koersen.”
De renster uit Sherbrooke, Quebec, bracht een groot deel van haar pubertijd door met veldrijden en mountainbiken, naast het koersen op de weg. “Ik bracht mijn zomervakanties ook door met het bezoeken van mijn moeder in Gaspésie, Quebec, ongeveer 1.000 km van onze thuis in Sherbrooke. Toen ik 9 was, zei mijn vader dat we er naartoe zouden fietsen. We deden het in ongeveer 9 dagen, kampeerden onderweg en waren self-supported. Gewoon rijden en rijden en eten, dat was alles wat ik elke dag hoefde te doen. Ik vond het echt geweldig.” Dit tussenseizoen, wanneer Magdeleine Vallieres terugkeert naar Canada voordat de winter in Quebec begint, is ze van plan om dezelfde route van Sherbrooke naar Gaspésie opnieuw te doen.
De andere jonge nieuwkomer bij EF Education-Cannondale die deze week werd vastgelegd, is Letizia Borghesi. Ze is een meer gevestigde maar nog steeds erg hongerig om beter te worden. Borghesi komt uit de bergen van Trentino, Italië, groeide op met fietsen op alle soorten terrein en in alle soorten weer. Daardoor is ze uitgegroeid tot een klassieke renster die houdt van eendaagse wedstrijden.
“De klassiekers zijn echt ideaal voor mij”, vertelt Borghesi. “Ik ben goed in Belgisch weer, op de kasseien, op gravel, ik kan goed overweg met de fiets. Dus de klassiekers zijn mijn echt mijn ding omdat je veel korte inspanningen moet leveren op de steile klimmen direct na scherpe bochten, terwijl je ook je positie in het peloton moet behouden. Naar volgend jaar toe wil ik ook voor resultaten vechten.”
Sprinten
Esra Tromp gelooft dat Borghesi op haar 24e nog ruimte heeft om te groeien. “Letizia is qua positionering misschien wel 1 van de beste rensters in het peloton en ze heeft de vaardigheden om snel te dalen en de kasseien te bedwingen”,” zegt Esra”, vindt Tromp. “Ze heeft in het verleden geholpen met lead-outs, maar ik zou graag willen weten of ze ook zelf kan sprinten. Ze is geen pure, zuivere sprintster, maar op een selectief parcours of vanuit een klein groepje kan ze een geweldig resultaat neerzetten, dus ik ben benieuwd of we dat nog wat verder kunnen ontwikkelen.”
Tromp is onder de indruk van Borghesi en ook van haar benadering van de sport. “Ze is echt gretig en wil graag iets toevoegen aan het team. Dat is cool, want vaak denken rensters alleen aan zichzelf, maar zij ziet dat teamaspect heel vaak en dat is toch belangrijk. Ze is een geweldige persoonlijkheid om in het team te hebben. Letizia zei dat ze wilde dat het team haar 2e familie zou worden, waar een open cultuur heerst en iedereen kan zeggen wat hij of zij denkt.”
Als ze niet traint of koerst, brengt Borghesi haar tijd door met haar gezin, maar zelfs die tijd draait vaak om fietsen. Aangezien haar jongere zus ook wedstrijden rijdt, haar vader in zijn jeugd amateurwielrenner op hoog niveau was en haar moeder het gewoon leuk vindt om een ritje te maken, draait het in de hele familie om fietsen. Borghesi behaalde haar 1e graad in Sportwetenschappen en werkt nu aan een 2e graad, dit keer in biologie met de nadruk op voeding. Er zijn zoveel aspecten waar Letizia naar uitkijkt dat ze moeite heeft om ze allemaal te noemen. Maar dat het ene mooi 2024 wordt, lijkt wel zeker. Voor haar en ook voor Magdeleine Vallieres.
Schrijf je in op onze nieuwsbrief en maak kans op een gesigneerd boek over de comeback van Remco Evenepoel! (winnaar wordt op 1/9/2023 bekendgemaakt)