Deze donderdag staat in de Simac een tijdrit van 7,1 km op het menu in Leuven. Voor het Belgische publiek is het de ideale gelegenheid om rugnummer 1 Lotte Kopecky aan te moedigen, al rijdt zij in tijdritten natuurlijk niet in haar regenboogtrui. Op het parcours ligt ook de Keizersberg, de pittige beklimming naar de Abdij. Deze behoort tot het wielerfgoed, want ook tijdens het WK van 2021 zat de Keizersberg in het parcours.
Benedictijnen
Studenten kennen de Abdij van Keizersberg op een andere manier dan de wielerliefhebbers. Terwijl sommigen er terecht kunnen in een studentenkamer, vinden andere jongeren er in en rond het park een mooie omgeving om te wandelen of tot rust te komen. Leuvenaars spreken op hun beurt dan weer vaak van de Boelenberg of Borgberch en de katholieke kerk zal in 1e instantie verwijzen naar monniken behorend tot de orde van de benedictijnen die hier altijd verbleven. Kerknet kondigde echter aan dat in een vernieuwde vleugel een internationale zustergemeenschap zal komen.
Als wielerplatform focussen wij natuurlijk op de Keizersberg als helling. Deze genoot in het Leuvense al enige bekendheid, maar sinds het mythische WK van 2021 is niets nog hetzelfde. De beklimming zat in het lokale circuit en werd dus meermaals beklommen in de finale. Heel wat supporters namen hier of op de nabijgelegen Wijnpers plaats, al viel de beslissing uiteindelijk op de Sint-Antoniusberg. Het was vooral de optelsom van demarrages waarmee Julian Alaphilippe de tegenstand verpletterde.
De Keizersberg wordt meestal aangesneden via de Vaartkom of de Mechelsestraat. De voet ligt dan aan het kruispunt van de Burchtstraat, de Mechelsestraat en de Ridderstraat. Meteen gaat het aan 8% tot 10% omhoog en dat blijft zo de eerste 200 meter. Wanneer je onder de Leuvense ring komt, gaat het stijgingspercentage iets naar beneden. De beklimming is het zwaarste wanneer je rechtdoor blijft rijden, maar op het WK werd er rechtsaf geslagen naar de Albert Woutersstraat. Daar loopt de helling nog steeds bijna 200 meter door aan 5%.
Bekende KOM en QOM
De vrouwen zullen de Keizersberg op dezelfde manier als tijdens het WK aansnijden. Dat betekent dus over een afstand van 450 meter aan 6% gemiddeld en met een hoogteverschil van 27 meter. Leuk om weten is dat maar liefst 3 profs de KOM delen. Aimé De Gendt en Amaury Capiot knalden hier naar boven aan 39 km/u tijdens de GP Jef Scherens van 2019. Tom Skujins realiseerde de 42 seconden tijdens dezelfde wedstrijd een jaar eerder en Edward Theuns zette deze tijd neer tijdens de GP Scherens van 2014, de prehistorie voor Strava-gebruikers.
Geen KOM dus tijdens het WK Wielrennen 2021 en zelfs geen tijd in de buurt van de KOM. De persoon die die week het snelst over de Keizersberg reed, was zowaar een junior. Per Strand Hagenes uit Noorwegen plaatste nochtans zijn beslissende aanval op de Wijnpers, maar knalde dus ook al in 43 seconden naar boven op de Keizersberg.
De tijdrit is natuurlijk voor de vrouwen en bij hen is het Tamara Dronova, onlangs nog onderwerp van 1 van onze reportages, die er de Queen of the Mountain is met maar liefst 6 seconden voorsprong op Nicole Brandbury. Die tijd realiseerden ze tijdens de verkenning van het WK-parcours 2 dagen voor de race. In de wedstrijd waren het Makayla MacPherson, Ellen van Dijk en Rachel Neylan die het snelst naar boven reden.
Langs de Dijle
Donderdag 7 september 2023 is er dus een nieuwe tijdsmeting mogelijk op de Keizersberg. De rensters vertrekken op de Bondgenotenlaan en rijden vervolgens over de Dijle naar de Mechelsestraat, waar ze de Keizersberg bestormen. Na een afdaling komen de rensters terug langs de Vaart en de Vaartkom om aan te komen op dezelfde Bondgenotenlaan. Het is een korte en explosieve tijdrit waar je ‘all-in’ moet gaan op de Keizersberg, maar er tegelijkertijd toch voor moet zorgen dat je tijdig herstelt voor het 2e deel.
Afgelopen dinsdag stond er in de Simac Ladies Tour al een proloog van 2,4 km op het programma. Charlotte Kool was toen de beste en zal dus donderdag ook favoriete zijn in Leuven. Haar dichtste achtervolgers Riejanne Markus, Lotte Kopecky, Lorena Wiebes en Demi Vollering mogen we eveneens opnieuw verwachten. De beslissing van de meerdaagse valt wellicht zaterdag met de etappe in Valkenburg over de Cauberg, Bemelerweg en Geulhemmerberg. Voor Belgische wielerfans is Leuven overigens de laatste kans om Annemiek van Vleuten eens live aan het werk te zien. Genoeg redenen dus om die Keizersberg toch maar eens op te zoeken.
Schrijf je in op onze nieuwsbrief en win het boek ‘Ik had een droom’ over BJORG LAMBRECHT. De winnaar wordt bekendgemaakt op 1 november 2023. Het door Remco Evenepoel gesigneerde boek over zijn comeback na Lombardije werd gewonnen door Camille Wambeke. De winnaar werd persoonlijk verwittigd! Gefeliciteerd en veel leesplezier!