Zondag 10 september 2023 werkten Pavel Sivakov en Adam Yates prima samen in de finale van de GP Montréal. Niet verwonderlijk als je weet dat ze in het verleden ploegmaten waren en elkaar volgend jaar zullen terugvinden bij UAE. Sivakov zal bij de Belgische wielerliefhebbers altijd gelinkt worden aan zijn eeuwige concurrent bij de jeugd Bjorg Lambrecht. Daarom droeg de genaturaliseerde Fransman zijn eindzege in de Ronde van Polen in 2019 ook op aan de betreurde renner.
1e strijd in Oostenrijk
De jonge Sivakov en de jonge Lambrecht, allebei uit bouwjaar 1997, kruisten elkaars wegen al in 2014 in hun 1e jaar bij de junioren. In Aubel-Thimister-La Gleize kon echter geen van beiden echt een spraakmakende prestatie neerzetten. Een jaar later was dat wel anders. In Kuurne-Brussel-Kuurne werd Lambrecht 7e en Sivakov 14e, het voorzichtige begin van hun duels. Al moesten we nog tot de zomer wachten voor ze een echte strijd leverden tegen elkaar.
Dat gebeurde in de Oberösterreich Juniorenrundfahrt, waar ze in de openingsetappe allebei deel uitmaakten van de beslissende vlucht van 5. Georg Zimmermann won de etappe voor Sivakov en Lambrecht, met Patrick Gamper en Harm Vanhoucke eindigden nog 2 latere profs in de sterke kopgroep. Een dag later won Sivakov met een mooie voorsprong de etappe in Perg, terwijl Lambrecht op de slotdag 3e werd. In het eindklassement stond Sivakov op het hoogste trapje met Lambrecht en Vanhoucke naast hem. Felix Gall, revelatie in de Tour de France van 2023, werd overigens 4e, Marc Hirschi eindigde op 8. Van een straffe generatie gesproken.
Strijd bij de beloften
Enkele weken later won Sivakov ook de Ronde van Vlaanderen, maar op het WK in Richmond speelden ze allebei geen prominente rol. In de Verenigde Staten was de wereldtitel voor Gall, nadat Lambrecht het wel probeerde in de finale maar een loterij aantrof. Sivakov tekende een contract bij het Development Team van BMC, Lambrecht werd belofte bij Lotto Soudal U23.
Het was Lambrecht die met een ritzege in de Vredeskoers het beste van de 2 uit de startblokken schoot in hun onderlinge duels bij de beloften, maar Sivakov haalde de schade in door 2e te worden in een etappe van de Giro Ciclistico della Valle d’Aosta Mont Blanc. Lambrecht antwoordde met een 2e plek op het EK en winst in Luik-Bastenaken-Luik. In de Ronde de l’Isard was er weer een echt duel: Sivakov won de 2e rit voor Lambrecht, een dag later was de volgorde omgekeerd. Uiteindelijk won de Rus ook de laatste rit en werd hij eindwinnaar voor Lambrecht.
De volgende jaren bleven de 2 aan elkaar verbonden. Zo eindigden ze in de Valle d’Aosta opnieuw op 2 en 1 in de 3e rit, met Sivakov als overwinnaar. Er was altijd veel respect tussen de 2. “Het is geen oneer om van hem te verliezen”, klonk het anno 2017 geregeld. In de Toekomstronde joegen ze dat jaar allebei op succes, met ritwinst voor Sivakov in de slotrit en een 2e plaats in het eindklassement voor Lambrecht. Het WK in Bergen zou hun laatste wedstrijd samen bij de beloften zijn.
Tragische dag
In 2018 reden ze heel wat rondjes samen en uiteindelijk ook de Vuelta, waarin Lambrecht meteen indruk maakte. Dat bleef hij doen, tot die bewuste Ronde van Polen van 2019. Sivakov schreef de rittenwedstrijd uiteindelijk op zijn naam, alsof het in de sterren geschreven stond. Hij was danig onder de indruk van de gebeurtenissen en had een krop in de keel toen hij zijn overwinning opdroeg aan zijn vroegere concurrent. Hij noemde hem zijn grootste rivaal en verwees naar de vele lastige duels tussen hen beiden. Het hadden er nog veel meer moeten zijn.
Straks krijgt Sivakov dus een sleutelrol binnen UAE Team Emirates, waar hij Pogačar moet helpen aan een nieuwe Tourzege. De dominantie van Jumbo-Visma is gekend, dus is het aan de ploeg uit de Emiraten om een tegenwicht te vormen. De Sloveen zal met plezier naar de GP Montréal gekeken hebben. De winst was er voor Yates, met dank aan de lange kopbeurten van Sivakov, die tevreden moest zijn met de dichtste ereplaats. Toch blijft rond de renner Sivakov ook altijd de gedachte aan de betreurde Lambrecht hangen. Ze hadden verdorie tegen elkaar om die Canadese wedstrijd moeten strijden. Soms is het leven zo oneerlijk.
Schrijf je in op onze nieuwsbrief en win het boek ‘Ik had een droom’ over BJORG LAMBRECHT. De winnaar wordt bekendgemaakt op 1 november 2023. Het door Remco Evenepoel gesigneerde boek over zijn comeback na Lombardije werd gewonnen door Camille Wambeke. De winnaar werd persoonlijk verwittigd! Gefeliciteerd en veel leesplezier!
