Na de Tour de Berlin Feminin, een UCI 1.2-wedstrijd begin juli 2023, werd onze nieuwe redacteur Stijn Goolaerts een 2e keer uitgenodigd om als soigneur mee te gaan bij de continentale vrouwenformatie van Duolar-Chevalmeire. Met op zaterdag de GP À Travers les Hauts de France (UCI 1.2) en op zondag de GP de Fourmies (UCI 1.2) stonden er 2 uitdagende wedstrijden op het programma onder een bloedhete Franse zon. Stijn geeft ons een unieke kijk achter de schermen van een zwaar maar voldaan weekend.
Goede voorbereiding = halve werk
Door een aanhoudende blessure kozen we begin deze zomer om het roer wat om te gooien. Onze koersvrije weekends werden ingeruild door enkele drukbezette dagen als soigneur of als ploegleider bij het Hubo Cycling Team. Deze nieuwe wending is het resultaat van een valpartij op training eind januari 2023, waarbij we de hamstrings afscheurden. Een wending dat hem wel ligt, waar hij voldoening uithaalt en waar toekomstperspectief inzit.
Met voorspelde temperaturen van meer dan 32 graden is het altijd wel alle hens aan dek. Deze uitzonderlijke omstandigheden vragen toch altijd om wat extra voorbereiding en zoals geweten is ‘een goede voorbereiding het halve werk’. Je kan je niet veroorloven dat je renners of rensters onderweg een warme bidon moeten aannemen of meer dan een uur moeten wachten op een nieuwe. Onze voorbereiding startte dus op donderdag.
Zo werden de inkopen reeds gedaan om de rensters van het nodige te voorzien tijdens hun koersweekend. Denk hierbij aan (veel) water, frisdrank, enkele snacks maar ook aan voeding voor na de wedstrijd. Aangezien we ons zaterdag na de rit nog ruim 1 uur dienden te verplaatsen richting hotel, prepareerden we op donderdagavond al de maaltijd om na de wedstrijd te verorberen. Het avondmaal in het hotel zou te lang op zich laten wachten en de verloren energie tijdens een wedstrijd vul je best zo snel mogelijk na aankomst weer aan om een optimale recuperatie te bekomen.
Voor onderweg hadden we sandwiches met banaan en lichtbruine suiker, winegums en fris gekoeld water voorzien. Aangekomen aan het hotel werden er na het avondmaal nog 2 rensters gemasseerd- Antonia Gröndahl en Tanael Otto, waarna de bidons voor de wedstrijd daags nadien al gevuld werden. Voor de helft weliswaar, waarna ze horizontaal in de diepvries werden gelegd. Dat is een eenvoudig trucje om ervoor te zorgen dat de isotone drank tijdens de wedstrijd langer gekoeld blijft.
Diederick Schelfhout
Het was ploegleider Diederick Schelfhout die ons een tijdje voor de wedstrijd contacteerde om als soigneur mee naar Frankrijk af te zakken. We hebben Diederick enkele jaren geleden leren kennen via onze vader, die destijds aan het hoofd stond van de Vlaamse Commissie G-wielrennen en zelf zijn paralympische droom najoeg. Zowel hij als onze vader werkten in het weekend steevast wedstrijden bij de nevenbonden af. Diederick kwam er opnieuw proeven van het wielrennen na zijn motoraccident, waar onze vader (slachtoffer van een werkongeval tijdens zijn legerdienst) zich voorbereidde op de internationale paracycling-wedstrijden. De 2 geraakten aan de praat en zo ging de bal ook voor Diederick aan het rollen.
In 2012 haakte onze vader af uit het paralympische circuit en werd de band met Diederick via sociale media onderhouden. We bleven elkaar online volgen en toevallig kruisten onze paden weer eind juni op het BK voor profrenners in Izegem.
Zoals elke soigneur start de dag van de wedstrijd vroeg, om 6u30 in ons geval. Daar de ploeg op 2 fronten aan het koersen was – Danique Braam kon trouwens enkele top-10 plaatsen bemachtigen in de Tour de l’Ardèche, UCI 2.2. We beschikten echter niet over een mecanicien. We stonden dus ook in voor het onderhoud en het feilloos afstellen van de fietsen. De halfbevroren bidons van de avond voordien en enkele extra bidons werden in de frigoboxen gezet. Ook de aankomstzak werd gevuld met flesjes water, kleine blikjes Coca-Cola/Fanta en winegums. Alles nog goed aanvullen met een laag ijs en klaar is kees. Ah, ja! Ondertussen ook nog even de ontbijtbox, samen met enkele frisse flesjes water, klaargezet voor de rensters in de ontbijtzaal.
7x bevoorraden
Eens op de wedstrijd kwam het eropaan om de rensters te voorzien van al het noodzakelijke. Voeding, vragen over de route, maar ook kledijadvies of advies over het al dan niet aanbrengen van zonnecrème (inside joke). De bidons bleven zo lang mogelijk koel bewaard en er werd een laatste hand gelegd aan de ijszakjes voor onderweg.
Dankzij een goed bestickerde auto en onze goede voorbereiding konden we het team maar liefst 7x bevoorraden op 129 wedstrijdkilometers. Op deze bevoorradingspunten moet je altijd goed kijken waar je gaat staan. Veiligheid, zichtbaarheid en een goede locatie zijn zaken waar je goed over moet nadenken.
Onze buschauffeur stond de rensters op te wachten aan de finish, terwijl wij hen opvingen aan de teambus. Een 1e afkoeling werd voorzien door middel van een koud washandje doorheen het gezicht. Ook het hoofd en de lichaamsdelen werden afgekoeld met ijskoud water. Bij het opstappen van de bus stond er alweer gekoeld water klaar, net als de recoveryshake. Na een welverdiende douche kon er in de bus genoten worden van de voorziene maaltijd.
Na anderhalf uur rijden werden de koffers netjes op de hotelkamer afgezet, waarna we ons verplaatsten naar een nabij gelegen Italiaans restaurant voor het avondmaal. Deze momenten zijn als soigneur altijd wel fijn, daar dit vaak het 1e moment is dat je zelf even tot rust kunt komen en kunt genieten van de aangename karakters waaruit dit team opgebouwd is. Na het gezellig tafelen, vertrokken we opnieuw naar het hotel waar de rensters nog een laatste bidon dronken en indien gewenst werden gemasseerd voor het slapengaan. ?
Wij pikten de draad weer op zoals bij aanvang van dit artikel, tot iets na middernacht.
Schrijf je in op onze nieuwsbrief en win het boek ‘Ik had een droom’ over BJORG LAMBRECHT. De winnaar wordt bekendgemaakt op 1 november 2023. Het door Remco Evenepoel gesigneerde boek over zijn comeback na Lombardije werd gewonnen door Camille Wambeke. De winnaar werd persoonlijk verwittigd! Gefeliciteerd en veel leesplezier!
