Met Adriaan Helmantel heeft Intermarché-Circus-Wanty een grote naam aangetrokken voor het trainersteam. Met het EK in eigen land sluit Helmantel straks zijn 5-jarige loopbaan als bondscoach bij Nederland af. Helmantel was er de architect van verschillende successen en oogstte ook al veel lof voor zijn werken bij Sunweb. Zelf minimaliseert hij zijn aandeel bij de Giro-zege van Dumoulin en onderstreept hij vooral zijn vele ervaringen.
Actieve carrière
In zijn jonge jaren was Adriaan Helmantel zelf nog renner. Hij had zijn 1e racefiets gekregen op zijn 13e en fietste de hele rit van 17 km enkel naar school. Terwijl hij op televisie in de ban raakte van Miguel Induráin, werd hij zelf ook een redelijke atleet. Zo werd hij als renner van het Apac Cycling Team op een blauwe maandag ooit nog 16e in Nokere-Koers en 4 jaar later bij Cyclingteam Jo Piels 15e in het Kampioenschap van Vlaanderen. Dat hij de wereld zag, van China in de Tour of Qinghai Lake tot Australië in de Herald Sun Tour, maakte van die periode best een hele ervaring.
Het was echter niet op de fiets, maar vooral naast de fiets dat Helmantel écht talent had. Dat merkte hij al in zijn laatste jaren bij Jo Piels, toen hij het verlengstuk vormde tussen de renners en ploegleiders. Na een opleiding tot sportdocent, volgde hij ook bewegingswetenschappen en vervolgens begon hij zijn eigen zaakje in sportcoaching. Wielrenners, maar ook schaatsers en skeeleraars klopten aan. Via Eelke van der Wal kwam hij in het paracycling terecht bij de KNWU en vervolgens nam Argos-Shimano contact op met de coach.
Wie reed er natuurlijk anno 2013 ook bij Argos-Shimano? Inderdaad, de onvolprezen Tom Dumoulin. In 6 jaar tijd zetten ze samen stappen en uiteindelijk won de Vlinder van Maastricht bij Team Sunweb de Giro en de wereldtitel tijdrijden in 2017. Toch houdt Helmantel niet van de term ‘de man achter Dumoulin’, ook al omdat een collega van hem had overgenomen in de winter voor de roze droom in Italië. In die periode werd Team Sunweb ook wereldkampioen ploegentijdrijden bij de mannen en vrouwen in Bergen 2017, iets waar de coach eveneens veel belang aan hecht.
Nieuwe uitdaging
Weer eens naar de windtunnel, opnieuw op stage naar Calpe, nog maar eens een sprinterstrein op poten zetten…. Helmantel was toe aan een nieuwe uitdaging en die vond hij bij de KNWU als talentcoach van de U23, ondersteunend coach bij de elite in het tijdrijden en ook nog eens als bondscoach van de duurrenners op de baan.
Met onder meer Jan-Willem van Schip trok Helmantel dus onder meer op trainingskamp in een Roompot-vakantiepark, een gevolg van goede contacten met de sponsor. Uiteindelijk werd het een mooie periode als begeleider van de pistiers, die een prachtig einde kende met de bronzen medaille van Kirsten Wild in het Omnium in Tokio.
Natuurlijk beleefde Helmantel ook een aantal opdoffers. Zo was het flink balen toen Nils Eekhoff in Yorkshire als 1e over de meet kwam op het WK voor beloften op de weg, maar de titel kwijt speelde omdat hij achter de wagen had gehangen. Hoogtes en laagtes zijn niet alleen eigen aan de carrière van een renner, maar ook aan een carrière als coach. Op het EK in Drenthe hoopt de Nederlander als bondscoach van Oranje natuurlijk in schoonheid te eindigen.
Rune Herregodts
In totaal heeft Helmantel 5 jaar bij de bond gewerkt. Ook nu is hij weer toe aan wat nieuws. “Uit mijn jaren bij Team Subweb heb ik namelijk onthouden hoe veel voldoening het geeft om dicht bij de sporters te staan en als een hecht team op dagdagelijkse basis naar doelen toe te werken”, aldus de 42-jarige Nederlander die niet alleen de structuur van Intermarché-Circus-Wanty looft, maar naar eigen zeggen al overtuigd was in zijn 1e gesprek met Aike Visbeek. Niet onlogisch, want die 2 werkten al eerder samen bij Sunweb.
Die laatste is ervan overtuigd dat ook Helmantel erin zal slagen de renners beter te maken. “Dit seizoen hebben we met onder meer Rune Herregodts gezien dat we progressie maken in de wedstrijden tegen de klok, dankzij onder andere de investeringen van onze technische partners. De komst van Adriaan sluit perfect aan bij onze ambitie om ons ook in deze discipline te blijven ontwikkelen.”
Het klinkt dus alsof Helmantel een vergelijkbare rol krijgt als die van Mathieu Heijboer bij Jumbo-Visma. Dat belooft dus voor 2023!
Schrijf je in op onze nieuwsbrief en win het boek ‘Ik had een droom’ over BJORG LAMBRECHT. De winnaar wordt bekendgemaakt op 1 november 2023. Het door Remco Evenepoel gesigneerde boek over zijn comeback na Lombardije werd gewonnen door Camille Wambeke. De winnaar werd persoonlijk verwittigd! Gefeliciteerd en veel leesplezier!
