In 2023 werd de wielerpiramide van Intermarché-Circus-Wanty versterkt met de lancering van de continentale opleidingsploeg Circus-ReUz-Technord en uitgebreid met de verwelkoming van de eerste 2 vrouwen met een professioneel statuut in het veldritproject.
Vliegen
In het 3e seizoen op het hoogste niveau behaalde het WorldTeam 20 overwinningen met 10 verschillende renners, waarbij 4 van hen voor het eerst zegevierden sinds ze prof werden. Onder leiding van Kévin Van Melsen verzamelden 9 verschillende renners van Circus-ReUz-Technord meer dan 20 overwinningen, waarvan 10 UCI-zeges, een uitzonderlijke balans in het 1e bestaansjaar. In dezelfde lijn begon het crossteam onder leiding van de broers Bart en Geert Wellens in september aan het seizoen 2023-2024, met intussen al 5 UCI-zeges in de 1e competitiemaand.
Die resultaten zijn de vrucht van een sterke wisselwerking tussen de verscheidene projecten uit de Belgische structuur van Jean-François Bourlart, die door 1 overkoepelend performance team beheerd wordt. Meer dan ooit wordt ingezet op transversale opleiding, een visie die in de voorbereiding richting wegseizoen 2024 centraal blijft. Om de jonge talenten en doorwinterde profs te omringen, verwelkomt het performance team enkele nieuwe gezichten.
Naast het aantrekken van de Nederlander Adriaan Helmantel in het trainersteam, keert Sébastien Demarbaix terug naar het Waalse WorldTeam als ploegleider, een functie die hij van 2013 tot en met 2020 vervulde. De voormalige profwielrenner (1996-2002) en oud-winnaar van onder meer een rit in de Tour de Wallonie loodste de renners als ploegleider onder meer naar successen in de Tour de Wallonie 2019 (Loïc Vliegen) of het Circuit de la Sarthe 2018 (Guillaume Martin).
Voeding heeft een centrale plaats in de performance strategie van Intermarché-Circus-Wanty. Daarom sluit Astrid Roekens aan bij Jana Camphens als sportdiëtiste voor de opvolging van de renners. Roekens, die de diploma’s Handelswetenschappen, Sportmanagement en Voeding & Dieetkunde bezit, werkt momenteel met professionele atleten bij Energy Lab en de Bakala Academy. Na 50 seizoenen in het peloton als sportdirecteur, waarvan 10 met Intermarché-Circus-Wanty, heeft Hilaire Van der Schueren eind seizoen 2023 afscheid genomen. Ook Valerio Piva en Ioannis Tamouridis beginnen een nieuw avontuur.
Duidelijke rolverdeling
“Ik herinner me nog mijn beginjaren bij Intermarché-Circus-Wanty”, vertelt Sébastien Demarbaix. “Toen hadden onze renners de ambitie om zichzelf in de kijker te rijden en hogerop te geraken. De overwinningen van Guillaume Martin in de Tour du Gévaudan 2017 (2.2) en het Circuit de la Sarthe 2018 (2.1) beschouw ik als kantelpunten. Deze successen hebben we kunnen bereiken omdat we op tactisch niveau een stap vooruit gezet hadden, want voor het eerst hadden we een gedetailleerde strategie neergepend om het eindklassement te winnen. De manier waarop we Loïc Vliegen een jaar later met het team konden omringen om de Tour de Wallonie 2019 te winnen, volgde deze tendens.”
“De evolutie van de structuur van Jean-François Bourlart heeft het voor ons allen, renners en staff, mogelijk gemaakt om te groeien in onze carrière. In 2023 is het performance team erin geslaagd om de renners van het WorldTeam en Devo Team naar meer dan 40 overwinningen te loodsen. Dat was mogelijk omdat er zorgvuldig over de jaarplannen van de renners en de samenstellingen van de selecties nagedacht werd. Voor elke wedstrijd is er een duidelijke rolverdeling en wordt de strategie op de overwinning toegespitst. Het is onder meer voor deze tactische uitdagingen dat ik dubbel gemotiveerd terugkeer bij Intermarché-Circus-Wanty.”
“Ik kijk ernaar uit om opnieuw van de grote familie van Intermarché-Circus-Wanty deel uit te maken en onze renners richting hun collectieve doelen te gidsen, dat is voor mij de mooiste missie. Ik was enorm vereerd door de interesse van Jean-François Bourlart, die ik van kinds af aan ken. Dit getuigt van zijn vertrouwen in mijn capaciteiten om het team in de meest prestigieuze wedstrijden te gidsen. Dat motiveert me enorm. ”
Dezelfde visie
“Na een sportieve carrière van 20 seizoenen als basketster heb ik besloten om me op mijn professionele carrière als sportdiëtiste te focussen en een mooie uitdaging bij Intermarché-Circus-Wanty aan te gaan”, duidt Astrid Roekens. “Ik zal er werken aan de zijde van Jana Camphens, die de afgelopen jaren een rol in mijn opleiding gespeeld heeft. Haar methodologie, discipline en nauwe opvolging hebben tot fantastische resultaten met de renners geleid. We delen dezelfde visie in ons werk. We willen de renners zo goed mogelijk begeleiden op voedingsvlak, zodat ze hun volledig potentieel kunnen benutten.”
“We zijn verheugd dat Sébastien Demarbaix naar onze organisatie terugkeert en zijn organisatorische talenten en ervaring in klimwedstrijden aan ons performance team toevoegt”, neemt Aike Visbeek (Performance Manager) het slotwoord. “Er is voor hem een belangrijke rol in dit programma weggelegd. Hij kent ons huis en heeft in het verleden zijn capaciteiten in talentontwikkeling bewezen. Hij heeft bijvoorbeeld een grote invloed op de evolutie van Guillaume Martin gehad, die als belofte bij ons aangekomen is en in onze uitrusting heeft leren winnen en 12e in de Tour de France werd. Deze ervaring is binnen ons team erg nuttig aan de zijde van jonge talenten als Francesco Busatto of Alexy Faure-Prost. ”
“We verwelkomen tevens Astrid Roekens als 2e Belgische sportdiëtiste, naast Jana Camphens. Ze versterkt ons performance team na het beëindigen van een topsportcarrière in basketbal. Astrid Roekens heeft een interessante theoretische en praktische achtergrond en heeft de afgelopen jaren stappen gezet in haar carrière als sportdiëtiste.”
Win een ABUS-racehelm én je eigen reportage op WielerVerhaal!
