Hij was tot 4 jaar geleden nog middenvelder bij de beloften van RFC Wetteren, amateurclub uit 2e Nationale. Even combineerde Maarten Van Asbroeck voetballen en koersen, maar sinds 2020 kiest hij resoluut voor de fiets. Winnen deed hij nog niet, maar in buitenlandse rittenkoersen genre Giro della Regione Friuli scoort de 21-jarige klimmer/puncher niet onaardig.
Middenvelder
“Appelterre, daar ben ik ooit beginnen voetballen”, blikt de renner uit Smeerebbe-Vloerzegem (Geraardsbergen) terug. “Vanaf mijn 10e. Ik stapte later over naar Wetteren. Altijd speelde ik op het middenveld. Op positie 8 of 10. In 2019 proefde ik in de zomer van het wielrennen. Ik reed een paar koersjes, niet met de ambitie om te presteren, gewoon om te weten wat het was. In die periode bleef ik ook voetballen. De combinatie was niet houdbaar. In de koers voelde ik me eerder toerist dan iemand die koerste om uitslagen te rijden.”
Dus liet Van Asbroeck – geen dichte familie van Tom, prof bij Israel-Premier Tech – het voetbal schieten. Bij Alfasun-Alfacool, de opvolger van Denderstreek-Labiekes, kreeg hij een plaatsje. Hij werd al snel opgemerkt door Gregory Habeaux, die hem naar Carbonbike, voorloper van Mini Discar, loodste. Nu is hij 2 seizoenen aan de slag bij Basso Team Flanders, de ploeg van West-Vlaming Rudy Vandenheede die vaak naar Spaanse en Italiaanse meerdaagsen trekt.
Hoewel hij door de pandemie zowel in 2020 als 2021 weinig kon koersen – in 2020 werd het amateurseizoen half maart stopgezet en tijdens de zomervakantie met oefenkoersen hernomen; in 2021 kon pas vanaf 9 juni worden gekoerst – zette Maarten Van Asbroeck door. De onderbroken start deed hem de moed niet verliezen. Hij probeerde te stelen met z’n ogen.
Klimmer of puncher
“Positioneren, vooral dat heb ik moeten leren”, geeft Van Asbroeck toe. “Dat heb ik eigenlijk pas dit jaar onder de knie gekregen. Van trainer Ivan De Schamphelaere kreeg ik in het verleden heel wat tips. Een renner volgen die wel goed z’n weg vindt in een peloton en kijken hoe hij dat doet. Dat was zeker een goeie tip. Intussen weet ik zelf hoe het moet.”
Winnen is hem nog niet gelukt, een paar goeie uitslagen rijden wel. “Die 3e plek in de openingsetappe van de Giro delle Regione Friuli, een rittenkoers categorie 2.2, is misschien wel mijn meest opvallende resultaat tot nog toe”, verwijst Van Asbroeck naar 31 augustus 2023. “Die 1e rit was nochtans niet meteen mijn ding want overwegend vlak. Ik geraakte na 40 km in een vlucht met 5. We werkten heel goed samen en hielden vol tot de finish die 120 km verder lag. Na 2 Italianen werd ik 3e.”
In Trieste sloot Van Asbroeck die 4-daagse als 19e af. Het voorbije weekeinde werd hij 8e in Tour de Moselle, na een 4e plaats in de openingsrit van deze Franse 3-daagse. “Welk renner ik ben? Moeilijke vraag”, reageert Van Asbroeck. “Een sprinter zal ik nooit worden want ik weeg maar 56 kg. Sommigen zien in mij een klimmer, anderen vinden dat ik eerder puncher ben. Eigenlijk ben ik er zelf nog niet uit wat mijn precieze kwaliteiten zijn. Ik weet dat ik op parcoursen genre Luik-Bastenaken-Luik mijn plan trek.”
Avondschool
Met Basso Team Flanders kon Van Asbroeck 2 keer de Valle d’Aosta, bij de U23 1 van de meest prestigieuze rittenkoersen, afwerken. “Telkens niet op mijn sterkst”, zucht hij. “Vorig jaar had ik in Aosta veel last van de rug. En dit jaar liep ik er een coronabesmetting op. Nadien had ik een hele tijd last aan mijn longen. Gelukkig raakte dat opgelost.”
Straks verschijnt de Oost-Vlaming voor de 2e keer aan de start van de Piccolo Lombardia, de Ronde van Lombardije voor beloften die op 1 oktober 2023 wordt gereden. “Vorig jaar kende ik daar pech”, herinnert Van Asbroeck zich. “Na 60 km brak de kabel van mijn shifter en moest ik de wedstrijd verlaten. Dit keer hoop ik in Lombardije de lijn van de voorbije weken door te trekken. Ik ga voor een plaats binnen de top 20.”
Prof worden zit er voor hem voorlopig niet in. Volgend jaar is hij geen belofte meer en kan hij bijvoorbeeld niet deelnemen aan Aosta noch Lombardije. “Ik blijf koersen, vermoedelijk in combinatie met avondonderwijs want ik wil niet uitsluitend met wielrennen bezig zijn”, besluit Van Asbroeck. “Dat zou voor net iets te veel druk zorgen. Ik vermoed dat ik ook volgend seizoen bij Basso Team Flanders zal rijden.”
Schrijf je in op onze nieuwsbrief en win het boek ‘Ik had een droom’ over BJORG LAMBRECHT. De winnaar wordt bekendgemaakt op 1 november 2023. Het door Remco Evenepoel gesigneerde boek over zijn comeback na Lombardije werd gewonnen door Camille Wambeke. De winnaar werd persoonlijk verwittigd! Gefeliciteerd en veel leesplezier!
