Het is een understatement dat Loris Rouiller goed begonnen is aan de winter. Hij won zowel in het Duitse Lützelbach als in de 2 Amerikaanse crossen in Virginia. De 23-jarige veldrijder werd gevormd in de stal van Alpecin-Fenix en kwam na de financiële problemen bij Team Legendre terecht bij het Duitse Heizomat Radteam p/b Kloster Kitchen. Ooit viel hij maar net naast een WK-podium met Tom Pidcock en Ben Turner, komt dat potentieel deze winter volledig tot uiting?
2017
Het bewuste WK vond plaats in het Luxemburgse Bieles in 2017, je weet wel: dat WK waar bij de profs de ene na de andere lekke band te melden was. Bij de jeugdreeksen was dat nog niet het geval en de Britten domineerden de juniorencategorie. Tom Pidcock maakte zijn favorietenrol waar en kreeg met Daniel Tulett en Ben Turner 2 landgenoten op het podium.
Rouiller eindigde die dag als 1e jaars 4e en was de enige van zijn leeftijd in de top 10. Renners als Timo Kielich, Toon Vandebosch en Ryan Kamp eindigden (ver) achter hem. Ook de latere wegrenners Mauro Schmid en Thymen Arensman zien we verderop in de uitslag.
Ook bij WielerVerhaal hadden we de resultaten van de Zwitserse kampioen destijds gezien. Onze man had 2 weken later een gesprek met hem en op dat moment wilde hij vooral werk maken van zijn uithoudingsvermogen en techniek. “Ik moet op alle fronten nog progressie maken”, klonk hij bijzonder leergierig. Als lid van de Belgische opleidingsploeg IKO Enertherm-Beobank zat hij in elk geval al goed.
Timon Rüegg
In die periode verbleef Rouiller al geregeld bij een Limburgs gastgezin en hij zou vanaf 2019 ook deel uitmaken van Corendon-Circus, en later Alpecin-Fenix. Hij was er dus ploegmaat van de broers Van der Poel, Tim Merlier en Gianni Vermeersch. In de winter van 2017-2018 won hij onder meer de Berencross in Meulebeke, de Hotondcross in Ronse, de Flandriencross in Hamme, de Wereldbeker op de Citadel van Namen en de klassiekers in Diegem en Baal. Als Zwitsers kampioen ging hij vol ambitie naar het WK en nam hij daar ook een vliegende start, maar Valkenburg werd uiteindelijk zijn slechtste wedstrijd van het jaar (16e).
Zoals wel vaker bleek de stap naar de beloften ook voor Rouiller erg groot. Pas rond Kerstmis kwam hij erdoor met een podiumplaats in Loenhout en Baal en de Zwitserse titel. Door 8e te worden op het WK toonde hij zijn mogelijkheden en het seizoen beëindigde hij in stijl met winst in Hulst. Een jaar later won hij zelfs in Loenhout, maar toen kwam de coronacrisis en moest Rouiller quasi overal bij de profs rijden. Op 1 of andere manier haalde hij niet meer het niveau van tevoren.
Rouiller reed vorig jaar zijn 1e seizoen bij de profs bij Cross Team Legendre. Hij won onder meer in Bulle in zijn thuisland en Dijon in Frankrijk en liet de Belgische wedstrijden vaak voor wat ze waren. Op het EK (14e) en WK (18e) maakte hij toch telkens een degelijke beurt. Niet iedereen kan op zijn 22e meteen met de eersten mee. Deze zomer kreeg hij te horen dat zijn team in de problemen kwam door het afhaken van een sponsor. Hij werd opgevangen in Duitsland, net als zijn landgenoot en ploegmaat Timon Rüegg. Heizomat is de ploeg waar Philipp Walsleben tot afgelopen winter actief was als sportief directeur.
Verschroeiende seizoenstart
Rouiller begon desalniettemin verschroeiend aan het seizoen. Hij klopte Ward Huybs en Jens Dekker in Duitsland en sprintte in de VS op zaterdag sneller dan Anton Ferdinande en Andrew Strohmeyer om een dag later Vincent Baestaens te kloppen. Veel beter kon het seizoen dus niet beginnen en Rouiller zal al warm gereden zijn als straks de eerste televisieveldritten eraan komen. Het zal van zijn niveau afhangen of we hem vaak in België te zien krijgen, want het is natuurlijk leuker om voor het podium te rijden dichterbij huis dan bij ons buiten beeld te vechten voor een 13e plaats.
De Zwitser mag in België rekenen op heel wat fans en zij hopen natuurlijk dat de geblokte veldrijder uit Lausanne op dit elan verder gaat. Voor veldritland Zwitserland is zijn aanwezigheid in elk geval een lichtpunt, terwijl Kevin Kuhn en Rüegg ook al mooie dingen hebben getoond. Elk seizoen is er wel een nieuwe verrassing, misschien komt die dit jaar wel uit Zwitserland.
Schrijf je in op onze nieuwsbrief en win het boek ‘Ik had een droom’ over BJORG LAMBRECHT. De winnaar wordt bekendgemaakt op 1 november 2023. Het door Remco Evenepoel gesigneerde boek over zijn comeback na Lombardije werd gewonnen door Camille Wambeke. De winnaar werd persoonlijk verwittigd! Gefeliciteerd en veel leesplezier!
