Op zondag 1 oktober 2023 organiseert Golazo in Oud-Heverlee het allereerste EK en BK Gravel. Toppers uit alle disciplines van het wielrennen zullen aan de start verschijnen. Los van de sportieve prestaties zal er op en naast het parcours veel aandacht zijn voor duurzaamheid en natuurbeheer. Dit is wat je nog moet weten voor het zondag is.
1.660 deelnemers uit 30 landen
Een week voor het WK in het Italiaanse Veneto zullen op zondag 1 oktober 2023 in Oud-Heverlee de Bolero UEC Gravel European Championships & Gravel Belgian Championships afgewerkt worden, waar de allereerste Europese en Belgische titels uit de geschiedenis uitgedeeld zullen worden. De aandacht voor het EK & BK Gravel is groot. Naast wereldkampioenen Gianni Vermeersch en Pauline Ferrand-Prévot verschijnen tal van toppers uit de verschillende wielerdisciplines aan de start.
Gravelspecialisten zoals Jasper Ockeloen (Ned), Niki Terpstra (Ned), Laurens ten Dam (Ned), Paul Voss (Dui), Jade Treffeisen (Dui, 4e op WK), Paulina Rooijakkers (Ned) en Tessa Neefjes (Ned) zullen in en rond de Brabantse Wouden de strijd aangaan met de absolute top uit het veldrijden: Fem van Empel (Ned, wereldkampioene veldrijden), Yara Kastelijn (Ned), Sanne Cant (Bel), Laurens Sweeck (Bel), Eli Iserbyt (Bel) en Michael Vanthourenhout (Bel).
Ook verscheidene wegrenners doen een gooi naar de 1e Europese graveltitel: Daniel Oss (Ita, 2e op WK Gravel 2022), Greg Van Avermaet (Bel, 4e op WK), Alessandro De Marchi (Ita, 7e op WK), Jasper Stuyven (Bel), Florian Vermeersch (Bel), Thibau Nys (Bel), Tim Merlier (Bel) en Petr Vakoc (Tsj) zijn de opvallendste namen bij de mannen. Bij de vrouwen is het uitkijken naar Lorena Wiebes (Ned). En dan zijn er ook nog de ex-wegrenners Philippe Gilbert en Jan Bakelants.
Opmerkelijk aan het EK & BK Gravel: profrenners en liefhebbers staan samen aan de start en zullen over hetzelfde parcours rijden. De start verloopt in verschillende waves. In totaal zullen er 1.660 deelnemers uit 30 landen in hun leeftijdscategorie strijden voor de Europese en nationale titels.
3 supporterszones
Het parcours bestaat uit 2 lussen. Een korte lus slingert over het grondgebied van Oud-Heverlee, de lange lus gaat via Leefdaal en Tervuren tot Jezus-Eik en terug via Huldenberg. De elite mannen rijden in totaal 5 lussen: 2 korte, 1 lange en opnieuw 2 korte, de elite vrouwen doen een korte lus minder aan het eind.
Voor de toeschouwers zijn er 3 supporterszones gecreëerd: de start- en aankomstzone aan Het Zoet Water en langs het parcours aan De Torenvalk en Meerdaalhof. Er zijn voldoende drank- en eetstandjes en toiletten voorzien. De wedstrijd is er van begin tot einde te volgen op een groot scherm. In de bossen zijn de paden alleen te gebruiken door wandelaars, het is niet toegestaan om de paden te verlaten of voertuigen aan de kant te plaatsen.
Aangezien er in de omgeving geen parkeermogelijkheden zijn, worden toeschouwers opgeroepen om zich met de fiets of met de trein (naar Oud-Heverlee station) te verplaatsen. De wagen parkeren is wel mogelijk in Leuven of Vaalbeek (bereikbaar vanaf de Naamsesteenweg), om vanaf daar de weg naar het parcours verder te zetten, ook best per fiets. Een duidelijk overzicht van de verschillende zones en de bereikbaarheid vind je hier terug.
Voor fietsers of liefhebbers van de gravelfiets is er bovendien al vanaf zaterdag (maar ook op zondag) de Grit! Gravel Expo: een 2-daagse expo met de nieuwste producten en de nieuwste gravelfietsen die je er kunt testen.
Duurzaamheid
Organisator Golazo besteedt in samenwerking met diverse partners veel aandacht aan de duurzaamheid en het natuurbeheer. “Dit kampioenschap speelt zich af in 1 van de mooiste natuurparken van ons land”, zegt Christophe Impens van Golazo. “Daarom zijn we alle bevoegde instanties heel dankbaar om dit mogelijk te maken. Aan de deelnemers en aan de vele toeschouwers doen we een warme oproep om de prachtige natuur waarin ze zich bevinden, te respecteren. Zo kunnen we samen bouwen aan een mooie toekomst voor de gravelsport.”
“De wedstrijd zal gevolgd worden door hybride en elektrische wagens, alle banners en boardings zullen gerecycleerd worden en voor de organisatie doen we een maximaal beroep op lokale partners. Daar blijft het niet bij: gebruik van herbruikbare bekers, afvalzones in de publiekszones en op de camping, energiebronnen op zonne-energie en gesorteerd afval dat na het evenement gerecycleerd zal worden.”
De uitgekiende aanpak om sport en natuur optimaal te laten samengaan op de Bolero UEC Gravel European Championships & Gravel Belgian Championships ontstond uit een nauwe samenwerking met het Agentschap voor Natuur en Bos (ANB). “De natuur beschermen én mensen ervan laten genieten, dat is 1 van onze grote uitdagingen bij Natuur en Bos”, aldus administrateur-generaal Goedele van der Spiegel. “Door een vlotte samenwerking met de organisatoren is dit voor dit BK en EK Gravel perfect gelukt.”
“De renners krijgen een uitdagend parcours in en rond het Meerdaal- en Zoniënwoud voorgeschoteld, maar de meest kwetsbare natuurzones werden niet aangedaan. Een ‘duurzame’ route is het bovendien, want door zijn permanent karakter kan die na de wedstrijd nog vele wielerliefhebbers plezieren. De renners zelf, die mogen zondag de eer van onze mascotte in de Brabantse Wouden hoog houden, en voor 1 keer ‘vliegend hert’ gaan doorheen onze majestueuze bossen.”
Parcoursverkenning door Jean Biermans.
Parcours BK en EK Gravel 2023 door Brabantse Wouden volledig vrijgegeven: download hier de GPX!
Schrijf je in op onze nieuwsbrief en win het boek ‘Ik had een droom’ over BJORG LAMBRECHT. De winnaar wordt bekendgemaakt op 1 november 2023. Het door Remco Evenepoel gesigneerde boek over zijn comeback na Lombardije werd gewonnen door Camille Wambeke. De winnaar werd persoonlijk verwittigd! Gefeliciteerd en veel leesplezier!
