Onder het toeziend oog van Marc Wauters mochten we onze pistebenen nog eens wakker maken. We kregen een rondleiding rond de velodroom en zijn fietsgerichte technologieën en faciliteiten. Dat lees je in het interview met Marc Wauters. First things first! We kregen namelijk ook een Ridley-pistefiets tussen de benen om de piste letterlijk te ervaren.
3.750 plaatsen
Wij zijn aanvankelijk een beetje overdonderd door alle bordjes en de omvang van het gloednieuwe gebouw aan het circuit van Zolder. We weten niet precies waar we naartoe moeten, maar gelukkig kent Marc het als zijn broekzak. We voelen wat zenuwen omdat het toch enkele jaren geleden is dat we nog op een piste hebben gefietst, vooral met een vast verzet en zeker onder het toeziend oog van een voormalig prof.
De trappen naar de wielerpiste lonken, onze 1e blik op de velodroom volgt snel. We krijgen te horen dat er momenteel aan beide zijden 500 zitplaatsen zijn, met de mogelijkheid om nog eens 1.000 extra zitplaatsen toe te voegen via een mobiele tribune. Middenplein inclusief is er ruimte voor zo’n 3.750 mensen in totaal. Dat biedt zeker mogelijkheden voor grote evenementen. Op de bovenste tribunes is er ook een perstribune en de jury heeft een speciale plek gekregen om alles goed te kunnen overzien.
We krijgen nog een interessant weetje te horen: het hout van de piste is van Finse oorsprong en bestaat uit sparrenhout en latten van 6 meter lang en 40×40 mm dik. Het is met maar liefst met 250.000 nagels aan elkaar bevestigd. Als je bij de hoofdingang naar het toilet gaat, kan je ook door een raam een kijkje nemen onder de piste, om de houten constructie van onderaf te bewonderen.
250.000 nagels
We beginnen langzaam ongeduldig te worden om de piste op te gaan. Voordat we ons omkleden, mogen we nog even een kijkje nemen in de turnzaal van maar liefst 1.000 vierkante meter. Alles staat hier klaar voor gebruik, vertelt Marc ons. De sporters kunnen direct beginnen met het opzetten van spullen. Dergelijke zalen zijn zeldzaam, hiermee behoort België tot de top 5 van Europa. Dat is zeker iets om trots op te zijn, vooral gezien de toenemende populariteit van het turnen in België.
Afgezien van enkele trainingen van een paar jaar geleden hebben we nog niet al te vaak op de piste gereden, dus het zal in het begin nog wat onwennig aanvoelen. We krijgen een Ridley Arena met Deda-onderdelen en DT Swiss-wielen en een Selle Italia-zadel onder ons achterwerk geduwd. Het is leuk om te weten dat ze met een Belgische en lokaal merk samenwerken voor hun huurfietsen. Ridley heeft een eerlijke strijd gewonnen en is gekozen na vergelijking met verschillende concurrerende fietsenmerken.
Vanaf de piste kunnen we het dubbele fotofinish-systeem beter bekijken: 1 camera voor de finish en een andere voor het achterwiel van de laatste renner in de Afvalkoers. Het LED-scherm van 3.000 euro boven de piste is uitgeschakeld, maar met deze grootte moet alles gemakkelijk leesbaar zijn. Wat ook opvalt, is de dubbele trap voor de nooduitgang. Marc vertelt dat de trappen nogal steil zijn om het middenplein te evacueren. Daarom is er besloten tot een splitsing met 2 trappen om opstoppingen te voorkomen.
Ridley Arena
Wat betreft de piste zelf, die voelt heel aangenaam aan. De fiets is een genot om op te rijden. En dat ondanks onze beperkte pistekennis. De juiste versnelling is erg belangrijk, maar zodra we eenmaal op snelheid zijn, zit onze cadans prima. Alleen voor de foto is dit een beetje onhandig. We proberen de piste een beetje te leren kennen. Ze voelt ook erg snel aan. We herinneren ons uit een vorige babbel met Marc Wauters dat dat de bedoeling was, dus opzet zeker geslaagd!
Uit het verleden weten we ook dat je een bepaalde snelheid moet halen, anders glijd je uit vanwege de steilheid van de bochten, dat willen we voorkomen. In de volgende ronde proberen we even af te remmen en sur place te staan. Langzaamaan voelen we ons alvast een echte pistier. Vooral bij het stoppen blijven we telkens een beetje verder bollen dan gewenst, maar oefening baart snel kunst.
Win een Limited Edition SKS Rennkompressor fietspomp in het design van Alpecin-Deceuninck!
Schrijf je in op onze nieuwsbrief en win het boek ‘Ik had een droom’ over BJORG LAMBRECHT. De winnaar wordt bekendgemaakt op 1 november 2023. De winnaar wordt persoonlijk verwittigd!
