Vincent Baestaens is 1 van de vaste waarden in de cyclocrosswereld. In 2022 werd zijn contract bij Deschacht-Hens-Maes niet verlengd. Een beetje bizar, want hij stampte de ploeg mee uit de grond. Baestaens besloot dan maar om zijn eigen team op te richten. Spits CX is een klein, maar ambitieus team dat nu aan zijn 2e jaargang is begonnen.
Spits en Haverbeke
Het contract van cyclocrossrenner Vincent Bastaens liep af en liet hem zonder ploeg achter in 2022, ondanks zijn ambitie om door te blijven gaan. In navolging van enkele andere renners die zelf het initiatief hadden genomen, besloot Baestaens hetzelfde te doen. “Ik had dat jaar een goed seizoen, maar helaas kon mijn contract niet verlengd worden”, vertelt hij ons. “Samen met mijn naasten hebben we onze krachten gebundeld en onze eigen ploeg opgericht. Mijn ambitie bleef onverminderd: in het komende seizoen wilde ik dezelfde goede resultaten behalen.”
De mensen die betrokken zijn bij het oprichten van de ploeg zijn Ivo Spits en Karl Haverbeke. In de moderne wielersport is het vinden van financiële steun en sponsors niet eenvoudig, neem maar een voorbeeld aan de huidige topteams in het wegwielrennen. Gelukkig kan Spits, die een bouwbedrijf heeft, helpen met zijn connecties en overtuigingskracht. Haverbeke ondersteunt de ploeg dan weer met zijn eigen interieur- en decoratiebedrijf Botbijl en vervult de rol van sportief manager.
Vandecasteele
Er heeft zich inmiddels een positieve verandering voorgedaan in het team. Met Bart Jay Junior Vandecasteele, bekend uit de paardensport, is er een renner bijgekomen voor deze crosswinter ’23-’24. “Ik ken Bart, de vader van Junior, zoals ik hem altijd noem, heel goed. Vroeger, toen Jan Denuwelaere een team had, was hij ook betrokken. Nadien bleven we in contact. Mijn neef en Bart zijn allebei actief in de paardensport, dus informeerde ik af en toe hoe het met hen ging en zo bleef ik op de hoogte.”
Wie zich nog moet bewijzen in de wielersport of wie zich niet direct bij een goed team kan aansluiten, moet soms het heft in eigen handen nemen. Zoals Baestaens nu. Hij merkt dat zijn ploeg ook erg gewild is. Maar waarom hij echt voor Vandecasteele koos, dat wilden we wel graag weten. “Hoewel ik al enkele verzoeken van verschillende renners heb ontvangen, heb ik ervoor gekozen om alleen met Junior samen te werken, en dat blijft op dit moment ook zo”, benadrukt de Vlaams-Brabander.
“Wat voor mij speciaal is, is dat hij ook komt om van mij bij te leren en de fijne kneepjes van het vak onder de knie te krijgen. Een dergelijk compliment vind ik buitengewoon mooi. Dat overtuigt mij veel meer dan andere renners. Dit ‘manneke’ is toch specialer dan alle andere geïnteresseerden, denk ik dan. Nu is hij ook weer begonnen met crossen nadat hij het 3,5 jaar niet had gedaan, wat dus niet de makkelijkste weg is. Hij is nu junior en heeft het niet altijd even gemakkelijk ten opzichte van zijn leeftijdsgenoten, hoewel hij vroeger zoveel koersen won. Die uitdaging maakt het natuurlijk ook leuker – het hoeft niet altijd de gemakkelijkste weg naar de top te zijn.”
Laatste seizoen
Dit seizoen zou mogelijk het laatste seizoen kunnen zijn waarin Vincent Baestaens actief is. Zijn doelen zijn onder meer de kerstperiode en het Belgisch kampioenschap in Meulebeke. Ook in de VS heeft hij mooie resultaten bijeen gefietst. Hij behaalde 2 overwinningen, evenveel 2e plaatsen en 2 5e plaatsen in 6 wedstrijden aan de overkant van de oceaan. Op dit ogenblik gaat het echter wat minder vlot.
“Ik hoop goede resultaten te behalen in de drukke kerstperiode en kijk echt uit naar het Belgisch kampioenschap”, legt Baestaens uit. “Het parcours daar bevalt me. Momenteel werk ik aan mijn herstel en rijd ik dit weekend geen wedstrijd om mijn vorm te verbeteren. Het EK overslaan is in mijn voordeel. Sinds mijn terugkeer in België lijkt het alsof ik vierkant aan het trappen ben. Ik heb verschillende stappen ondernomen, zoals een bloedafname en inspanningstest, maar ik heb nog geen verklaring. Mijn test is zelfs net zo goed als 2 jaar geleden, 1 van mijn beste seizoenen. Het lijkt erop dat ik misschien ziek ben geweest zonder het te beseffen, wat de waarschijnlijke oorzaak zou kunnen zijn.”
Wat de toekomst van het team betreft, is 1 ding zeker: zolang Bart Jay Junior Vandecasteele gemotiveerd blijft, zal het team hem blijven steunen. Over verdere uitbreidingen wordt nog overlegd. “Je weet nooit wat de toekomst zal brengen, maar het lijkt niet de bedoeling om het team met meerdere renners uit te breiden”, bevestigt Baestaens nog eens.
Win een ABUS-racehelm én je eigen reportage op WielerVerhaal!
