Hij staat aan de leiding in de Gentse Toekomstzesdaagse en realiseerde samen met Thibaut Bernard zelfs een nieuw baanrecord bij de U23. De kans is met andere woorden groot dat je deze week de naam van Nolan Huysmans al hoorde vallen. Wie is die jongeman uit Opwijk eigenlijk? We doken in onze archieven en kwamen terug met een portret van 1 van de figuren voor de toekomst op de baan.
Veldrijder
1 van de eerste reportages die over Huysmans verschenen, komt van WielerVerhaal zelf. In het voorjaar van 2019 maakte Huysmans als 13-jarige immers al het jeugdcircuit onveilig. Op dat moment had hij 6 overwinningen in 6 wedstrijden geboekt en toen we hem spraken, had hij net tijdens een wedstrijd in Haasrode alle deelnemers gedubbeld. Die winter had hij ook al aan veldrijden gedaan, maar op het BK in Lille moest hij op de laatste rij starten en kwam hij nooit meer vooraan. Dat was een grote teleurstelling voor de Opwijkenaar – van wie de mama in Sint-Pieters-Leeuw woont.
De jonge tiener wist toen al dat zijn snelle sprint zijn grootste wapen was. Huysmans vertelde dat hij opkeek naar Mathieu van der Poel, trainde met het jonge talent Axel Van Den Broek en er alles aan zou doen om ooit prof te kunnen worden. Opvallend: over de piste werd er eigenlijk niet gepraat. Nochtans is het op dat terrein dat hij de jaren erna vaak succes zou vergaren.
We maken even een sprongetje naar 2021. Huysmans is dan 1e jaars nieuweling geworden bij Avia-Rudyco-Janatrans en stapelt de overwinningen op. Op het BK tijdrijden wordt hij echter geklopt door Jasper Schoofs, maar in de West-Vlaanderen Cycling Tour boekt hij wel nog een mooie zege in Rekkem. Enkele dagen later wordt hij Vlaams kampioen in de sprint, zijn 3e titel op rij. Ook op de baan is er die winter eremetaal. Huysmans wordt kampioen op de 500 meter en haalt zilver in de Afvalling.
Gent-Wevelgem
Steeds meer valt de naam van Huysmans in de context van het baanwielrennen en ook op de weg blijft hij scoren. De overwinning bij de nieuwelingen in Gent-Wevelgem geeft hem veel voldoening. Later volgt ook een ritzege in de 2-daagse van het Vermarc Cycling Project. Enkele maanden later doet hij zijn familie echter schrikken met een zware valpartij in Frasnes.
Bij de bewuste valpartij – die werd vergeleken met de val van Fabio Jakobsen in Polen – is vooral de duim van Huysmans zwaar gehavend. Deze hangt los aan de hand van de Brabander, maar met dank aan de dokters herstelt hij volledig en blijft de schade beperkt tot een aantal littekens. De impact op de helm van het jonge talent toont wel aan dat hij aan veel erger was ontsnapt. Na een maand rust kan hij opnieuw 3 weken trainen en eind augustus wint hij al opnieuw in Hamburg.
Afgelopen winter maakte Huysmans deel uit van het Belgische team in de Ploegenachtervolging (samen met Milan Van Den Haute, Tom Crabbe en Matijs Van Strijthem). Er was onder meer een 5e plaats voor de poulains van coaches Nicky Cocquyt en Kieran De Fauw. Individueel waren er eveneens enkele mooie successen. Zo werd hij 3e op het BK Individuele Achtervolging, 2e in de Puntenkoers en kampioen op de Kilometer. Als 1e jaars was dat een enorme binnenkomer, zeker als je weet dat hij in de Puntenkoers verloor van de getalenteerde Steffen De Schuyteneer.
WK-medailles
Huysmans blijft ondertussen maar stappen zetten. Begin november 2023 wint hij nog het Omnium in de Velodroom Limburg, na een 3e plaats in de Scratch en winst in de Temporonden. Dat hij niet enkel tot de Belgische top, maar ook tot de wereldtop behoort, bewijst hij eind augustus al. De Brabander komt terug van het WK in Colombia met 2 Belgische records, zilver in de Kilometer en brons in de Teamsprint. Nogmaals onderstrepen dat hij nog altijd maar een 1e jaars junior is.
Momenteel schittert Huysmans dus in ‘t Kuipke in Gent. Indrukwekkend zijn vooral zijn prestaties op de korte afstanden. Zo verbreekt hij samen met Bernard het baanrecord in de 500 meter. Met 27’810 doen ze beter dan Gianluca Pollefliet en Noah Vanderbranden 2 jaar geleden. Voor de zege zal het duo wel nog moeten afrekenen met Tom Crabbe en Stan Dens. Misschien zorgen de Britten Elliot Rowe en William Salter wel voor de verrassing. Het moge in elk geval duidelijk zijn dat de toekomst op de baan verzekerd is. De volgende stappen van Huysmans zullen we de komende jaren met argusogen volgen.
Win een ABUS-racehelm én je eigen reportage op WielerVerhaal!
