Wat als die zwabbervoet er nooit was geweest? Het is een vraag die ook de omgeving van Femke Beuling zich vaak zal stellen. De 23-jarige renster uit Emmeloord was immers flink op weg om een grootse carrière in het schaatsen te realiseren, maar belandde uiteindelijk in het WorldTour-peloton. In 2024 wil VolkerWessels haar inzetten in het sprintwerk.
Schaatskampioene
Femke Beuling is een voormalige juniorenwereldkampioene op het ijs. Ze werd in 2019 laureate in de 500 meter teamsprint. 3 jaar lang was ze professioneel schaatster. Al rond haar 10e was ze verliefd geworden op de sport, in een periode dat natuurijs nog geen zeldzaam fenomeen was. In de buurt van haar grootouders in Nationaal Park Weerribben ontdooide haar passie voor het ijs. Het fietsen was toen nog een leuke bijkomstigheid. Schaatsers trainen wel vaker hun uithouding op de fiets. Bij FTC Marknesse kwam Beuling ook af en toe in actie in wedstrijden.
Het schaatsen verliep echter steeds lastiger voor de jonge Nederlandse. Ze kreeg last van zwabbervoet, een soort bewegingsstoornis die in de schaatswereld vaker voorkomt. Voormalig Olympiër Bjorn Nijenhuis voert volop onderzoek naar dit opmerkelijk fenomeen, maar het blijft voorlopig de nachtmerrie van elke schaatser. Gelukkig bleek Beuling ook over talent te beschikken op de fiets.
“Afgelopen zomer, toen ik de omvang van mijn voetblessure kende, heb ik me meer op het fietsen en op het koersen gericht”, vertelde Beuling in april 2023 aan WielerVerhaal. “Daar genoot ik echt van. Ik begon goed te trainen voor wielerwedstrijden. Ik voelde elke keer dat ik een wedstrijd reed hier of daar toch wel verbetering. Dus toen ik besloot te stoppen met schaatsen, wist ik echt zeker dat ik wilde zien hoe ver ik op de fiets zou kunnen komen.”
Brussel-Opwijk
Bij WV De Kannibaal was Beuling een jaar eerder prompt 6e geworden op het NK voor eliterensters zonder contract. Ook in de korte criteriums wist ze zich te onderscheiden. Komende uit een erg explosieve tak van de schaatssport bleken intervallen en sprintjes haar wel te liggen. Aan de zogenaamde koershardheid moest ze nog werken, maar dat er iets in haar zat, stond buiten kijf.
In het voorjaar van 2023 volgde prompt een prestigieuze overwinning in Brussel-Opwijk, een wedstrijd voor de Womens Cycling Series. Linda Jackson van EF Education-TIBCO-SVB volgde alles vanop korte afstand. In december werd de Nederlandse al uitgenodigd voor een trainingskamp in Californië. Eind april 2023 maakte ze haar debuut voor de roze garde.
Na het behalen van haar bachelor Geneeskunde focust Beuling zich nu volledig op de koers, om later eventueel haar studies af te ronden en dokter te worden. Vorig jaar debuteerde ze al in de Vuelta, die ze ook kon uitrijden. Met een mooie aanvalspoging in de Tour of Scandinavia toonde ze in de zomer 2023 dat ze probleemloos stappen blijft zetten in het peloton. Schaatsen is nu enkel nog een hobby, op dat vlak staat haar wereld nu een beetje op zijn kop.
VolkerWessels
In 2024 komt Beuling dus uit voor VolkerWessels. Daar hoopt ze zich te mengen in het sprintersgeweld. De liefhebster van aerodynamica, die nog steeds graag tot rust komt bij haar grootouders, zal nog progressie kunnen boeken op vlak van koersgewenning. Volgens oud-mentor Jackson heeft ze een enorm potentieel en valt ook haar vastberadenheid om te slagen in de sport op. De explosiviteit uit het schaatsen weet ze dus ook op de pedalen goed te benutten.
En dan is er nog de liefde. We leerden in de koers eerder al van Frank Vandenbroucke en collega’s dat een amoureuze impuls kan leiden tot grootse prestatie. Zoe Bäckstedt liet afgelopen weekend weten dat ze van haar Nederlandse collega houdt en dat de 2 een paar vormen. Het kan leiden tot een succesvolle tandem in het vrouwenpeloton. Het is een sprookje waarvan iedereen hoopt dat er nog prachtige hoofdstukken volgen.
Helemaal nieuw is het gegeven van koppels in hetzelfde peloton ook niet. Denk maar aan het wielerkoppel Sanne Cant en Kim de Baat. Toen die laatste in Middelkerke verrassend de tricolore veroverde, was de veldrijdster de 1e om haar te feliciteren. Uiteindelijk is het ook maar koers, het hart zal het altijd halen van de benen.
