De Bike Repair Academy van Tony De Haes wordt stilaan een begrip. Het online leerplatform van de voormalig mechanicien van Sven Nys kent heel wat succes en haast dagelijks leren nog andere geïnteresseerden de cursus kennen. De doordachte aanpak, de expertise van Tony met een gedetailleerde en uitgebreide uitleg, en zijn uitgebreide service aan de cursisten zijn toonaangevend. Naast het lessenpakket krijgt de cursist ook toegang tot de besloten community van de Bike Repair Academy. Dat is een bijkomende maar steeds populairder wordende troef.
Persoonlijke begeleiding
Bike Repair Academy onderscheidt zich van andere centra of opleiding fietstechniek door het feit dat ze een levendige opleiding zijn. In de opleiding komen alle technieken aan bod en bij de introductie van nieuwe onderdelen passen zij de leerstof dadelijk aan. Top-technicus Tony De Haes schoolt zichzelf voortdurend bij en deelt die kennis maar al te graag met zijn cursisten. Een vraag van een cursist wordt grondig uitgespit en eventueel aan de cursus toegevoegd. De online video-opleiding wordt zo steeds bijgewerkt en dankzij de uitgebreide toegang blijft ook de cursist die de opleiding al heeft afgerond, steeds van de laatste ontwikkelingen op de hoogte.
Elke cursist verwerkt de stof op zijn eigen tempo. De online lessen blijven permanent toegankelijk en kunnen onbeperkt bekeken worden. Cursisten kunnen hun vragen rechtstreeks aan Tony richten, maar maandelijks is er ook een gezamenlijk online vragenuurtje. Het is duidelijk dat onbeantwoorde of opzijgeschoven vragen hier geen kans maken. Bovendien is er ook de mogelijkheid om persoonlijk les te krijgen van Tony De Haes. “We hebben verscheidene mogelijkheden wat betreft de opleiding”, duidt hij. “Op onze website staan enkele mogelijkheden, maar voor wie een eigen vraag of wens heeft, hebben we altijd een luisterend oor.”
Eigen projecten
Naast de opleiding neemt ook de community van de Bike Repair Academy een steeds belangrijkere plaats in. Die is er uitsluitend voor de cursisten en was eigenlijk bedoeld om de deelnemers met elkaar in contact te brengen. De lessen zijn immers online waardoor er geen persoonlijk contact is tussen de cursisten. Tony De Haes volgt zelf de community op. ”De community is er enkel voor de cursisten en telt momenteel al 750 leden, waarvan niet minder dan 300 uit Nederland”, vertelt hij.
“In de community kan elke cursist vragen stellen, projecten voorstellen of gewoon zijn ervaringen of weetjes meegeven. En de community leeft. Terwijl er aanvankelijk wat schroom was om iets te posten, zien we nu hoe cursisten steeds vaker op het platform berichten posten en reageren op anderen hun berichten. Eigen projecten, ingerichte werkplaatsen, je kan het zo gek niet bedenken of je vindt het op ons platform”, klinkt het.
Meer dan Facebook
De community is dus een toegevoegde waarde geworden voor de cursus. Daarom wil de Bike Repair Academy zijn community nog verder uitbouwen. “Aanvankelijk zijn we gestart met een Facebookgroep. Maar we merkten dat er af en toe toch wel wat verloren ging in de grote massa berichten die daar worden gepost. Bovendien zagen we dat er toch wel wat mensen zijn die geen Facebook-account hebben of niet meer hebben”, legt De Haes uit.
“Daarom hebben we parallel aan Facebook een nieuw platform opgericht. Momenteel is het gewoon een soort van praatbarak en bestaan beide platformen naast elkaar. Maar om het samenhorigheidsgevoel nog wat meer uit te bouwen, willen we in de toekomst nog enkele verfijningen aan het platform toevoegen.”
Zo willen ze bepaalde vragen in groepen gaan verdelen zodat de cursist gerichter kan zoeken. “Ook willen we nog meer cursisten aanmoedigen om te reageren door een soort klassement te maken van het aantal reacties. We denken nog na over beloningen die we daar aan willen verbinden, maar we zijn zeker dat het de moeite waard wordt”, knipoogt De Haes.
Zelfstandig
Bike Repair Academy zit immers niet stil en is in gesprek met een aantal potentiële partners. Hoewel het platform pas in 2022 van start ging, is het duidelijk dat hun succes ook de fietsindustrie niet is ontgaan. Een bewijs dat de cursussen op een hoog niveau draaien. De Haes wil graag nog een tandje hoger schakelen. “In december vorig jaar bouwden we een stop in wat betreft inschrijvingen en namen we de tijd om alle bemerkingen, opmerkingen en ideeën voor de toekomst van nabij te bekijken. Algemeen gezien werd het niveau van de cursus erg hoog beoordeeld.”
Ondertussen startten enkele oud-cursisten al als zelfstandige in bijberoep. “Uiteraard wil niet iedereen zover gaan, maar verscheidene deelnemers vonden werk in een winkel of onderhouden nu hun eigen fiets(en) en die van vrienden”, klinkt het.
Inschrijvingen weer open!
1 van de meest voorkomende opmerkingen was het ontbreken van een gezicht op dat van de medecursist. Daarom wil Bike Repair Academy in 2024 1 of meerdere events organiseren voor de cursisten. “Over het hoe en wanneer zijn we nog niet volledig uit, maar met een locatie als de Balenberg zitten we uiteraard perfect. Wees dus maar zeker dat we ook gaan fietsen”, lacht De Haes.