5 jaar na het dodelijke ongeval van Stef Loos in Dottenijs werd in de rechtbank van Doornik een oordeel geveld. Zowel de koersdirecteur als de vzw werden schuldig gevonden bij het noodlottige ongeval dat de Desselse 1e jaars belofte Stef Loos het leven kostte. Kris Loos, vader van Stef, stond 5 jaar lang op de barricaden om zijn zoon vrij te pleiten van schuld aan het ongeval. De rechter pleitte de renner in kwestie onschuldig en veroordeelde de organisator tot een voorwaardelijke gevangenisstraf.
Burgerlijke partij
Een tragisch ongeval kostte in de Memorial Alfred Gadenne in 2019 het leven aan Stef Loos, die pas zijn 2e koers bij de beloften reed. Zijn vader Kris Loos was aanwezig op de koers en getuigde al eerder bij WielerVerhaal. “Stef zat in een achtervolgende groep die de kopgroep in het vizier had”, blikt hij nog eens terug. “Met de kop in de grond zetten ze alle zeilen bij om de kloof te dichten. Ze reden helaas verkeerd omdat er geen seingever stond toen de weg in 2 splitte. De koers was pas 25 km ver en ze kenden de omloop dus nog niet echt. Zo raakten ze van het parcours en bij het oversteken van een onbewaakt kruispunt werden enkele renners door een bestelwagen opgeschept aan een hoge snelheid.”
“Stef werd volledig in de flank gegrepen en werd in kritieke toestand afgevoerd naar het ziekenhuis waar hij ’s nachts overleed. Snel werd duidelijk dat de organisator samen met zijn medewerkers van de organiserende vzw zware inschattingsfouten had gemaakt. Er waren onvoldoende seingevers en dus had de koers nooit van start mogen gaan. Een paar weken later werd een vrouwenkoers in Dottenijs trouwens wel geannuleerd omdat er onvoldoende seingevers aanwezig bleken. Daar nam de organisator wel zijn verantwoordelijkheid. Daar was het me ook om te doen toen Stef zijn team Acrog-Balen klacht indiende en ik me burgerlijke partij stelde.”
Ernstige zaak
Koersdirecteur Marc Duquesnoy werd op 18 januari 2024 veroordeeld tot een voorwaardelijke gevangenisstraf van 3 maanden met 3 jaar opschorting en een geldboete van 800 euro. Ook de organiserende vzw van de Memorial Alfred Gadenne werd schuldig bevonden. Kris Loos kan leven met het vonnis dat wel lichter was dan de vordering van het Openbaar Ministerie. Dat had 6 maanden gevangenisstraf en 6 maanden voorwaardelijk gevorderd. “Het was niet mijn bedoeling om de organisator naar de gevangenis te sturen.”
“Die man is een 70’er die de dood van Stef nooit gewild heeft. Ik vind het wel belangrijk dat schuldigen werden aangeduid en ook gestraft. De naam van Stef werd gezuiverd. Het is te gek voor woorden dat werd geopperd dat de renners het parcours dienden te kennen. Mijn advocaat vertelde me dat de uitgesproken straffen vrij zwaar uitvielen. Het duurde lang vooraleer de uitspraak viel, maar daar kan ik mee leven.”
“Het betekent dat de onderzoeksrechter de zaak ernstig nam en de nodige tijd spendeerde aan de verhoren. Ik hoop nu vooral dat geen beroep wordt aangetekend tegen het vonnis zodat we de zaak eindelijk kunnen afsluiten. Bij een beroep zou de zaak naar het Hof van Assisen verhuizen wegens onvrijwillige doodslag. Dat kan ik wel missen als kiespijn.”
Emotioneel zwaar
Kris Loos kreeg gelijk vanwege de rechtbank, maar dat zorgde voor gemengde emoties. “Daags na de uitspraak kende ik best een moeilijke dag. 5 jaar lang streed ik voor een rechtvaardige uitspraak. Recht zegevierde, maar Stef keert er helaas niet door terug. Het knaagt dat Stef er niet meer is door nalatigheden. Daarom vond ik het ook belangrijk dat er een strenge uitspraak werd geveld. De koersdirecteur heeft nu wel een strafblad. Hopelijk stemt het strenge vonnis tot nadenken bij de organisatoren.”
“Zij moeten beseffen dat ze een zware verantwoordelijkheid torsen inzake veiligheid. Wanneer er onvoldoende seingevers voorradig zijn, mag de koers niet van start gaan. In de koers zullen ongetwijfeld ooit nog wel renners het leven laten. Het komt erop aan dat er geen vermijdbare dodelijke ongevallen meer gebeuren. Dan heeft de dood van Stef misschien toch nog voor iets gediend. Daarom ben ik ook de media dankbaar die aandacht besteden aan de afhandeling van deze zaak. Het dodelijke ongeval op zich haalde uiteraard wel overal de highlights. De afhandeling is minder spectaculair, maar niet minder belangrijk. Stef maakte geen enkele fout bij het ongeval dat hem het leven kostte. De rechter stelde een voorbeeld door de organisator streng te straffen en hopelijk zorgt dat voor een nieuwe standaard.”
