De Santos Tour Down Under 2024 voor mannen en vrouwen is achter de rug en op verschillende plekken in Europa beginnen renners momenteel aan hun wielerseizoen. We hebben maar een paar dagen nodig gehad om nieuwe renners te leren kennen en grote beloftes te zien ingevuld worden. Wie zijn nu onze 8 renners van het seizoensbegin? We stellen ze even aan u voor.
Sarah Gigante
De 23-jarige Sarah Gigante stond geboekstaafd als een bijzonder groot talent en werd al op erg jonge leeftijd kampioen van Australië tegen de klok, maar kende daarna verschillende pechseizoenen. Tijdens de Spelen in Tokio kreeg ze te maken met pijn op de borst en belandde ze in het ziekenhuis met myocarditis. Toen er ook nog een coronabesmetting volgde, was ze lange tijd buiten strijd. Pas in de Tour of Scandinavia maakte ze vorig seizoen 2023 haar comeback. Vervolgens won ze in december de Tour of Bright en ruilde ze Movistar in voor AG Insurance-Soudal. Wat een transfer! Gigante won de Santos Tour Down Under en maakte haar naam helemaal waar.
Bart Lemmen
Van militair tot wielrenner, Nederland smult momenteel van Bart Lemmen (28). Die nam het plekje van de onfortuinlijke Nathan Van Hooydonck over binnen Visma-Lease a Bike en de Utrechter is een regelrechte sensatie. Zijn ontdekkingsreis begon in de Tour Down Under en hij werd meteen 5e in het eindklassement. Zijn talent gekoppeld aan de discipline die hij in het leger heeft aangeleerd, moeten hem in staat stellen nog veel verder te geraken. Bij de Yellow Bees wrijven ze zich al in de handen.
Paul Magnier
Eigenlijk had de 19-jarige Fransman als 2e jaars belofte moeten beginnen aan het seizoen, maar hij is gewoon te goed. De 4e van het WK voor junioren in Wollongong werd op het EK vorig seizoen 3e na 2 vluchters en tekende een contract voor 3 seizoenen bij Soudal Quick-Step. In zijn 1e wedstrijd voor de Belgische formatie was het al prijs. Magnier won met verbluffend gemak de Trofeo Ses Salines-Felanitx en doet Fabio Jakobsen snel vergeten.
Tim Torn Teutenberg
Vader Lars was een tijdje prof, maar nonkel Sven werd nog net iets bekender. Toch is het vooral tante Ina-Yoko die de Teutenbergs naam en faam gaf, onder meer door in 2009 de Ronde van Vlaanderen te winnen. Verder won ze ook 2 keer de Lowland International Rotterdam Tour en 13 ritten in de Giro Donne. Met Tim Torn en Lea Lin (Ceratizit-WNT) staat er nu dus een nieuwe generatie Teutenbergers op. Tim Torn komt uit voor de jeugdploeg van Lidl-Trek, is volop naam aan het maken op de piste en werd dit jaar al 3e in de Clàssica Comunitat Valenciana 1969 – Gran Premi València. Hij lijkt verder te zullen geraken dan zijn vader, al is die voorspelling altijd gevaarlijk.
Oscar Onley
Maak jij het grapje of doen wij het? The One and Onley kon natuurlijk niet ontbreken in dit overzicht. De Britse wonderboy van 21 jaar is zo’n jongen die al jaren wordt aangekondigd. Toen hij in 2022 3e werd tussen de profs in de CRO Race leek Team DSM voor 2023 weer goud in handen te hebben. Onley reed een degelijk seizoen, zonder uitschieters. Daar bracht hij dit jaar meteen verandering in met een knappe ritzege in de Tour Down Under op Willunga Hill. Het moge duidelijk zijn: Onley is vertrokken voor een grote carrière.
Ally Wollaston
Ally Wollaston was met haar etappezege in Campbelltown in de Santos Tour Down Under de 1e winnares in de WorldTour dit seizoen. Het was een symbolische zege voor haar, want de Nieuw-Zeelandse had nog nooit op dit niveau gewonnen. Na zeges in de Grand Prix du Morbihan en de Lotto Belgium Tour werd ze nationaal kampioene en won ze op hoger niveau in het Ceratizit Festival Elsy Jacobs. Nu verovert de renster van AG Insurance-Soudal dus ook de WorldTour. Is een etappe in een Grote Ronde de volgende stap voor de 23-jarige sprintster?
Laurence Pithie
We blijven nog even in Nieuw-Zeeland voor Laurence Pithie. De 21-jarige renner van Groupama-FDJ won vorig jaar al Cholet-Pays de la Loire en blonk uit in de Tour Down Under met 3 noteringen in de top 5. In principe trekt hij straks naar de Giro. Pithie is de zoveelste groeibriljant binnen de Franse formatie, waar ook Lewis Askey, Romain Grégoire en Lenny Martínez met heel wat verwachtingen rondrijden.
Corbin Strong
We hadden kunnen gaan voor Stephen Williams of Isaac del Toro, maar over hen las je de afgelopen dagen ongetwijfeld al halve boeken. De prestaties van Corbin Strong gingen minder over de tongen, maar ook hij deed het voortreffelijk. Na zijn 2e plek in de 2e rit Down Under stond hij zelfs 2e in het klassement, een dag later schoof hij 1 plaats naar achteren. Toen werd hij echter ziek en moest hij tot zijn grote spijt opgeven. De 23-jarige Nieuw-Zeelander van Israel-Premier Tech herstelde goed en werd in de Surf Coast Classic fraai 3e. Net als onze 1e naam in dit overzicht (Gigante) maakt hij dus vlotjes zijn naam waar.
