Jonge talenten krijgen vaak het etiket ‘de nieuwe X of Y’ op de borst. Ook de pas 17-jarige Auke De Buysser ontsnapt er niet aan. Door haar knappe seizoen op de piste, waar ze zichzelf onder meer 5 keer tot Belgisch kampioene kroonde, wordt ze door haar eigen ploegleiding getipt als de nieuwe Lotte Kopecky. Met die woorden pakte Natascha den Ouden immers uit op de ploegvoorstelling van hoofdploeg AG Insurance-Soudal ten aanzien van de jonge De Buysser. Van een ferme vergelijking gesproken.
Stap hogerop
We spreken de 1e jaars juniore tijdens een rustmoment op trainingskamp in Mallorca, na een stevige training van 3 uur. Nog tot zondag is Auke De Buysser er op stage met haar nieuwe team AG Insurance-NXGT U19. De Knesselaarse renster stapte in het tussenseizoen over van Avia-Rudyco met een duidelijk doel voor ogen. “Dit is voor mij een stap hogerop, zowel wat wedstrijden als omkadering betreft. Dat iemand als Jolien D’hoore hier sportdirecteur is, zegt toch wel wat. Al heb ik haar eerlijk gezegd nog niet vaak gezien.”
Na de succesvolle pistewinter zette De Buysser een zijstap naar het veldrijden. Daar eindigde ze onder andere 8e op het Belgisch kampioenschap. Toch ligt de focus helemaal op de weg. Tijdens de stage in Mallorca leerde ze al een groot deel van haar teamgenotes kennen. “De sfeer zat meteen goed. Onze ploegleiding zette meteen alle puntjes op de i. We moeten dit jaar voor elkaar rijden en samen mooie resultaten behalen. Elke renster zal haar kansen krijgen, ook ik. Het spreekt voor zich dat mijn 1e ambitie is om heel veel bij te leren.”
De wedstrijden om de Nations Cup staan voor het opleidingsteam van AG Insurance-Soudal met rood omcirkeld. Daarnaast zal De Buysser ook aantreden in enkele kleinere koersen. De ploegleiding verwacht alleszins veel van haar, en zeker in de sprint. “In principe start ik in Vlamertinge om wedstrijdritme op te doen. Een week later staat Adsteeg op het programma, al hangt het ervan af of ik de ploegselectie haal. Eerlijk gezegd weet ik niet wat ik mag verwachten van het seizoen. Ik ken nog niet alle rensters, zeker de buitenlandse niet. Het zal sowieso een verandering zijn. Ik zou alleszins graag de selectie halen voor het WK en EK.”
Trainen voor de top
Auke De Buysser trekt na de stage in Mallorca terug naar het klaslokaal. Ze volgt TSO op de Topsportschool in Gent. Een ideaal opstapje om later prof te worden? “Goh, dat is natuurlijk de ambitie, maar ik besef dat die weg nog lang is. Ik wil geen stappen overslaan. Ik wilde dit jaar meer grote koersen rijden en daarom zette ik de stap naar AG Insurance-NXGT U19. Op school werk ik met een trainer die mee bepaalt hoe mijn week er uitziet. Na de stage zal het even rustig zijn om dan op te bouwen naar de 1e afspraak van het wegseizoen.”
Auke is dochter van oud-wielrenner Wesley De Buysser. Toch was het haar broer die het koersvuur aanwakkerde. “Toen hij begon te koersen, wilde ik meedoen, ik was toen 8 jaar”, lacht De Buysser. “Sindsdien probeer ik het elke wedstrijd zo goed mogelijk te doen. Daarom hou ik goed in het oog hoe de echte toppers, met Lotte Kopecky op kop, het koersgebeuren aanpakken. Dingen die zij doen, probeer ik ook uit om te zien of het voor mij even goed werkt.”
Snel, goed op de piste en veel wilskracht, de vergelijking met Kopecky gaat best op. Dat stoort De Buysser op zich niet. “Ik wil ook meer zoals haar worden. Kopecky is veelzijdig en heeft al een mooie carrière uitgebouwd. Ze kan zowat alles, van sprinten over tijdrijden tot zelfs een berg bedwingen. Dat wil ik ook graag kunnen. Persoonlijk vind ik mijn klimmers- en tijdrijderscapaciteiten nog onvoldoende. Al zijn er in de ploeg wel mensen die zeggen dat ik het wel kan. Ik ben hier niet vals bescheiden over. Integendeel, ik kan het voor mezelf op dit moment niet zo goed inschatten. Net daarom kijk ik zo hard uit naar dit wegseizoen. Het zal voor mij voor een groot deel duidelijk maken waar ik me de komende jaren nog meer op moet toeleggen.”
Ontwikkeling voorop
Voor teammanager Natascha den Ouden hoeft Auke De Buysser dit seizoen niet af te sluiten als zegekoningin. Integendeel, de mentor van het juniorenproject kijkt niet naar de resultaten. “Net als de andere rensters in het team heeft Auke onbetwistbaar talent. Het doel van AG Insurance-NXGT U19 is om dat talent tot ontplooiing te laten komen. Voor Auke en de andere rensters komt het er niet op aan om elke wedstrijd te winnen, maar wel te groeien.”
Natascha den Ouden ziet alleszins een mooie toekomst voor De Buysser. “Ze heeft alles om door te groeien tot een sterke eliterenster. Auke is heel explosief en moet nu werken om een completere renster te worden. Wanneer ze dit jaar voor de overwinning spurt in een koers, dan is dat met het doel om haar sprint te verbeteren. Net zoals het voor haar ploeggenotes in dat geval een training is om een goede lead-out te doen. Het enige wat we van Auke en de rest van het team verwachten, is volledige toewijding om hun talent te laten ontwikkelen.”