Het leven van een rennersvrouw is apart. Dat van Elise Bonte, echtgenote van Tosh Van der Sande, nog meer. Ze is al een half jaar op haar eentje zaakvoerster van de Val Bon FoodBar in het Spaanse Alcalalí, de knotsgekke fietsregio waar nagenoeg alle profs trainen. Wij passeerden er maandag met onze fietsgroep van TUI Cycling Center, powered by Bidong.
Drukke dagen
Tosh Van der Sande (33) is bezig aan zijn 3e seizoen bij Visma | Lease a Bike. Zijn overeenkomst bij de Nederlandse WorldTour-formatie loopt nog tot eind 2025. Hij heeft ook al 10 seizoenen Lotto achter de rug. Reeds meer dan 7 jaar geleden besliste de Wijnegemnaar om te verhuizen naar Spanje. Elise en Tosh hebben een zoontje van 5 jaar, Ayden.
“Wij zijn 7,5 jaar geleden naar Spanje komen wonen”, verduidelijkt Elise Bonte. “Ik heb 5 jaar thuis voor ons kleintje gezorgd. Tot ik anderhalf jaar geleden de kans kreeg om in dit project, de Val Bon FoodBar, te stappen. Eigenlijk zijn we er met 4 aan begonnen. Al snel bleven we met 3 over. Nu ben ik hier nog alleen. We hebben 4 mensen in dienst, maar we komen van een bezetting van 8 man. Wat betekent dat we een extra persoon zoeken om hier permanent te werken.”
Oorspronkelijk 8 werknemers, nu 4. Het betekent dat er heel wat arbeid op de schouders van deze rennersvrouw komt. “Het zijn drukke dagen”, geeft ze toe. “En je moet ook nog heel wat papierwerk in orde maken. In onze FoodBar proberen we het interieur regelmatig wat aan te passen. Ook dat doe ik zelf. En van koffie tot snack: ik vind dat alles perfect in orde moet zijn.”
Tevreden klanten
Veel is Tosh Van der Sande in de Val Bon FoodBar niet te zien. “Puur uit noodzaak is hij hier eens een hele dag komen afwassen”, lacht Elise. “Voor Tosh geen probleem. Zijn mama had vroeger een broodjesbar in Wijnegem. Daar hielp Tosh regelmatig met de afwas. Ik heb daar trouwens ook nog gewerkt. We waren hier even onderbemand. Dan sprong Tosh eens bij.”
Voor het overige moet hij erover waken klaar te zijn om de wereldtoppers van Visma | Lease a Bike – dat zijn er nogal wat – in de belangrijkste WorldTour-koersen te ondersteunen. “Tosh zorgt ook heel veel voor Ayden”, vertelt Elise. “Is hij niet thuis, krijgen we hulp van mijn ouders, van de ouders van Tosh of van zijn grootouders. Want die wonen hier allemaal in de buurt. Dat maakt het iets makkelijker.”
Want de combinatie van het gezinsleven met het runnen van een eigen zaak is niet altijd evident. “De 1e 6 maanden dat ik hier was, werkte ik eigenlijk altijd in de keuken”, verduidelijkt de vrouw van Tosh Van der Sande. “Wie hier over de vloer kwam, daar had ik toen niet echt zicht op. Dat hoeft ook niet. Ik wil van deze zaak een succesverhaal maken. Ik probeer alles wat we serveren in orde te maken. Of dat voor profwielrenners is of voor wielertoeristen of inwoners van Alcalalí, ik wil enkel contente klanten zien.”
Geen ploegleider
Op die manier sleutelen zowel Elise als Tosh verder aan een eigen carrière. Het leven van een professioneel wielrenner is altijd een beetje onzeker. Eind 2025 zal Tosh Van der Sande 35 jaar zijn. Voor heel wat profs is dat de niet-officiële wielerpensioengerechtigde leeftijd. Of dat voor hem ook het geval zal zijn, hangt af van z’n inbreng bij Visma | Lease a Bike. En van wat hij zelf wil.
“Deze job hier is meer dan een voltijdse betrekking, voor ik eraan begon had ik dat nooit gedacht”, ondervindt Elise Bonte. “Uiteraard wordt daarover wel eens geklaagd. Gebeurt dat niet, dan is er iets aan de hand. Communicatie is heel belangrijk. Zo lang Tosh graag koerst, zal hij dat blijven doen. Het is altijd zijn droom geweest om ploegleider te worden na zijn carrière. We zullen zien of dat voornemen gehandhaafd zal blijven.”
Met de Val Bon FoodBar heeft Elise Bonte ook nog plannen. “De zaak bestaat al 25 jaar onder de naam Val Bon, dat namen we gewoon over”, besluit ze. “In de toekomst gaan we proberen nog meer volwaardige maaltijden te serveren. Zoals onze ‘Sunday Roast’, rosbief uit de oven.”
Ook eens fietsen in de fietsgekke regio rond Calpe? Check hier alle mogelijkheden bij TUI Cycling Center, powered by Bidong!
