Aan het einde van het seizoen 2022 besloot de Vlaams-Brabantse wielrenner en pistier Brent Van Mulders dat het tijd was om zich op de arbeidsmarkt te begeven. Hij zette het wielrennen op een lager pitje en begon bij Carbonbike als sales manager voor de merken KASK, KOO, Scope en SupQ. “De kwaliteit van deze brands maakt het aangenaam om ermee te werken”, bekent hij.
Renner én verkoper
Momenteel vertegenwoordigt Brent Van Mulders Carbonbike zowel als sales manager als als renner. Een combinatie die wel een aantal voordelen met zich meebrengt, zo blijkt. “Omdat wij met de ploeg met het hetzelfde materiaal rijden, kan ik tegen de klanten vertellen vanuit mijn eigen ervaring”, verduidelijkt hij. “Dat zorgt ervoor dat het heel aangenaam werken is, maar ook dat de geloofwaardigheid omhoog gaat. Je kan altijd wel vertellen dat een product goed is, maar als je er zelf ervaring mee hebt, is dit echt wel een extra meerwaarde.”
Van Mulders is dan ook heel positief over zijn job bij Carbonbike. “Doordat we met de producten koersen, worden ze ook heel uitvoerig getest. Het fijne is ook dat de klanten onze ervaringen altijd kunnen bevestigen wanneer zij zelf bijvoorbeeld een helm of een wielset testen.”
Het was in het begin echter even aanpassen om de koers met een job te combineren. “Het is een serieuze verandering om ineens van fulltime coureur naar werkmens te gaan”, grijnst hij. “Al is dit wel een aangename 1e job. We krijgen veel steun vanuit het bedrijf Carbonbike. Niet alleen ik, maar ook Julien Van Den Brande – die teammanager is bij Carbonbike Giordana – en Grégory Habeaux, die mee het Mini Discar CT leidt. We krijgen veel vrijheid, zo zat ik deze winter 3 weken in Spanje om te trainen. Voor deze flexibiliteit zijn we Dietrich Schroen en zijn team dan ook heel dankbaar.”
KASK, KOO, Scope en SupQ
Als sales manager werkt Van Mulders samen met de merken KASK, KOO, Scope en SupQ. Dankbare merken om mee samen te werken, vertelt hij. “Al deze merken staan bekend om hun kwaliteit, zowel in het peloton als in de winkels. Dat maakt het des te aangenamer om ze aan de man te brengen.”
Wat betreft KASK noemt Van Mulders vooral de Protone. “Het is de helm waar KASK mee is groot geworden”, weet hij. “De renners van INEOS Grenadiers rijden ermee en hij zit gewoon goed. De Elemento is hiervan de verbeterde versie en staat gekend als meer high-end alternatief. Zustermerk KOO, bekend van zijn eyewear, kwam afgelopen herfst dan weer met de Alibi. Een heel eenvoudige bril maar hij ziet er wel gewoon goed uit. KOO is vooral heel sterk in hun lenzen, mede door de samenwerking met Zeis. Hun fotochromatische lenzen vind ik echt goed en gebruik ik zelf ook altijd als ik na het werk nog een training afwerk.”
Ook bij Scope, de Nederlandse wielproducent, staat eenvoud en kwaliteit centraal. “In tegenstelling tot koersfietsen worden gravelbikes meestal met eenvoudige wielen geleverd. Mensen doen hier dus vaker upgrades. Het gravelwiel van Scope lijkt heel erg op het racewiel, maar heeft een bredere velg. Eigenlijk is het een allroad wiel. We zien dan ook meer en meer klanten die ook op de weg voor dit wiel opteren.”
Ploeg als ambassadeur
Van Mulders is duidelijk tevreden bij zijn nieuwe werkgever. “Ik kan hier samenwerken met mooie merken, waarvan ik weet dat ze ook werken in de winkels waar we ze verkopen. Maar ook de sfeer is goed. We zijn een heel jonge groep en iedereen wil vooruit.” Uiteraard is er ook een keerzijde. “Als verkoper krijg je meer een nee dan een ja. Maar dat zorgt eens te meer voor veel adrenaline wanneer het wel lukt om een nieuwe samenwerking of winkel op te starten.”
Dat opstarten van winkels is natuurlijk een stuk eenvoudiger als je wat naamsbekendheid hebt. Hier komt de ploeg Carbonbike Giordana in het spel. “De renners zijn echt ambassadeurs van onze winkels”, beseft Van Mulders. “Veel mensen leggen direct de link. Als bedrijf zijn we dan ook heel trots op de ploeg. Daarnaast is er ook veel inbreng van de ploeg omtrent de producten.”