Zaterdag 30 maart 2024, 1 dag voor de profs, is het traditiegetrouw aan de sportieve fietsers om zelf het parcours van de Ronde van Vlaanderen te rijden. We Ride Flanders biedt fietsers met 4 verschillende afstanden de kans om zelf te ervaren wat de profs op zondag voelen. Ook dit jaar trekt de meest tot de verbeelding sprekende toertocht ter wereld ruim 9.700 buitenlanders aan.
17 beklimmingen en 2.260 hoogtemeters
Al wie wil voelen wat het betekent om flandrien te zijn, tekent zaterdag present in Oudenaarde. Of in Antwerpen, waar de dappersten aller flandriens om 7u vertrekken om het volledige parcours naar Oudenaarde af te leggen, net zoals de profs dat op zondag doen. Met meer dan 3.200 zullen ze zijn voor de langste van de 4 afstanden. Ze krijgen 237 km voor de wielen, goed voor in totaal 17 beklimmingen en 2.260 hoogtemeters. Net na de start wacht hen ook een unieke passage door de Waaslandtunnel.
De 159 km, 128 km en 74 km starten tussen 7u en 10u in Oudenaarde. Zelfs op de kortere afstanden wachten de deelnemers minimum 10 hellingen en 4 kasseistroken. Niemand ontsnapt aan de Koppenberg, Karnemelkbeekstraat, Oude Kwaremont en Paterberg en de 2 km kasseien van de Mariaborrestraat. Net zoals in de profkoers dit jaar 2024 geen Kanarieberg, wel de Kapelleberg. Wie de op 1 na langste afstand kiest (158 km) krijgt er ook een ommetje via de Muur van Geraardsbergen bij, net als de deelnemers van de langste afstand.
Er staat opnieuw een bont allegaartje aan de start. 65 nationaliteiten zijn vertegenwoordigd, iets meer dan 60% van het totale deelnemersveld komt uit het buitenland. In de 1e plaats uit de buurlanden: 2.800 Nederlanders, 2.200 Fransen, 1.400 Britten en respectievelijk 700 en 600 Duitsers en Italianen schreven zich al in. Maar ze komen met honderden vanuit elk continent naar de Vlaamse cobbles and hills: Brazilië, Canada, Australië, Zuid-Afrika,… Goed 600 medewerkers zullen de dag zelf in de weer zijn om alles in goede banen te leiden.
Flandriencafé
Om het comfort van de fietsers te verhogen, worden er aan de voet van enkele hellingen opnieuw filterblokkades voorzien waar kaderplaatjes worden gecontroleerd om zwartrijden tegen te gaan. Daarnaast sensibiliseert organisator Peloton de deelnemers maximaal om te allen tijde de wegcode te volgen, hoffelijk te blijven voor andere fietsers en andere weggebruikers, om afval bij te houden en weg te gooien waar het hoort en om niet te wildplassen. Er zijn voldoende vuilbakken en toiletten op diverse plaatsen langs het parcours en bij de bevoorradingen.
Deelnemen aan We Ride Flanders doe je uiteraard voor de fietservaring, maar – zo getuigen deelnemers elk jaar – ook voor het groepsgevoel en de unieke sfeer. Een aangekleed parcours, aanmoedigingen langs de kant van de weg en muziek, de speaker en vuurwerk bij de start. Aan de aankomst is het nagenieten en nakaarten in het Flandriencafé, dat helemaal in stijl is aangekleed, tot en met een mini-expositie met dank aan KOERS, Museum van de Wielersport, in Roeselare.
Je wordt er geïnspireerd door de rijke geschiedenis van Vlaanderens Mooiste, met onder meer 2 authentieke koersfietsen: de laatste Ronde-fiets van Greg Van Avermaet en de fiets waarmee winnaar Jules Vanhevel in 1920 al over de kasseien dokkerde.
O’Grady en Voeckler
Zoals steeds staan er ook nu weer tal van prominenten aan de start van We Ride Flanders: premier Alexander De Croo, BOIC-voorzitter Jean-Michel Saive, veldrijders Eli Iserbyt en Michael Vanthourenhout, ex-wielrenners Johan Museeuw, Dirk De Wolf, Stuart O’Grady, Thomas Voeckler,.…
De inschrijvingen voor We Ride Flanders zijn nog open. Late beslissers kunnen zich nog tot en met vrijdagavond online inschrijven op www.werideflanders.be of eventueel nog zaterdagochtend in Oudenaarde indien tegen dan de beschikbare plaatsen nog niet helemaal zouden ingevuld zijn.