Met Tudor Pro Cycling Team draagt dit jaar een 3e grote wielerploeg de helmen van ABUS. Door het ondersteunen van renners als Matteo Trentin en Arvid de Kleijn zet de Duitse helmen- en slotenspecialist opnieuw een mooie stap voorwaarts, nadat het al jarenlang steeds meer aan bekendheid wint. Maar waar komt dit succes eigenlijk vandaan?
SaveMyBrain
In 1924 begon de 63-jarige August Bremicker samen met zijn zonen zijn eigen bedrijf ABUS. De plannen waren er al voor de Eerste Wereldoorlog, maar bleven een aantal jaren in de koelkast liggen. Uiteindelijk zag ABUS in het interbellum toch het levenslicht. ‘The Iron Rock’ was het allereerste product op de markt. Het was een robuust slot van plaatstaal en staal, het model leek al sterk op de sloten zoals we ze vandaag kennen.
In de loop der tijden introduceerde ABUS ook een deurbeveiligingsassortiment, maar het zou nog tot 1994 duren tot hun oog viel op de helmenmarkt. In de jaren ’30 werden wel al fietssloten geproduceerd, maar pas decennia later werd de bescherming uitgebreid naar de fietser zelf. De helmmodellen ‘Mega Power’ en ‘Fun’ richtten zich voornamelijk op de jeugd.
Al snel werd ABUS groter in het peloton. De 1e bekende renner die ermee uitpakte, was Bill Huck, een Duitse sprinter die 2 keer wereldkampioen werd bij de amateurs (in 1989 en 1990). Met de stichting ‘SaveMyBrain’ voerde ABUS campagne voor preventie van traumatische hersenletsels. Het zou hen later ook bij de paardensport brengen. Met de productie in de regio van Venetië anno 2016 zette het bedrijf een laatste belangrijke stap.
Valverde, Van der Poel, Cancellara
In 2017 ontwikkelde ABUS de GameChanger, een aerohelm die ook meteen werd gebruikt door het Movistar Team. Daarmee reden er voor het eerst wereldsterren met de helmen. Renners als Alejandro Valverde en Annemiek van Vleuten behaalden prestigieuze overwinningen, met de wereldtitel van El Imbatido als uitschieter. Enkele jaren later volgde ook Alpecin-Fenix en zo reed met Mathieu van der Poel ook de grote vedette van het peloton met een ABUS-helm.
De afgelopen jaren werden verschillende modellen gelanceerd. De AirBreaker is de allrounder binnen het gamma, terwijl de GameChanger als bekendste type blijft fungeren. Met dank aan de nodige updates is er tegenwoordig de GameChanger 2.0, een verbeterde versie van de aerodynamische helm. Deze GameChanger werd ook in een tijdritjasje gegoten, en zo kwam de GameChanger TT tot stand). Daarnaast is er voor de racefietsers nog de StormChaser, een iets goedkopere uitgave voor alle type renners.
Met Fabian Cancellara heeft ABUS tegenwoordig een nieuw en bijzonder populair uithangbord. Spartacus is anno 2024 natuurlijk ook ploegbaas bij het Tudor Pro Cycling Team. 1+1=2 en zo komt het dat we Nederlander Arvid de Kleijn dit voorjaar een etappe zagen winnen in Parijs-Nice met de supersonische GameChanger op het hoofd. Het was meteen de 1e zege voor Tudor Pro Cycling Team in de WorldTour.
De laatste jaren is ABUS ook volledig de weg ingeslagen van het custom-verhaal. in het wielrennen is inmiddels wel gebleken dat mensen graag hun eigen brand vormen en hun eigen kleuren wensen samen te stellen. Een fiets die past bij de uitrusting en liefst ook alle accessoires in hetzelfde kleurenthema. Daarom zijn de helmen van ABUS in verschillende kleuren beschikbaar.
Opvallende edities
In de recente jaren hebben we mooie exemplaren van deze Duitse helmen zien opduiken in het peloton. Een favoriet is de gele editie van Mathieu van der Poel toen hij in de leiderstrui door Frankrijk reed. Als wereldkampioen houdt hij het voorlopig soberder. Voor inspiratie kan hij altijd een keertje kijken bij zijn voorganger, want Valverde zette in zijn AirBreaker graag de kleuren van de regenboog in de picture. Ook een opvallend exemplaar is de RedBull-editie van atlete Rachel Klamer.
Naast de reeds vernoemde teams in het peloton, rijden ook nog een aantal kleinere ploegen rond met ABUS. Denk maar aan het continentale Maloja Pushbikers, Van Rysel-Roubaix en vrouwenteams Laboral Kutxa-Fundación Euskadi, GT Krush Rebellease en Winspace. Ook de Baloise WB Ladies kiezen voor de Duitse helmen.
In de wielrennerij is ABUS inmiddels een referentie. Zo telt ABUS Cycling al meer dan 70.000 volgers op Instagram en pakken ze ook offroad steeds meer uit met hun collectie. Ooit stond het merk symbool voor sloten en beveiliging, nu gaat er vooral een lampje branden in het peloton. Wetende dat Van der Poel de gewoonte heeft om zijn trouwe partners jarenlang trouw te blijven, staat ABUS nog mooie jaren te wachten. Misschien ook eens uitpakken met een zotte tijdrithelm?
