Intermarché-Wanty blijft investeren in de talenten van morgen met de komst van de jonge Waal Édouard Claisse, die uikomt voor Crabbé-Dstny. De 16-jarige junior uit Vaudignies in de provincie Henegouwen heeft zijn toekomst aan de structuur van Jean-François Bourlart verbonden. Na de Noor Felix Ørn-Kristoff is Claisse de 2e junior die door de structuur van Intermarché-Wanty ondersteund wordt, met het oog op zijn overstap naar de beloften van Wanty-ReUz-Technord in 2026.
40 zeges
Edouard Claisse is 1 van de grootste Belgische wielertalenten in zijn categorie. In 2022 en 2023 cumuleerde hij bij de nieuwelingen 40 overwinningen op alle terreinen met zijn Cube Litening C:68X, waarbij 2 bergritten en het eindklassement in de prestigieuze Tour de l’Ain en een rit in de Triptyque Ardennais. Bij zijn overstap naar de junioren in 2024 boekte hij na deelname aan het trainingskamp van Wanty-ReUz-Technord in Alicante in februari meteen 2 zeges. Intussen eindigde hij al 2 keer dicht bij het podium in internationale wedstrijden met 4e plaatsen in de Gran Premi Les Franqueses en in het eindklassement van de Tour du Bocage et de l’Ernée.
“Het was voor mij een logische keuze om mijn samenwerking met Intermarché-Wanty op lange termijn te verlengen”, weet Édouard Claisse. “De structuur ondersteunt me al lange tijd, op vlak van materiaal en sinds anderhalf jaar ook met dagelijkse begeleiding dankzij onder meer mijn trainer Christophe Prémont. Bovenop onze opgebouwde vertrouwensband heb ik een eerder sterk gevoel van verbondenheid met het team. Ik ben geboren in Ath, net als het project van Jean-François Bourlart, en ben erg fier om de kleuren van mijn regio te vertegenwoordigen. Ik word altijd met open armen verwelkomd, of het nu door de staff is of door de profs die ik bewonder.”
Tijdens het trainingskamp van het WorldTeam in januari bracht Claisse veel tijd door met Gerben Thijssen. “Op gebied van tijdrijden en aerodynamica kan ik met mijn vragen altijd bij Rune Herregodts terecht. Onlangs kreeg ik van sportdirecteur Dimitri Claeys nog tips over gravelwegen, ter voorbereiding van de 4-daagse Eroica eind april 2024, mijn 1e wedstrijd met de Belgische nationale ploeg. Mijn grote doelen dit seizoen zijn de Classique des Alpes en de Tour de Valromey, prestigieuze wedstrijden waarin ik in de top 10 hoop te eindigen met de bedoeling deze ervaring mee te nemen richting een 2e deelname als 2e jaars junior. Ik wil mijn ontwikkeling stap voor stap verderzetten, in de hoop dat ik op een dag mijn droom kan waarmaken en met Intermarché-Wanty aan de Tour kan deelnemen.”
Contact met familie
“We hebben ons Continentaal Development team Wanty-ReUz-Technord opgericht met de bedoeling om jonge talenten op te leiden en hen de mogelijkheid te bieden om profrenner te worden”, duidt sportdirecteur Kévin Van Melsen nog eens. “Als 1e Waalse WorldTeam heeft de ontwikkeling van Belgische en in het bijzonder Waalse talenten een belangrijke plaats in deze visie. Ik ben dan ook fier dat een groot gegeerd talent als Edouard Claisse gekozen heeft om in de voetsporen te treden van William Graff, Sacha Prestianni en Tim Rex, die sinds hun komst een opvallende progressie gemaakt hebben.”
Dat bewijst volgens Van Melsen de kwaliteit van hun opleidingsstructuur. “Het is ook een beloning voor het vertrouwen dat we Edouard op jonge leeftijd geschonken hebben en de goede contacten die we met zijn familie onderhouden. Hij is een renner met veel uiteenlopende kwaliteiten, die tijdens onze trainingskampen afgelopen winter een grote indruk op mij nagelaten heeft. Maar als ik 1 troef moet benoemen is het zijn wedstrijdintelligentie. Op zijn leeftijd is het bijzonder om exact te weten hoe je een wedstrijd moet aanpakken om te winnen. Hij heeft nog progressiemarge en leert zeer snel, maar het is onze intentie om hem alle tijd te geven om zichzelf te ontwikkelen. Ik kijk er enorm naar uit om Edouard vanaf 2026 de kleuren van ons team te zien verdedigen.”
“We volgen de ontwikkeling van Edouard Claisse al een tijdje van nabij”, vult Aike Visbeek (Performance Manager) aan. Deze intelligente jonge Waalse renner uit de provincie Henegouwen, waar het hart van ons team zich bevindt, heeft een profiel dat perfect bij onze opleidingsfilosofie aansluit. Daarom zijn we hem vorig seizoen stap voor stap in zijn ontwikkeling beginnen begeleiden. Door hem aan onze trainingskampen te laten deelnemen, raakt hij vertrouwd met onze organisatie en vervolgt hij zijn leerproces in een familiaal en professioneel kader. We zijn verheugd dat de opleidingsstructuur die we op poten gezet hebben beloftevolle talenten uit de juniorencategorie in Wallonië blijft aantrekken, naast internationale talenten zoals Simone Gualdi en Felix Ørn-Kristoff.”
Lineaire evolutie
“Edouard Claisse is 1 van de meest beloftevolle renners van zijn generatie”; benadrukt ook zijn coach Christophe Prémont. “In de juniorencategorie is hij op alle terreinen competitief. Bij de nieuwelingen won hij zowel in de cols als in de vlakke Belgische wedstrijden. Zijn resultaten spreken voor zich, maar waar ik op zijn leeftijd vooral belang aan hecht, is de lineaire evolutie die ik constateer sinds we anderhalf jaar geleden zijn beginnen samenwerken.”
“En bovenal, er is nog heel wat marge voor progressie. Voorlopig concentreren we vooral op de basis, leren om goed met training en voeding om te gaan, vooraleer in een latere fase richting marginal gains te gaan. Edouard wil bijleren en ondanks alle aandacht die aan hem geschonken wordt, weet hij zijn beide voeten op de grond te houden en zich met de juiste mensen te omringen. Het afgelopen jaar hebben we een vertrouwensband opgebouwd. Met de structuur van Intermarché-Wanty hebben we een langetermijnproject om hem als renner te ontwikkelen en op een serene manier stap voor stap richting zijn maximale kwaliteiten te laten evolueren.”