Vraag in Frankrijk naar de grootste wielertalenten en je komt snel bij Romain Grégoire uit. De 2e jaars prof uit Besançon won vorig jaar al de 4-daagse van Duinkerke en de Tour du Limousin en deed er dit jaar een etappezege in de Ronde van het Baskenland bij. Met Baptiste lijkt ook zijn kleinere broer uit hetzelfde hout gesneden. Samen moeten ze het Franse wielrennen het komende decennium kleur geven.
Gipuzkoa Klasika
Romain werd in zijn 1e jaar bij de junioren al Frans kampioen en deed er een jaar later een Europese titel en zilveren medaille op het WK bij. Samen met Cian Uijtdebroeks, Per Strand Hagenes, Emil Herzog en Lenny Martínez behoorde hij tot de grootste talenten in de koers. Groupama-FDJ was er als de kippen bij om hem bij de junioren van AG2R Citroën weg te plukken en liet hem vorig jaar al debuteren bij de grote jongens. Op La Laguna Negra kwam hij in de Vuelta amper 3 seconden te kort voor een etappezege, iets wat er in de toekomst wel van zal komen.
Baptiste zagen we dit jaar aan het werk op de wegen van Nokere en enkele weken later werd hij 25e in Parijs-Roubaix. Op zijn 18e is hij al enkele centimeters groter dan zijn broer en het klassieke werk lijkt hem ook niet af te schrikken. Deze zaterdagmiddag 20 april 2024 boekte hij een fraaie zege in de Gipuzkoa Klasika in het Baskenland. Zijn 1e klinkende internationale overwinning.
Veel overschot had de jonge renner van Groupama-FDJ echter niet in het Baskenland, want de finishfoto leert ons dat het een kwestie van centimeters was. Het is wel treffend dat hij op nagenoeg dezelfde wijze wint als zijn grotere broer, in hetzelfde Baskenland. Ook Romain had enkele weken geleden een finishfoto nodig om te bevestigen dat hij Orluis Aular en Maximilian Schachmann had verslagen.
Klimmer
Er zijn overigens nog meer gelijkenissen tussen de broers Grégoire, want ook Baptiste maakte inmiddels de overgang van AG2R naar Groupama-FDJ. Voor de Franse formatie is dat een opsteker, want de vermoedelijke overgang van Lenny Martínez zet volgens de geruchten in de wandelgangen kwaad bloed bij de top van de ploeg. Met de broers Grégoire hopen ze toch 1 supertalent aan boord te houden.
In een interview met DirectVélo gaf Baptiste al eens een blik op zijn toekomst. Daarin vertelde hij dat ook hij vooral een klimmer is en dat hij ervan houdt om zijn ritme te zoeken op de langere hellende stroken. Ook de kortere heuvels liggen hem momenteel goed. Hij gaf in datzelfde interview ook aan dat hij goed kan opschieten met zijn broer Romain en dat de 2 vaak samen trainen. De tips van Romain beschouwt hij als een grote meerwaarde. Bij de familie thuis hangt een trui van Romain ingekaderd, het is de droom van de benjamin van de familie om daar ook een exemplaar bij te hangen.
Voor Groupama-FDJ wordt het in de 1e plaats zaak om het contract van Romain Grégoire te verlengen en de mogelijke komst van zijn broer is daarbij een interessante troef die ze kunnen uitspelen. David Gaudu, Stefan Küng en Valentin Madouas blijven volgend jaar ook met zekerheid aan boord, maar seizoensrevelatie Laurence Pithie lijkt op weg naar de uitgang en zo iemand kan je niet zomaar vervangen.
Succesvolle broederparen
Romain en Baptiste zouden natuurlijk niet de eerste broers in de WorldTour worden. Wat dat betreft hebben Simon en Adam Yates vorig jaar de toon gezet door in de openingsetappe van de Tour 1 en 2 te worden in Bilbao. Onder de Fransen was er in vergeten tijden Jean-Patrick Nazon, die 2 ritten in de Tour won, en zijn broer Damien. Het talent was daar niet gelijk verdeeld, wat ook zo was bij Laurent Jalabert en zijn broer Nicolas.
Voor het mooiste verhaal van fietsende broeders moeten we wellicht terug naar de gebroeders Simon. Pascal had een etappe gewonnen in de Tour van ’82, Régis herhaalde dat huzarenstukje in de Tour van ’85 en Jérôme deed hetzelfde in de Tour van ’88. De jonge François was daar nog niet in geslaagd, maar beleefde op zijn 32e een droom door in de Tour in de gele trui terecht te komen en 3 dagen de leider van de grootste koers ter wereld te zijn. Laat het een inspiratie zijn voor de broertjes Grégoire.