Dankzij Red Bull krijgt BORA-hansgrohe vleugels. 1 van de gevleugelde klimmers die volgend jaar deel moet uitmaken van dit sterrenensemble is de 20-jarige Italiaan Giulio Pellizzari. In de Tour of the Alps en de Giro liet hij meteen zien dat hij het allerhoogste niveau aankan en dan is het logisch dat hij na 3 jaar Bardiani toe is aan een stapje hogerop.
Laatbloeier
Sommige renners zal je altijd aan elkaar blijven koppelen. Mark Renshaw en Mark Cavendish, loods en afmaker op topniveau; Cian Uijtdebroeks en Remco Evenepoel, wonderkinderen uit België met torenhoge verwachtingen; Tim Declercq en Yves Lampaert, koersvrienden van het meest intieme soort. En momenteel heb je in Italië Davide Piganzoli en Giulio Pellizzari. Vorig jaar 2e en 3e in de Toekomstronde en sindsdien nog maar moeilijk uit elkaar te houden. Piganzoli hebben we al een stukje gegund, het stond in de sterren geschreven dat Pellizzari zou volgen.
Pas na het coronavirus kwam de carrière van Giulio Pellizzari in stroomversnelling. Hij werd in 2010 na zijn 4e plaats op het Italiaans kampioenschap geselecteerd voor de Vredeskoers en eindigde nog net in de top 10. Het was de editie met Per Strand Hagenes, Emil Herzog, Cian Uijtdebroeks, Romain Grégoire en andere wonderkinderen. Het leverde de Italiaan een transfer op van het bescheiden ASD U.C. Foligno naar het grote Bardiani-CSF-Faizane, vandaag VF Group-Bardiani CSF-Faizane.
Het stapje hogerop beviel de Italiaanse klimmer niet geweldig. Hij liet wel flarden van zijn talent zien, denk maar aan zijn aanvalswerk in de Baby Giro en een 5e plek in een etappe van de Giro Ciclisto della Valle d’Aosta, maar de motor leek nog niet voldoende ontwikkeld voor klassementen en grote overwinningen.
Jaar van de doorbraak
De ontploffing volgde in 2023. Al in het grote werk liet Pellizzari zien dat hij een betere renner was geworden. Hij werd 34e in de Trofeo Laigueglia en zelfs 15e in de GP Industria & Artigianato. In een vluchtersetappe van de Tour of the Alps was hij zelfs de beste klimmer in de kopgroep, maar in de natte afdaling kwamen Gregor Mühlberger en Torstein Træen toch nog terug en zo werd de Italiaan die dag 3e.
Bij de beloften bleek hij inmiddels absolute top te zijn. Hij finishte als 2e in de Carpathian Couriers Race in memory of Wacław Felczak, als 4e in de Ardense Pijl en werd winnaar van de Giro del Medio Brenta. In Italië begon de hoop op te leven dat er voor het eerst sinds 1973 (!) een landgenoot de Toekomstronde kon winnen. Gianbattista Baronchelli had toen die eer en zou later 2 keer de Ronde van Lombardije winnen, alsook 5 ritten in de Giro.
Het werd echter niet de Toekomstronde van de Italianen. Pas de laatste 3 dagen kwamen ze opzetten. Op de Col de la Loze rukte Pellizzari al op naar de 6e plek, uiteindelijk zou hij zelfs nog 2e worden in het eindklassement. Dat dankte hij aan zijn aanval in de slotetappe. Hij kreeg op weg naar Sainte-Foy-Tarentaise iedereen uit zijn wiel, behalve de Mexicaan Isaac Del Toro. De eindzege was voor de Mexicaan, als troostprijs won de Italiaan de laatste rit.
Ciccone
Met een 6e plaats in de Ronde van Turkije beëindigde hij zijn seizoen 2023 met een knalprestatie bij de profs. De verwachting was dan ook dat de man van Macerata de stap zou zetten naar de WorldTour. Hij had echter nog een jaar contract bij het procontinentale Bardiani en zou uiteindelijk zijn seizoen ook trouw starten bij zijn oude werkgever. BORA-hansgrohe hield de situatie nauwlettend in de gaten.
Volgens diverse bronnen is de kans heel groot dat de overgang volgend jaar toch een feit wordt. De extra financiële middelen van Red Bull zijn natuurlijk een extra troef voor het topteam. Ondertussen kan de jonge Italiaan al proeven van het allerhoogste werk in de Giro. Een meer ervaren gids dan Domenico Pozzovivo kon hij zichzelf ook niet wensen. Met 41 jaar is die zowaar zelfs dubbel zo oud dan zijn landgenoot.
We mogen de Italiaan straks in de bergen wel in de aanval verwachten. Hij blonk met een 2e plaats al uit in de Tour of the Alps in de etappe die door Juan Pedro López gewonnen werd. Zijn 8e plaats in het klassement was de bevestiging van al het goede. De Giro begon hij meteen met een 20e en 35e plek, maar het vermoeden leeft dat een klassement nog geen doel is en hij vooral op een ritzege mikt. De laatste die daar voor Bardiani in slaagde, was Giulio Ciccone in 2016. Het moest maar eens lukken.
Giveaway: 3x 1 koffiepakket van Café Fringale, samengesteld door Kris Boeckmans himself!
