Onder de beloften is hij 1 van de jongste 1e jaars, toch deed de 18-jarige Jonas Kind Høydahl het recent niet onaardig in de Ronde de l’Isard. De voormalige mountainbiker hielp 2 ploegmaats van de opleidingsploeg van Visma | Lease a Bike aan de 1e en 3e plaats in het eindklassement en werd zelf 21e. De zoon van ex-Olympiër Rune Høydahl is aan z’n 1e campagne op de weg bezig. Wij spraken de Noor na z’n opgave in de Flèche Ardennaise.
Te gek!
Zwift-fenomenen die het maken in het wegwielrennen. Het lukt niet iedereen. Jay Vine werd in 2021 door Alpecin-Fenix uit de virtuele wielerwereld geplukt en maakte het. Intussen ligt de Australiër tot eind 2027 onder contract bij UAE Team Emirates. Niet iedereen met fenomenale Zwift-cijfers slaagt erin om zich in een wegpeloton, letterlijk en figuurlijk, recht te houden. Jonas Høydahl hoopt dat hij ooit in de voetsporen van Jay Vine kan treden.
Ongeveer een jaar geleden botste Robbert de Groot, 1 van de sportdirecteurs bij het Visma | Lease a Bike Development Team, op de Zwift-gegevens van Jonas Høydahl. Hij zocht meteen contact, liet hem vorig jaar al met de opleidingsploeg een voorbereidingsstage afwerken en legde hem voor de jaren 2024 en ‘25 onder contract bij het devo-team. Vorig jaar, z’n 2e seizoen bij de junioren, concentreerde de jonge Noor zich nog vooral op het mountainbiken.
“Van een kleine lokale Noorse mountainbikeploeg naar 1 van de beste opleidingsploegen van de wereld: te gek voor woorden”, geeft Høydahl eerlijk toe. “Toen ik in het Spaanse Denia voor het eerst een oefenkamp meemaakte, de mecaniciens bezig zag, de grote vrachtwagens zag staan, dacht ik onmiddellijk: dit is iets wat ik echt wil. En als Visma | Lease a Bike je vraagt, dan zeg je uiteraard onmiddellijk volmondig ja.”
Leergeld
Dit jaar 2024 gaat voor Jonas Høydahl een volledig nieuwe wereld open. Hij startte het seizoen in maart met enkele wedstrijden in Kroatië. Circuit des Ardennes in april was een tegenvaller, Ronde de l’Isard begin mei een meevaller. Want ploegmaat Darren van Bekkum won deze Franse rittenkoers voor U23 en Menno Huising eindigde 3e. Zelf sloot hij af als 21e.
“Isard was voor de ploeg heel goed”, glundert de Noor. “We deden daar heel goed werk. Met een 21e plaats in de eindstand was ik ook heel tevreden. Want ik ben 1e jaars en heb nog niet veel ervaring met koersen op de weg. Vorig seizoen was ik nog altijd mountainbiker. Dit is echt pas mijn debuutjaar in het wegwielrennen.”
Wat betekent dat Jonas Høydahl de voorbije maanden heel wat zaken moest leren. “In Kroatië begon ik er al wat meer van te begrijpen”, beweert de Noor, die in het mountainbiken enkel oog moest hebben voor de eigen prestatie. “In de Ronde de l’Isard begon ik de manier waarop je als team moet koersen steeds beter te verstaan. Af en toe mag ik ook mijn eigen kans gaan. Dat zal wellicht iets worden voor de volgende seizoenen.”
Pauze
Met amper 2,5 maand ervaring op de weg moet de jonge Noor uiteraard nog altijd ontdekken welk type wegrenner hij kan worden. “Sprinten wordt niet mijn ding”, vertelt de kerel van 1m91. “Ik denk dat ik eerder kan uitgroeien tot klimmer of puncher. Rittenkoersen worden meer iets voor mij dan 1-dagswedstrijden. Uiteraard ben ik in mijn debuutjaar op de weg hoofdzakelijk helper. Volgend seizoen hoop ik binnen het team al een iets belangrijker rol te spelen.”
Jonas Høydahl beseft dat hij nog veel moet leren. Na een degelijke Ronde de l’Isard was de Ardense Pijl voor hem een afknapper. Hij haalde de finish niet. “Vandaag heb ik vooral geleerd dat ik meer naar mijn lichaam moet luisteren”, berispt de Noor zichzelf. “Na Isard kende ik geen al te beste week. Ik ben redelijk vermoeid uit die 5-daagse rittenkoers gekomen.”
De komende weken krijgt hij wat rust voorgeschreven. Ook omdat hij in eigen land enkele examens moet afwerken. “Het duurt nu eventjes voor ik weer in competitie kom”, verduidelijkt Høydahl. “Dat zal pas gebeuren na een nieuw trainingskamp. Voor de rest van dit seizoen heb ik niet echt steile ambities. Ik probeer vooral veel te leren. Mijn ploegmaats Darren van Bekkum en Menno Huising hebben me al veel bijgebracht. Ook van de trainers van het team stak ik al veel op.”
Giveaway: 3x 1 koffiepakket van Café Fringale, samengesteld door Kris Boeckmans himself!
