Met mama in hetzelfde peloton! Frauke Bruylandts (16) kon dit seizoen als juniore 2 keer koersen bij de vrouwen elite. Telkens kwam ook haar mama Femke Melis (40) aan de start. Dochterlief eindigde 2 keer een paar plaatsen voor haar moeder. Op lange termijn hoopt de dochter van ex-prof Dave Bruylandts (47) door te stoten naar het professionele circuit.
Dansclub
Als zowel mama als papa koersen, lijkt het niet meer dan normaal dat ook de kinderen de stap naar het wielrennen zetten. Toch startte Frauke Bruylandts pas 2 jaar geleden met koersen. Voordien stak ze haar energie in dansen en was ze actief bij een club in Hoogstraten. “Ik was daar veel mee bezig”, blikt ze even terug. “Onze lerares stond voor artistiek dansen, we waren altijd met techniek bezig. Maar bij de meisjes nieuwelingen ben ik toch beginnen koersen.”
Op een speelse manier. “Trainen deed ik niet”, beweert Frauke Bruylandts. “Ik ging gewoon van wedstrijd naar wedstrijd. Pas vanaf Kerstmis vorig jaar ben ik ernstiger met wielrennen bezig. Bij de start van dit seizoen kende ik wat pech, want ik werd ziek voor de 1e wedstrijd. Daarna koerste ik 2 keer bij de beloften. Dat was redelijk goed, maar in de nationale testtijdrit in Borlo kwam ik ten val. Met de gevolgen daarvan was ik een tijdje op de sukkel.”
Toen ze opnieuw hersteld was, werkte ze in Ieper Gent-Wevelgem af. “Van dan af ging het weer beter, maar na 30 km kwam ik ten val, daarna hing ik 50 km tussen de volgwagens”, vertelt de renster van het WAC Team. “Onze ploegauto was me na die valpartij voorbijgereden. Na de 1e doortocht op de Kemmel hing ik op 3 minuten van de kop van de koers. Ik beet door en finishte uiteindelijk op 20 seconden van het 1e peloton. Ik had kunnen afstappen, maar dat wilde ik niet.”
Papa raadgever
Komende zondag 19 mei 2024 staat de Ronde van Vlaanderen op de kalender van Frauke Bruylandts. Bondscoach Kim de Baat neemt de 1e jaars juniore op in de nationale selectie. Woensdag verkende ze met haar gelegenheidsploegmaats het parcours in en rond Oudenaarde. “Veel kasseien, maar dat doe ik graag”, benadrukt de studente Taal en Communicatie aan het Klein Seminarie van Hoogstraten. “Ik weet wat nodig is om zondag een goed resultaat te rijden. Het deelnemersveld is heel internationaal en bijzonder sterk. Zoals altijd probeer ik het onderste uit de kan te halen. Of dat tot een goeie uitslag zal leiden, is niet te voorspellen.”
De verkenning met de nationale ploeg was voor Frauke Bruylandts niet de 1e kennismaking met het parcours van de Ronde van Vlaanderen. “Op 1 mei ben ik na het Belgisch kampioenschap tijdrijden in Geraardsbergen al eens gaan verkennen, samen met mijn papa”, verduidelijkt ze. “In de koersen die ik doe, wil hij ook altijd de cruciale punten kennen.”
Dave Bruylandts, precies 20 jaar geleden 3e in de Ronde van Vlaanderen die toen nog in Meerbeke aankomst maakte, probeert zijn dochter met raad en daad bij te staan. “Ik weet wat ik aan papa heb”, gaat Frauke Bruylandts verder. “Is het goed wat ik presteerde, zal hij dat zeggen. Was het slecht, zegt hij dat ook. Hij zal ook altijd vertellen wat beter kan. De manier waarop hij dat doet, is voor mij best goed. Ik luister altijd naar mijn papa.”
Carrière maken
Hij weet hoe het moet. En in de wedstrijden bij de vrouwen elite kan mama bijsturen indien nodig. “Ik heb nu 2 keer met mijn mama gekoerst, maar tijdens die wedstrijden heb ik haar geen enkele keer gezien”, beweert Bruylandts. “In Puivelde zat ze in de finale plots bij mij. Terwijl ik eigenlijk dacht dat ze al gelost was. Ik probeer altijd zo goed mogelijk vooraan te koersen. Het was wel plezant dat ze op het einde van de wedstrijd in mijn buurt zat.”
Frauke Bruylandts sloot als 20e af, mama Femke Melis eindigde 23e. Op een volgende gelegenheid om dezelfde wedstrijd te rijden, wordt het wellicht wachten tot de zomervakantie. Want enkel in vakanties mogen meisjes junioren bij vrouwen elite deelnemen. Op voorwaarde dat er die dag geen aparte koers voor junioren is. Voor deze categorie is er volgende week zondag 26 mei 2024 het Belgisch wegkampioenschap in Koksijde.
“De hoogste duin van de Belgische kust is de enige hindernis op dat parcours, voor de rest is het veel draaien en keren”, weet Frauke Bruylandts. “Op Belgisch niveau wordt er niet altijd fel gekoerst. De kans is groot dat het BK op een massaspurt uitdraait. Zodat Auke De Buysser de topfavoriete is. Jawel, carrière maken in het wielrennen is een persoonlijk doel geworden. Maar de weg is nog bijzonder lang.”
