Zondag 6 oktober 2024 sloot Carolien Haers haar wegseizoen af. Die dag vierde ze haar 41e verjaardag. De Meetjeslandse heeft er 3 seizoenen opzitten bij Baloise WB Ladies, het Waalse clubteam van Ludivine Henrion. Ze gaat voor een 4e campagne in deze ploeg. In 2025 hoopt ze enkele mooie uitslagen te rijden. Hoewel sommige tegenstanders haar dochter kunnen zijn, blijft ze ambitieus.
Harder
Carolien Haers zit meer dan 20 jaar in het peloton. “Ik begon bij de meisjes junioren”, vertelt ze. “20 jaar geleden was het wielrennen nog niet wat het nu is. Er waren veel minder koersen. Als juniore kon ik in mei enkele wedstrijden rijden. Daarna genoten schoolexamens prioriteit. In juli en augustus waren er weer enkele koersen. Daarna was het seizoen al voorbij.”
De voorbije jaren zag Haers, die enkele jaren de kleuren van Autoglas Wetteren verdedigde en in 2019 mee promoveerde naar het UCI-team Multum Accountants, het peloton internationaler worden. En ook een stuk jonger. Want heel wat jonge buitenlandse rensters proberen zich via koersen in België in de kijker te rijden bij continentale ploegen.
“Het peloton is jonger en internationaler geworden”, beaamt Haers. “Er wordt ook veel sneller en harder gereden dan vroeger. Het niveau is de voorbije jaren enorm gestegen. Inderdaad, dat betekent dat ook ik nog moet proberen om beter te worden. Als 40-plusser niet evident. Het is een uitdaging. Die neem ik nog altijd graag aan, want ik doe dit nog steeds heel graag. Wat belangrijk is om het vol te houden.”
Routine
Op haar leeftijd mag je al eens denken aan stoppen met koersen. Dat doet Carolien Haers nog niet. Integendeel. Goed 2 weken na haar laatste koers van het seizoen 2024 is de voorbereiding op 2025 al gestart. “Ik heb 2 weken niet gefietst, maar eigenlijk lig ik niet stil”, verduidelijkt ze. “Af en toe ga ik lopen, straks spring ik op de mountainbike en doe ik ook enkele toertochten. Ik hoop vooral dat ik gespaard mag blijven van tegenslagen. Zodat ik het goeie gevoel van het einde van het seizoen kan meenemen naar de start van het volgende.”
Pech kende Haers, als postbode aan de slag in Boekhoute, net iets te veel. “Ik heb al een paar zware valpartijen moeten verwerken”, zucht ze. “Het seizoen 2023 was eigenlijk heel slecht. Door problemen met mijn schildklier. Ook begin dit seizoen had ik daarmee af te rekenen. Gelukkig is dat nu onder controle. Zodat ik op een degelijke manier het seizoen kon afsluiten.”
Vermoedelijk vroeg Carolien Haers vorig jaar net iets te veel van haar lichaam. Elke dag moet ze om 5u45 uit de veren om te vertrekken naar haar werk. “Eerst bestel ik pakjes met de auto, daarna doe ik nog een ronde met de fiets”, verduidelijkt ze. “Meestal ben ik rond 15 uur thuis. Dat verschilt van dag tot dag. Zodra ik thuiskom, vertrek ik op training. Daar heb ik geen moeite mee. Het is een gewoonte geworden, mijn dagelijkse routine. Ik train 6 dagen op 7. Maximum 15 uur per week.”
Ambitie
Zelf topuitslagen rijden is moeilijker. “Ik ben geen durver, in een peloton rijden is voor mij heel moeilijk”, geeft ze toe. “Als een wedstrijd uitdraait op een sprint zal je mij niet in de voorste gelederen terugvinden. Ik probeer me in de ploeg verdienstelijk te maken. Dat is een beetje mijn rol. Omdat ik in die 20 jaar veel tegenslagen moest verwerken, ben ik eigenlijk al blij telkens als ik de finish bereik. Ik kende ook al veel problemen met de rug. Na elk medisch mankement keer ik altijd terug. Ook daar ben ik best fier over.”
“Ik bekijk het vanaf nu jaar per jaar”, gaat Haers verder. “Naarmate ik ouder word, is het steeds moeilijker geworden om een uitslag te rijden. Ik werkte het voorbije seizoen een paar UCI-koersen af, maar die waren niet zo goed. Omdat ik toen nog met mijn schildklier sukkelde. Op het einde van het seizoen ging het wat beter. Dus ga ik volgend jaar 2025 toch weer proberen om een sterke resultaten neer te zetten. Die ambitie is er nog altijd.”
Ook in 2025 in de kleuren van Baloise WB Ladies. Ludivine Henrion stelde haar plannen om continentaal te gaan immers een jaartje uit. “De basis om die stap te zetten moet stevig genoeg zijn”, weet Haers. “Zelf zit ik heel goed bij Baloise WB Ladies. Maar de stap naar continentaal zal ik niet meer zetten. Wellicht zou er voor mij in dat geval geen plaats meer zijn bij het team.”
WIN EEN FOLDING REPAIR STAND VAN VAR TOOLS!
