Nazorg in het wielrennen! Ook op dat vlak wil het KDM-Pack Cycling Team zich onderscheiden van de andere teams. Door de rensters met uitzonderlijk veel talent naar de juiste ploeg te laten doorstromen. Het West-Vlaamse clubteam werkte in het verleden al samen met WV Schijndel en met Parkhotel Valkenburg, maar heeft in het vrouwenpeloton ook connecties met heel wat andere teams op hoger niveau. Daar wil het nu verder van gebruik gaan maken.
Directere aanpak
Eind 2022 stroomde Margot Vanpachtenbeke door van KDM-Pack naar de Nederlandse UCI-ploeg Parkhotel Valkenburg, intussen het Volkerwessels Women’s Pro Cycling Team. Daar doet ze het best goed, met bijvoorbeeld vorig jaar 2023 een 7e plaats in de Brabantse Pijl en een 8e plaats op het Belgisch kampioenschap in Izegem. Daar voegde ze dit lopende seizoen 2024 een 11e plaats in Gent-Wevelgem aan toe, nadat ze in KDM-Pack shirt ook al eens 6e was geworden in Dwars door het Hageland.
Maar de Nederlandse aanpak is niet voor iedereen weggelegd. Niet elke renster past zomaar bij gelijk welk team, daar zijn voldoende voorbeelden van. De Nederlandse aanpak is directer. “Niet iedereen voelt zich daar goed bij, zodat het voor sommige rensters tegen zich kan keren”, weet De Mets.
Limieten kennen
Margot Vanpachtenbeke, recent 13e in de eindstand van de Britse WorldTour-meerdaagse RideLondon Classique, gedijt wel goed in Nederlandse dienst. De 2 uiteenlopende voorbeelden uit het verleden zetten Koen De Mets aan het denken. Over de ‘nazorg’ van rensters die het warme West-Vlaamse nest verlaten.
“Intussen rijden we als KDM-Pack een veel mooier programma dan enkele jaren geleden”, benadrukt de West-Vlaming. “Een UCI-ploeg willen we op dit moment niet worden. Zolang de reglementering toelaat dat clubteams UCI-wedstrijden mogen rijden, blijven we verder doen zoals we bezig zijn. Dankzij de zeer mooie kalender die we kunnen aanbieden, trekken we meer Belgische rensters van hoog niveau aan en ook meer buitenlandse rensters. Eigenlijk hebben wij vooral interesse in rensters die hun limieten kennen en die verstandig genoeg zijn om te beseffen dat ze bij de overstap naar een UCI-ploeg misschien nummer 13 of 14 zullen zijn. Terwijl ze bij ons altijd in de top 6 of top 8 zitten en in feite zo meer kans maken bij KDM-Pack om effectief de mooie wedstrijden te betwisten”
Bij KDM-Pack blijven ze bezorgd als een bepaalde renster doorstroomt naar UCI-niveau. “We willen dat onze rensters het goed hebben als ze KDM-Pack verlaten voor een ploeg op een hoger niveau”, benadrukt Koen De Mets. “Op dat vlak onderscheiden we ons van andere Belgische clubteams. Daar zijn ze al meer gericht op resultaten. Wij willen rensters zonder ervaring kansen geven, ook al is dat soms maar op het niveau van een nevenbond. We blijven ook oog hebben voor het mentale aspect. Rensters moeten het goed hebben bij ons.”
Contacten leggen
Dankzij de ervaring van de voorbije jaren leerde Koen De Mets andere teams beter kennen. Soms krijgen die ploegen belangstelling voor een renster van KDM-Pack die het goed doet. “Aanvankelijk was het onze strategie om goeie rensters door te sturen naar Schijndel of Parkhotel”, geeft hij toe. “Maar we moeten het breder durven zien. We willen er vooral over waken dat onze rensters in een goeie atmosfeer terecht komen, dat ze ook op een hoger niveau in een familiale omgeving belanden. De directe Nederlandse aanpak, daar moet je tegen kunnen. Dat is niet voor iedereen weggelegd. En zo heeft ieder huisje zijn kruisje. Daar gaan wij mee aan de slag.”
“We profileren ons als 1 van de beste team waar je als renster maar kunt zitten, maar sommigen hebben danig veel talent dat we ze effectief willen helpen om hogerop te geraken. Wij hebben daarom connecties: als een renster van onze ploeg het goed doet, gaan wij de contacten leggen”, benadrukt De Mets. “In een wedstrijd kan het gebeuren dat onze ploegleider een renster depanneert, maar dat op hetzelfde ogenblik een andere renster van KDM-Pack assistentie nodig heeft. Dan vervangt een UCI-ploeg wel eens een wiel voor ons. Iets wat dergelijke teams niet vaak doen.”
Ontdek het bedrijf KDM-Pack en het KDM-Pack Cycling Team!
