De laatste dinsdag van juni vormt het Oost-Vlaamse Zomergem al vele jaren het decor van het Belgisch wegkampioenschap voor studenten. De algemene zege ging naar Thibau Verhofstadt. Ryan Segers bolde enkele tellen later als 6e over de streep en mocht als beste student de 3-kleur aantrekken. De VUB-student Kinesitherapie kon pas voor het eerst aan deze titelstrijd deelnemen.
Ziek na Omloop HNB
“Het is verrassend dat zo’n Belgisch kampioenschap voor studenten midden de examens valt”, vindt Ryan Segers. “Aan de VUB beginnen we altijd later met de examenperiode. Bijgevolg eindigen we ook later. In het verleden had ik op 2 juli nog een laatste examen. Dit keer niet. In mijn 3e bachelorjaar had ik veel stages en deze maand slechts 2 examens. Het 2e legde ik op 19 juni af. Daarna heb ik nog 3 of 4 duurtrainingen gedaan om hier te kunnen koersen.”
De wedstrijd voor Elite 2 en beloften in Zomergem was z’n 1e competitie na de Omloop Het Nieuwsblad van zondag 26 mei 2024. “Zoals veel renners die aan deze manche van de Road Series deelnamen ben ik nadien ziek geworden”, vertelt de pion van VDM-Trawobo. “En echt ziek. Nooit eerder voelde ik me zo slecht dan de week na Omloop Het Nieuwsblad.”
Zodat Segers na een maand zonder competitie met wat vraagtekens aan deze avondkoers in Zomergem begon. “Ik startte een klein beetje met schrik”, beweert hij. “Ik hoopte enkel op een comfortabele manier het einde van de wedstrijd te halen.”
Ex-veelwinnaar
Ryan Segers deed veel meer dan dat. Hij veroverde al snel een plaatsje in een kopgroep van 10. Bij die leiders zaten met Jens Vanden Heede en Tom Plovie nog 2 studenten. En in de finale pikte Kamiel Notebaert nog aan. “Ik mikte op de algemene wedstrijdzege, maar zat toch ook een beetje met dat BK in het achterhoofd”, geeft de laatste jaars belofte uit Denderleeuw toe. “Met 4 studenten voorin bestond de kans dat ik naast het BK-podium zou vallen. Ik merkte wel dat de andere studenten niet zo fris meer zaten. Dus moest ik zien dat ik mee kon gaan met een sterke eliterenner.”
Achter het ontsnapte trio Thibau Verhofstadt, Tomas De Neve en Christophe Van Cauwenberghe sprong Kobe Vanoverschelde. Segers ging mee. “Er kwamen nog 4 renners, maar daar zat gelukkig voor mij geen student bij”, aldus Segers, die 6e werd. “Dit is niet echt gewonnen, maar deze trui toont dat ik onder de studenten tot de betere renners behoor. Dat is mooi meegenomen. Mijn bachelor spreidde ik over 4 jaar. Vaak moet ik strijden tegen jongens die alles op de koers zetten. Evident is dat niet.”
Bij de jonge jeugd was Ryan Segers een veelwinnaar. “Bij miniemen, aspiranten en nieuwelingen samen won ik 72 koersen”, weet de Oost-Vlaming. “Vanaf de junioren werd dat een stuk moeilijker. Ik heb school altijd voorrang gegeven. Zodat het lastig wedijveren is met jongens die alles op de koers zetten. Veel wedstrijden rijd ik niet. Zomergem is dit seizoen pas mijn 10e koers. Ik haalde al 4 keer de top 10. Het had nog mooier kunnen zijn, want in 1 keer kwam ik in de slotkilometer ten val en verspeelde ik een zekere top 10-notering.”
Ronde van Oost-Vlaanderen
De renner van VDM-Trawobo staat met beide voeten op de grond. “Prof worden is niet mijn ambitie”, benadrukt Segers. “Volgens mij is een profbestaan ook te hoog gegrepen. Het is supertof hoe het nu gaat. Ik amuseer me, dat is het voornaamste. Ik heb zelfs niet het doel om volgend jaar over te stappen naar een continentale ploeg. Voor 400 of 500 euro in de maand ga ik niet alles laten schieten. Dat lijkt me een beetje onnozel.”
Rode draad in de wielercarrière van Ryan Segers is dat hij heel honkvast is. Hij is al aan zijn 4e seizoen bij VDM-Trawobo bezig. Voordien bleef hij 3 jaar Onder Ons Parike trouw. “Mijn laatste jaar bij de nieuwelingen en de beide seizoenen bij de junioren reed ik bij Parike”, blikt hij even terug. “Dat is een ploeg die de jongens hun ding laat doen. De begeleiding is super. Dat ene seizoen als nieuweling bij Bart Van Nieuwenhove heb ik mij geamuseerd.”
Ook bij VDM-Trawobo speelde hij altijd open kaart. “Voor ik in 2021 mijn 1e overeenkomst bij dit clubteam tekende, heb ik onmiddellijk gezegd dat ik tijdens de examens niet beschikbaar zou zijn voor interclubs of rittenkoersen”, aldus Segers. “Ik vermoed dat ik deze zomer geen herexamens zal hebben. Dus kan ik nu enkele maanden vrijuit koersen. Ik zie wel waar de ploeg mij opstelt. Hopelijk kan ik in augustus opnieuw de Ronde van Oost-Vlaanderen voor beloften rijden. Want dat zijn bijna allemaal ritten in eigen streek.”
