Amper 18 jaar is Maayan Tal en toch lijkt de Israëlische heel de wereld aan te kunnen. De jonge renster is 1 van de buitenlandse meisjes die via het KDM-Pack Cycling Team probeert te groeien. Om haar grote wielerdroom waar te maken. Die is niet min: ooit de kleuren van een UCI-team verdedigen én Israël vertegenwoordigen op de Olympische Spelen van 2028 of 2032.
Guy Timor
Voor Belgische meisjes is het al niet evident om de weg naar het wielrennen in te slaan. Anderhalve maand geleden verschenen in Koksijde precies 70 meisjes aan de start van het BK voor junioren. In het verleden waren er veel minder starters. Dankzij allerlei projecten vinden meer meisjes de weg naar de koersfiets. In een land als Israël ligt het nog minder voor de hand om als jong meisje te beginnen koersen.
“Toch zit ik al van mijn 5e op de koersfiets”, benadrukt Maayan Tal. “Mijn vader heeft een fietsenwinkel, de grootste in Israël. Voordien stampte hij samen met de papa van mijn moeder een triatlonteam uit de grond. Zodat ik in het jeugdtriatlon van start ging. Toen ik 15 was, koos ik uitsluitend voor de koers. Daarbij krijg ik de steun van de hele familie, want iedereen bij ons kent het wielrennen.”
Met haar vroegere Israëlische club kwam Maayan Tal al in 2021 een 1e keer naar België, toen als 2e jaars nieuwelinge. “Want het is heel ingewikkeld om in Israël op de weg te trainen of te koersen”, verwijst ze naar het dodelijke ongeval van belofte Guy Timor op 6 juni 2024. “Vandaar dat jongerenteams uit mijn geboorteland naar Europa proberen komen om te trainen en te koersen.”
KDM als wipplank
Ook in 2022, haar debuutseizoen bij de U19, maakte haar ploeg de verplaatsing naar België. In het West-Vlaamse Gullegem mocht ze zelfs de handen in de lucht gooien. Wat de talentscouts van Acrog-Tormans niet ontging. Zodat ze in 2023 de kleuren van de jeugdclub uit Balen verdedigde. Ook vorig jaar won ze in België een wedstrijd, meer bepaald een criterium in Eeklo waarbij ze in het industriepark iedereen dubbelde.
In eigen land kroonde Tal zich bij de junioren 2 seizoenen op rij tot nationaal kampioene tegen de klok. Het leverde haar selecties op voor zowel de Europese als de wereldkampioenschappen. Tijdens het Super-WK in Glasgow werkte ze zowel tijd- als wegrit af. “Mijn prestatie tijdens de wegwedstrijd vond ik oké, over mijn tijdrit was ik niet tevreden”, beweert Maayan Tal, die in Schotland de 34ste chrono lukte.
Met andere woorden niet sterk genoeg om, bij de overstap naar de elite, een kans te krijgen bij een continentaal vrouwenteam. Dus biedt het KDM-Pack Cycling team van Koen De Mets een wipplank. Samen met 3 andere rensters verblijft Maayan Tal op een appartement boven het bedrijf van de eigenaar van het team. Trainen en koersen doet ze dit jaar vooral in België. Enkel voor de nationale kampioenschappen keerde ze even terug naar huis. In het tijdrijden haalde ze als jongste deelneemster brons.
LA of Brisbane
“De Israëlische tijdrittitel ging uiteraard naar Rotem Gafinovitz”, verwijst Maayan Tal naar de 32-jarige renster van het Britse Hess Cycling Team. “Rotem zal deze zomer Israël vertegenwoordigen op de Olympische Spelen. Met mijn 3e plaats was ik tevreden. De wegrit was iets anders. Ik had een slechte dag en drong niet aan. Uit schrik om over mijn limieten te gaan en dat de volgende weken te bekopen.”
Het klinkt misschien een beetje vreemd, maar de jonge Israëlische werkte ook een Belgisch kampioenschap af. Met KDM-Pack reed ze in Montenaken het BK Ploegentijdrijden. De West-Vlaamse ploeg pakte bij de clubteams goud. “Veel hadden we daar niet op getraind”, geeft Maayan Tal toe. “Zo’n tijdrit per ploeg is een nerveuze bedoening. We hebben ons gesmeten en haalden met 4 de finish. Veel voorbereiding was niet nodig, want we kennen elkaar goed.”
Maayan Tal was 1 van de 4 die de aankomst haalde. In juli werkt ze de 2-Districtenpijl (7/7), de manche van de Women Cycling Series in Wasseiges (13/7) en de Princess Anna Vasa Tour in Polen (25-28/7) af. Ze geeft zichzelf nog wat tijd om in haar carrière te investeren. “Ooit kansen krijgen bij een UCI-team is mijn ambitie”, besluit Maayan Tal. “Uiteraard heb ik ook een Olympische droom. Hopelijk kan ik in 2028 naar de Spelen in Los Angeles of naar die van 2032 in Brisbane. Voor mij is een verblijf in België en koersen bij KDM-Pack momenteel de beste oplossing. Dit is het 1e jaar dat ik zo lang weg ben van mijn ouders. Het bevalt me hier, de begeleiding is heel goed en we kunnen met de ploeg een heel mooi programma rijden.”
Ontdek het bedrijf KDM-Pack en het KDM-Pack Cycling Team!
