Op het einde van de uitzending van Vive le Vélo vertelde hij het vorige zaterdag 20 juli 2024 met een kwinkslag: “zeker nog 3 jaar coureur.” Abram Stockman (27) krijgt bij het procontinentale TDT-Unibet Cycling Team een contractverlenging tot eind 2027. Zijn tot 2025 lopende overeenkomst is opengebroken. Bas Tietema is blijkbaar bijzonder tevreden over de Waregemnaar.
Weinig slechte dagen
Nochtans staan dit jaar nog geen topuitslagen achter zijn naam. Een 5e plaats in de Ster van Zwolle, z’n 1e koers dit seizoen, is voorlopig het beste resultaat. De West-Vlaming, die op 31 juli 28 wordt, liet zich wel reeds herhaaldelijk zien in lange ontsnappingen. Onder meer een maand geleden tijdens het Belgisch kampioenschap tussen Sint-Lievens-Houtem en Zottegem. Ook in 1 van de etappes van de Ronde van Oostenrijk glipte hij mee in zo’n lange vlucht.
“Ook ik heb een vermoeden dat Bas Tietema tevreden is over wat ik doe”, reageert Abram Stockman. “Als je naar Procyclingstats kijkt, ben ik niet de renner met de meeste uitslagen. Ik probeer op een andere manier een meerwaarde te zijn voor de ploeg. Dat wordt geapprecieerd. Ik hoop een stukje bij te dragen tot de resultaten van de ploeg. Maar ook een bepaalde mentaliteit aan de dag te leggen.”
“Ik kende geen feilloze winter, want ik werd enkele keren ziek”, blikt hij terug. “Bij aanvang van het seizoen had ik zeker niet het mooiste programma. Ik denk qua selecties zelfs het minste van allemaal. Intussen heb ik al het grootste aantal wedstrijddagen onder de ploegmaats. Dat is een deel van mijn meerwaarde. Als ze mij vandaag bellen om morgen te depanneren, sta ik paraat. Ik ben ook consistent. Het aantal slechte dagen kan ik beperken. Heb ik een mindere dag probeer ik nog altijd iets te doen voor de ploeg. Ik denk altijd in functie van de ploeg in plaats van mijn eigen resultaten voor te nemen.”
Hoogtestage in Ledegem
Al die factoren zijn binnen de ploeg duidelijker dan bij het grote publiek. “We zijn een groeiende ploeg”, benadrukt Abram Stockman. “Ik heb niet enkel Bas Tietema moeten overtuigen. Ook op dat vlak evolueert het team. Vorig jaar hadden we 1 trainer, dit seizoen zijn er 2 nieuwe trainers: Marco van Bon, de broer van ex-prof Léon, en Boy Sanders, broer van Dajo die bij INEOS Grenadiers in de performancestaf zit. Boy is mijn persoonlijke trainer.”
Zij zetten de performancecel van TDT-Unibet op poten. “In onze ploeg zijn de budgetten nog beperkt, maar we kregen ook al eens een uiteenzetting van een diëtist”, verduidelijkt Stockman. “Voorlopig is iedereen nog vrij om een eigen diëtist te nemen. Er zijn gesprekken lopende om zo iemand aan de omkadering van de ploeg toe te voegen.”
In het wielrennen gaat het tegenwoordig vaak over de ‘marginal gains’. Abram Stockman blijft tot de start van de Ronde van Denemarken op 14 augustus 2024 uit competitie. Hij probeert op een aparte manier een hoogtestage na te bootsen. “Ik verbleef al een week in Monte Marcella in Ledegem en zal daar nog eens 2 weken doorbrengen”, vertelt hij. “Dit Flanders Altitude Resort gaat eigenlijk pas volgend jaar voor iedereen open. Het verkeert nog in een testfase.”
Vriendin klimt goed
Abram Stockman probeert bij TDT-Unibet een selectie voor de Renewi Tour – van 28 augustus tot en met 1 september 2024 – af te dwingen. Dat zou de 1e WorldTour-wedstrijd uit z’n carrière worden. “Ik ben geen sprinter, ook geen klimmer, evenmin een tijdrijder”, typeert de Waregemnaar zichzelf. “Qua specialiteiten ben ik vrij beperkt, maar ik kan overal wel een bijdrage leveren aan het verhaal.”
Uiteraard hoopt Abram Stockman de komende jaren ergens een wedstrijd te winnen. Ook al is dat voor hemzelf niet het belangrijkste. Intussen is hij al enige tijd samen met de Oekraïense Olha Kulynych, renster bij het Fenix-Deceuninck Development Team. Zij koerste eind vorige week heel offensief in de Baloise Ladies Tour.
“In tegenstelling tot mezelf heeft mijn vriendin wel 1 grote kwaliteit”, benadrukt Abram Stockman. “Ze klimt goed. In de Baloise Ladies Tour zijn er geen grote beklimmingen. Dus probeerde ze wel eens mee te glippen in een vlucht. In de etappe in Zulte werd ze als laatste ingelopen. Neen, een selectie voor de Olympische Spelen kon ze niet afdwingen. Op het ogenblik van de nationale kampioenschappen sukkelde ze met een knieletsel. Haar Olympische droom moet ze 4 jaar uitstellen.”
