Wat al een tijdje in de lucht hing, is deze week ook geofficialiseerd: Axel Zingle versterkt in 2025 Team Visma | Lease a Bike. De 25-jarige Fransman wordt aangekondigd als een groot talent voor de klassiekers en blijft tot minstens eind 2027 bij de ploeg. Zingle maakt dezelfde overstap als Christophe Laporte 3 jaar geleden. De Nederlandse formatie rekent ongetwijfeld op een gelijkaardig succesverhaal.
Ploegmaat van Ferrand-Prévot
Het levensverhaal van Zingle las je vorig jaar al op WielerVerhaal. Daarin legden we uit hoe hij opgroeide in de Elzas, waardoor zijn naam ook wordt uitgesproken als ‘Zing-glé’. Dat leerden we tijdens de afgelopen Ronde van Frankrijk. Aanvankelijk was hij verliefd op het skiën, later schakelde hij over op het mountainbike. En was hij nog ploegmaat van Pauline Ferrand-Prévot. Om uiteindelijk fulltime wegrenner te worden.
Die achtergrond in het mountainbike kwam tijdens de afgelopen Tour 2024 nog goed van pas. In de etappe die door Mark Cavendish gewonnen werd, ging voor vlak de neus van Zingle Mads Pedersen tegen de grond. In een fractie van een seconde besloot de Fransman geen remmanoeuvre uit te voeren, maar wel over de Deen te wippen. Een risicovolle onderneming, want bij een botsing hadden zowel hij als Pedersen extra schade opgelopen. Nu zorgde hij ervoor dat ze daarvan bespaard bleven en kwamen er ook geen extra renners ten val.
Zingle was altijd fan van Philippe Gilbert en sprak reeds zijn liefde voor de Waalse Pijl uit. In tegenstelling tot de Waal moet hij wel nog meer winnaar worden. Ereplaatsen verzamelt hij wel bij de vleet. Al 78 keer eindigde hij bij de eerste 10. Vooral de 3e plaats ligt hem goed, want die behaalde hij al 18 keer. 12 keer werd hij 2e, slechts 7 keer kon hij ook daadwerkelijk winnen. Het is een statistiek die nog wat beter moet.
Yaël Joalland
2024 heeft misschien niet helemaal gebracht wat de Fransman ervan verwacht had. Hij werd aan het begin van het seizoen overal getipt als de joker voor de wielerpronostieken, nadat hij in de Tour de la Provence de podiumplaatsen opstapelde. Ook de Tirreno was met 2 top 5-plekken in orde, maar april viel grotendeels in het water door een overdosis pech. Met 2e plaatsen in de Lotto Famenne Ardenne Classic, de Grand Prix du Morbihan en het Circuit de Wallonie vond hij zijn snelste benen terug. In de graveletappe in de Tour zat hij in de juiste vlucht, maar reed hij lek op het slechte moment.
De knapste prestatie leverde Zingle dit jaar echter niet in een sprint. In de GP La Marseillaise werd het peloton opgeschrikt door een zware valpartij in de afzink van de Route des Crêtes. Vooral Yaël Joalland was er zwaar aan toe. Zingle zag zijn vriend op het asfalt liggen en snelde ten hulp. Er kwam bloed uit zijn mond, hij was niet bij bewustzijn en kreeg geen adem. De Fransman bleef bij zijn vriend tot een arts kwam helpen. Uiteindelijk overleefde Joalland zijn valpartij, het is wachten op zijn terugkeer in het peloton.
De ploegleider van Team Visma | Lease a Bike, Grischa Niermann, ziet veel potentieel in Zingle. “Axel is een groot talent voor de klassiekers,” vertelt Niermann. “Bovendien heeft hij een goede eindsprint die vooral aan het einde van lastige koersen tot zijn recht komt. Op die manier heeft hij al talloze ereplaatsen behaald. We geloven dat hij nog de nodige marge heeft om te groeien en zijn dan ook blij dat hij het avontuur bij ons durft aan te gaan.”
Klassiekers
Voor Zingle zelf is de overstap naar Team Visma | Lease a Bike een droom die werkelijkheid wordt. “Dit is in mijn ogen de beste wielerploeg van de wereld. Het is altijd al mijn doel geweest om mezelf bij zo’n sterk team te kunnen aansluiten om daardoor zelf ook beter te worden. Ik ben heel erg gemotiveerd om me volgend seizoen bij het team te voegen en hoop mijn steentje bij te kunnen dragen in de klassiekers. Ik verwacht veel te kunnen leren van de beste renners van de wereld en de rest van het team om zo de beste versie van mezelf te zijn.”
Team Visma | Lease a Bike hoopt dat Zingle dezelfde stap zet als Laporte in het verleden. Bij Cofidis, dat volgens radio peloton de koers nog op ouderwetse manier benadert, won hij wedstrijden als de Tro Bro Léon en het Circuit de Wallonie, maar schoot hij te kort in de grote koersen. Bij de killer bees won hij meteen etappes in Parijs-Nice en de Tour, een jaar later volgden Gent-Wevelgem, Dwars door Vlaanderen en het EK. Het wordt bijzonder interessant om te volgen wat deze transfer voor Zingle zal betekenen.
DONE DEAL! Hier 10 aangekondigde WorldTour-transfers in het wielrennen.
