Vanaf 5 september gaat voormalig profwielrenner Lachlan Morton 32 de zogenaamde ‘The Lap’ trotseren, een poging van 14.201 km om Australië in recordtijd rond te fietsen. “Ik vind het geweldig om terug te zijn in Australië,” vertelt Lachy. “Ik ben opgegroeid in Australië. Ik kom uit Australië en dit is de grootste tocht die je hier kunt doen.”
Moeilijke momenten trotseren
Over bush roads en afgelegen snelwegen die de hete en ruige kust van zijn continent volgen, zal Lachlan Morton proberen het Around Australia Record te verbreken. Dat staat op 37 dagen, 20 uur en 45 minuten. Om sneller te gaan, zal de ex-prof van EF Education ongeveer 400 km per dag moeten rijden. Hij begint en eindigt in zijn woonplaats Port Macquarie, New South Wales. De lus is 2 keer zo lang als zijn langste eerdere poging in The Alt Tour. Het is ook een primeur voor Morton, want het is de 1e van zijn ultratochten die wordt ondersteund. Vrienden en familie volgen hem in een camper om het avontuur met hem te delen en hem in goede conditie te houden.
“Ik ben superblij dat we een groep goede vrienden hebben samengesteld, allemaal mensen die ik heel erg vertrouw”, vertelt de Aussie. “Het zal zeker nieuw voor me zijn. Ik heb veel geweldige ervaringen gekend tijdens lange fietstochten. Maar het wordt speciaal om dat te kunnen delen met een groep mensen waar ik heel close mee ben. Ik weet zeker dat iedereen moeilijke momenten zal moeten trotseren. Maar ook dat iedereen hier speciale herinneringen aan zal overhouden. We zullen uiteindelijk een heleboel verhalen hebben die we voor altijd zullen meedragen.”
Geld inzamelen
1 van de belangrijkste redenen om voor het Around Australia Record te gaan, is dat het Morton de kans geeft om delen van zijn land te zien die hij nog nooit eerder heeft gezien. Morton groeide op in een kleine stad in Australië en heeft altijd bewondering gehad voor de mensen die buiten de grote bewoonde gebieden leven. “Australiërs hebben een heel sterk gemeenschapsgevoel”, weet Morton. “Mensen gaan veel met elkaar om, maar ze vertrouwen ook op elkaar.”
“Ik denk dat dat voortkomt uit het feit dat de wereld een harde plek kan zijn en dat iedereen er het beste van moet maken. Ik ben opgegroeid met dat soort mentaliteit, het spreekt me erg aan. De laatste keer dat ik een grote tocht door Australië maakte, was met mijn broer toen we naar Uluru reden. Door dat soort ervaringen realiseer je je dat je niet heel Australië kent. Australië is groot. Er wonen allemaal geweldige mensen in afgelegen gebieden die je alleen tegenkomt als je een grote reis als deze maakt.”
Morton is zich er ook van bewust dat het leven zwaar kan zijn voor mensen in kleine steden en dorpen in Australië, vooral in de gemeenschappen van de First Nations die ver weg liggen van de grote kuststeden van het land. Daarom heeft hij besloten om geld in te zamelen voor de Indigenous Literacy Foundation. Dat is een organisatie die kinderen in afgelegen Australische gemeenschappen helpt om toegang te krijgen tot verhalen en boeken, vooral die in hun eigen taal.
456 afgelegen gemeenschappen
“Elk doel dat kinderen in plattelandsgemeenschappen steunt, is superbelangrijk”, vindt Morton. “Mensen in afgelegen delen van Australië hebben te maken met veel unieke uitdagingen en krijgen niet altijd de steun die ze nodig hebben. Ik vind het belangrijk om iets te kunnen bijdragen aan de gemeenschappen waar we doorheen zullen fietsen. We willen ook onze erkentelijkheid betuigen voor het geweldige werk dat de Indigenous Literacy Foundation doet. Ik hoop dat we een bijdrage kunnen leveren die het leven van kinderen op het Australische platteland beïnvloedt. Zo zullen ze zich beter kunnen aanpassen aan verder onderwijs en het leven in het algemeen.”
Morton hoopt op heel wat donaties aan de Indigenous Literacy Foundation als hij het Around Australia Record op zijn naam schrijft. Met elke 10 dollar die wordt opgehaald, krijgt een kind op het Australische platteland een boek in handen. “De Australische gemeenschap bestaat uit honderden volkeren als de Aboriginals en Torres Strait Islanders en herbergt meer dan 250 talen,” duidt Ben Bowen, CEO van de Indigenous Literacy Foundation. “ILF deelt Lachlans passie voor lef en het zich niet laten beperken door andermans mening. We zijn blij dat zo’n uniek iemand als Lachlan zijn talenten, vaardigheden en uithoudingsvermogen wil delen om het werk te promoten dat we doen voor meer dan 456 afgelegen gemeenschappen in Australië.
