Een opvallende naam in de uitslag van de 2024 IRONMAN 70.3 Knokke-Heist op 8 september 2024 was Jelle Wallays op een 33e plaats. De hardrijder uit Staden hing eind 2023 zijn fiets aan de haak en vond al snel een nieuwe uitdaging. Daarvoor stapte hij zelf in een helikopter die boven het prospererende Knokke-Heist vloog. “Al weet ik niet of ik ook op het WK in Nieuw-Zeeland zal geraken”, geeft de 35-jarige West-Vlaming eerlijk toe.
Geen topgevoel in Knokke
De prestatie van Wallays was zeker knap. Hij eindigde op 10 minuten van oud-collega Greg Van Avermaet en zette van alle deelnemers de 19e fietstijd neer. “Ik had nochtans niet het topgevoel, maar kan zeker tevreden zijn over mijn prestatie”, bevestigt hij. “Als je tussen 4 uur en 4u30 eindigt, heb je het gewoon goed gedaan. Dat was ook mijn doel en dat heb ik bereikt.” Wallays deed het zwemgedeelte in 33’16 (de 327e tijd van alle deelnemers) en liep over de halve marathon 1’28’23 (de 33e tijd van iedereen).
De ritwinnaar in de Vuelta van 2018 moet het logischerwijze nog steeds hebben van zijn fietsprestaties. “Ik was wel verrast door de wind”, lacht hij. “Uiteraard maak ik het verschil in de fietsproef. Mijn looptijd had ik misschien nog iets beter verwacht, al moet ik nog wennen aan deze discipline. Op training probeer ik alles immers te combineren. Wekelijks fiets ik 200 à 300 km, loop ik rond de 50 km en zwem ik 8 à 9 km”, aldus de atleet die wordt begeleid door Frederik Van Lierde.
Dat alles moet Wallays combineren met zijn job als personal coach en het uitbaten van B&B KOOON. Zijn dagen zijn dus gevuld, maar hij maakt ook heel wat mee. “Zo heb ik mij voorbereid op de triatlon in Monte Marcella, het hoogteresort in Ledegem. Een absolute aanrader en een aanwinst voor West-Vlaanderen. Daarnaast mocht ik mee met mijn videograaf en fotograaf in de helikopter om een promotiefilmpje te maken voor Knokke-Heist. Het werd een mooie video waar we veel goede reacties op gekregen hebben.”
NeverSecond
‘Speedy Wally’ gaat in zijn triatlonqueeste natuurlijk ook op zoek naar het ultieme evenwicht in voeding. Daarbij wordt hij geholpen door NeverSecond. “In het wielrennen wist ik aan het einde van mijn carrière perfect wat doen, maar nu moet ik alles opnieuw combineren met zwemmen en lopen. Bij het zwemmen kan je niets opnemen, dus dat moet je dan compenseren tijdens het fietsen. De samenwerking met NeverSecond helpt me hierbij.”
“Het is een Amerikaans merk, dat hier nog niet heel bekend is”, geeft hij aan. “Ik kende natuurlijk wel Asker Jeukendrup van bij Lotto en hij werkte hard samen met NeverSecond. Bovendien heb ik een een goeie klik met de Belgische distributeur. Ze beschikken over sportvoeding zoals gelletjes, repen en sportdrank voor tijdens de inspanning. Daarnaast gebruik ik ook hun recuperatieshakes achteraf.”
Momenteel is alles voor Wallays nog een grote ontdekkingstocht. “Ik moet mijn lichaam nog leren kennen. Je mag als triatleet nooit helemaal over jouw toeren gaan. Het is immers een inspanning van 4 uur, of als je een volledige Ironman doet zelfs 8 à 9 uur. Dan moet je ook jouw maag optimaal trainen. Op training probeer ik alles uit, zo sta ik in de wedstrijd niet voor verrassingen. Omdat ik nog maar enkele maanden bezig ben, moet ik nog wat geduld uitoefenen en kan ik nog niet verwachten dat ik meteen met alles mee ben.”
Rondrit in Europa
Al in april 2024 plaatste Wallays zich voor het WK. Toch zal hij wellicht niet naar Nieuw-Zeeland gaan. “Het financiële plaatje krijg ik momenteel simpelweg niet rond. Je moet al 3.000 euro tellen voor alle vluchten en dan komt daar nog het verblijf ter plaatse bij. Bovendien zou ik graag een verzorger meenemen, want ik kan niet alles op mezelf doen. Dan zit je al snel aan 15.000 tot 20.000 euro. Dat is veel geld en omdat ik geen prof meer ben, wil ik me focussen op andere doelen. Het zit niet in mij om half werk te leveren.”
Met die nieuwe doelen verwijst Wallays naar een eerbetoon voor zijn oom Luc. Die overleed aan kanker en zonder hem was de West-Vlaming naar eigen zeggen nooit wielrenner geworden. Daarom wil hij in 2025 graag Europa rondfietsen voor Kom op tegen Kanker. “Momenteel bekijken we met een productiehuis om hier een mooie documentaire over te draaien. De gesprekken lopen, maar de finetuning staat de volgende maanden op het programma.”
Van een zwart gat is bij de eeuwige aanvaller dus geenszins sprake.
Meer weten over de sportnutritie van NeverSecond?
