Toen hij bij de aspiranten met het wielrennen kennismaakte, gaf hij er snel de brui aan. Want te klein, niet sterk genoeg. Ook bij Jani Peiren kruipt het bloed waar het niet gaan kan. Ongeveer 3 jaar geleden begon hij weer te koersen. Bij de nevenbonden wint de 25-jarige militair heel wat koersen. Ook bij de Elite 2 kon hij al 2 keer juichen. Zodat hij in 2025 in die categorie de handschoen opneemt. Bij de keurgilde van Team Shifting Gears-Strategica.
Aanrijding
Met Jani Peiren maakten we een 1e kennis tijdens een avondkoers in het Oost-Vlaamse Ursel. Een wedstrijd begin juni in winderige omstandigheden. Met David Desmecht, Lars Van Coppenolle, Niels De Rooze, Tomas De Neve en de Brit Adam Kelly stonden enkele kandidaat-winnaars aan de start. Peiren schudde ze 1 voor 1 af. Senne De Meyer stribbelde het langst tegen. In de slotronde moest ook hij eraan geloven.
Even nadien werd Peiren in het Oost-Vlaamse Lierde Belgisch kampioen bij de Elite 3. Door in de sprint John-Ross Clauw te verslaan. Daarna kende hij brute pech. Toen hij op weg was naar een training met het Goezeput Cycling Team werd hij op de ring rond Brugge aangereden door een auto. Met een dubbele sleutelbeenbreuk en een paar gebroken ribben belandde hij in de kliniek.
“Een ferme streep door de rekening”, zucht de man uit Bredene. “Want het weekeinde voordien had ik gewonnen. Ik had nog een paar doelen deze zomer. Onder meer enkele manches van de UCI Gravel World Series stonden in mijn agenda. Die heb ik moeten schrappen. Aanvankelijk was er zelfs sprake dat ik dit jaar niet meer op de weg zou kunnen koersen. Gelukkig is dat nog gelukt. In het Limburgse Zutendaal slaagde ik er zelfs in opnieuw te winnen bij de Elite 2. Nochtans op een vrij lastig parcours.”
Sterk blok
Eigenlijk heeft Jani Peiren, een krachtpatser op de fiets, liefst wat selectievere omlopen. Voor volgend seizoen 2025 maakte de renner van het Cycling Team The Bananas een drastische keuze. Hij gaat zich volledig smijten in het circuit van de elite zonder contract. Op wedstrijden bij de nevenbonden lijkt hij een beetje uitgekeken. Hij koos ook al een team voor 2025.
“Ik had diverse opties”, gaat Peiren verder. “Inderdaad, met Luc Courtens van Wielerteam Decock heb ik ook gesproken. Ik had het beste gevoel in het gesprek met Alexander Alonso en Hakim Verbeure van Team Shifting Gears-Strategica. Bovendien woon ik maar 20 minuten van de winkel van Hakim. Ik voelde meteen een klik. Momenteel is dit de beste ploeg in het circuit van de Elite 2. Die renners vormen een sterk blok. En iedereen van het team wint 1 of meer wedstrijden.”
Dat wil de West-Vlaming volgend jaar ook. Hij legt de lat meteen hoog. “In 2025 mik ik op zeker 5 overwinningen én op de West-Vlaamse kampioenstitel”, benadrukt Peiren. “Ik ben ook kandidaat voor de interclubs om de Beker van België. En als het kan, ga ik ook een paar profkermiskoersen rijden. Gewoon om er beter van te worden. Ik denk dat ze bij Shifting Gears dit seizoen aan meer dan 30 zeges zitten. Volgend jaar hoop ik de ploeg aan enkele overwinningen extra te helpen.”
Cédric Defreyne
Komende winter zal Jani Peiren opnieuw wedstrijden op het strand afwerken. “Wellicht zal ik dit jaar niet meer op de weg koersen”, verduidelijkt hij. “Ik heb wat problemen met mijn huidige fiets, die moeten opgelost geraken. Vorige winter maakte ik kennis met strandracen. Dat viel goed mee. Een plaatsje in de 1e groep veroverde ik nog niet. Omdat ik niet de techniek en de ervaring had. Deze winter hoop ik wel stand te houden in de groep die om de zege strijdt. Om enkele keren de top 10 te halen.”
Dus gaat hij proberen om strandspecialist Cédric Defreyne, 1 van zijn toekomstige ploegmaats, te volgen. Peiren zet de strandraces in De Panne (17/11/24), Koksijde (24/11/24), De Haan (8/12/24), het BK in Bredene (22/12/24) en Zeebrugge (5/1/25) op z’n winterkalender. En misschien ook een paar in Nederland of Frankrijk. Daarna is hij van plan enkele keren naar Spanje te trekken. Om het wegseizoen 2025 voor te bereiden.
“Na mijn overwinning in juni 2024 in Ursel dacht ik al aan een volledige campagne bij de Elite 2”, geeft Peiren toe. “Die wedstrijden zijn wat langer, dat ligt me. Ze zijn ook prestigieuzer dan koersen van de nevenbonden. Ik wil het hoogst mogelijke bereiken. Uit mezelf wil ik gewoon het allerbeste halen.”
