Voor de 2e keer omarmt Team SD Worx-Protime Skylar Schneider. Van 2018 tot en met 2020 kwam de Amerikaanse uit voor Boels-Dolmans, waarna ze 4 jaar voor Amerikaanse clubteams heeft gereden. Vorige zomer nam ze zelf contact op met de ploeg om aan te geven dat ze nu op haar 26e klaar is voor een Europees wielerseizoen.
Eigen bakkerij
Sportief manager Danny Stam werkte dus al eerder met Schneider, die een contract voor 1 seizoen heeft getekend bij SD Worx-Protime. “In 2018 was ze pas 19 jaar toen ze vanuit de Amerikaanse wielerbond naar Sittard verhuisde”, vertelt Stam. “Skylar werd ons getipt via de Amerikaanse bond. Ik proefde in die periode dat ze continue heimwee had. Dat heeft destijds zeker haar prestaties beïnvloed. Toen haar contract afliep, gaf ze zelf aan terug te willen naar de States om zich daar verder te ontwikkelen. Toen kwam direct ook haar Amerikaanse karakter naar boven. Ze zei meteen dat als ze er klaar voor was, dat ze dan terug zou komen naar de ploeg.”
In de 4 tussenliggende jaren heeft Schneider veel criteriums in de VS gewonnen. “Winnen blijft winnen, daar moet je bepaalde kwaliteiten voor hebben. Ik denk dat ze van grote waarde kan zijn in de lead-out voor Lorena Wiebes, maar dat ze ook nog verder kan groeien. Qua karakter past ze bij de ploeg en ik ben er ook van overtuigd dat ze fysiek de motor heeft om op het hoogste niveau mee te kunnen doen”, verzekert Stam.
Ze reed in de VS voornamelijk criteriums, waar ze veel vertrouwen uit putte. “Ik ben super enthousiast over deze nieuwe stap in mijn carrière en leven”, pikt Skylar Schneider in. “Ik heb veel geleerd sinds mijn 1e periode bij het team. Ik was toen nog piepjong en kreeg de kans om veel verschillende wedstrijden te rijden. De sfeer in het team was goed, maar ik maakte de fout om geen hulp te vragen wanneer ik die nodig had. Zeker in de coronaperiode.”
Girona
“Dus keerde ik terug naar de Verenigde Staten, waar ik in 2022 een bakkerij opende met mijn zus. Toen ik ’s nachts aan het bakken was, miste ik niets van de wielerwedstrijden in Europa. Toen werd het me duidelijk: ‘racing is what sets me on fire’, koersen is waar mijn hart sneller van slaat. Het werd me duidelijk dat ik mijn droom moest najagen.”
“Ik probeerde terug een voet tussen de deur te krijgen door wat in Europa te gaan koersen. Ik reed 2 wereldkampioenschappen en won de Pan-Amerikaanse titel. Op een gegeven moment werd het me duidelijk dat ik er vol voor wilde gaan. Toen contacteerde ik Danny Stam opnieuw.”
Ze had eerder verwacht dat hij de Nederlander eerder negatief zou antwoorden toen ze hem in 2023 belde, maar Stam was blij om haar te horen. “We maakten het plan om een jaar te wachten en te werken richting 2025, wat ons de beste aanpak leek”, duidt Schneider. “Afgelopen februari 2024 ging ik al mee op trainingskamp. In de tussentijd werkte ik met Shara, de chef-kok en nutritionist van de ploeg. Ik ben van plan om in Girona te gaan wonen, waar veel wielrenners verblijven. Zodat ik niet opnieuw geïsoleerd raak. Ik heb veel geleerd uit de dingen die ik als jonge sporter misschien verkeerd heb aangepakt.”
Droomscenario
“Dat Danny Stam nog in me gelooft, geeft een vertrouwensboost”, klinkt het trots. “Ik ben enorm gemotiveerd nu ik voel dat hij nog steeds mijn potentieel ziet. Ik besef dat het een zwaar jaar zal worden, maar ik wil bewijzen dat ik het vertrouwen verdien. Ik wil leren van de beste rensters ter wereld.”
“Ik hou van sprinten en ik hou van presteren onder druk. Dankzij mijn achtergrond in de Amerikaanse criteriums ben ik goed in het positioneren. Ik kan ook korte beklimmingen aan. Ik hoop een mix van klassieke wedstrijden en etappekoersen te kunnen rijden. Het ultieme doel is om te kunnen deelnemen aan de Olympische Spelen van Los Angeles 2028. Dat is een droomscenario.”
