Het zou kunnen dat Sander De Vet (24) zijn wielerleven in 2025 een andere invulling geeft. De man uit Brasschaat is ongeveer een jaar aan de slag als voltijds zelfstandig kinesist in een praktijk in Kalmthout. Normaal zal hij als wegrenner afscheid nemen van Basso Team Flanders. Om zich vanaf volgend jaar te focussen op gravelraces in combinatie met mountainbikemarathons.
Van Rysel-crossfiets
Bij het grote publiek is De Vet bekend van een paar leuke prestaties in het veldrijden. Zo haalde hij wel eens de top 10 in een televisiecross of kwam hij in beeld dankzij een sterke start in zo’n A-veldrit. Op de weg won hij in 2022 een etappe in de Spaanse Volta a Castello. Terwijl hij het jaar voordien dankzij z’n regelmaat de 5-daagse Arden Challenge op z’n naam had gezet. Het leverde hem een transfer op van Crabbé Chévigny naar Basso Team Flanders. Hij bleef altijd gaan voor de combinatie veld met weg.
“De afgelopen jaren gebruikte ik in de cross altijd fietsen van Van Rysel, het merk van Decathlon”, verduidelijkt De Vet. “Via via had ik mensen leren kennen. Zij sponsorden mij. Ik ga eens luisteren of ze die sponsoring willen verderzetten deze winter. Of eventueel naar volgende zomer toe. Het kost allemaal veel geld, evident is het niet.”
“In mijn hoofd groeide de voorbije maanden de idee om volgend jaar gravel te combineren met marathons op de mountainbike”, vertelt de Antwerpenaar. “Ik probeer het materiaal rond te krijgen. Krijg ik dat project niet rond, dan is de kans groot dat ik toch nog een jaartje bij de ploeg van Rudy Vandenheede blijf. Als ik mag blijven, wel te verstaan.”
Balans zoeken
Op 1 mei 2024 nam De Vet deel aan het Belgisch kampioenschap Gravel in Turnhout. Tot nog toe z’n enige gravelrace. “Alle andere gravelwedstrijden waren niet te combineren met het wegprogramma van Basso Team Flanders”, gaat De Vet verder. “Op dat BK werd ik 18e. Gravel moet me goed liggen. Want de combinatie tussen weg en cross. Op dat BK zat ik tot 10 km van de finish in de groep die op 1 minuut van winnaar Gianni Vermeersch eindigde.”
Voor Sander De Vet een hele ervaring. “Het was mijn 1e keer, in de finale schoot ik in een kramp”, blikt hij terug. “Het was die dag heel warm, dat had er zeker mee te maken. Nog altijd heb ik de indruk dat ik tijdens dat BK Gravel harder gereden heb dan in alle andere wegwedstrijden die ik dit jaar afwerkte. Het was een bijzonder intensieve wedstrijd.”
Misschien ook logisch, want het wegseizoen van De Vet was niet meteen het allerbeste uit zijn carrière. “Het was een beetje wisselvallig”, analyseert hij. “Soms was ik tevreden met het gevoel, andere keren niet. Andere jaren was ik altijd vrij regelmatig. Nu zat er af en toe een slechte wedstrijd tussen. Makkelijk te verklaren. Ik was elke week aan het werk. Dat combineerde ik met een postgraduaat plus trainen en koersen. Dan train je al eens een halfuur of een uur minder. En ik had vooral veel minder rust. Zeker in het begin was het hard zoeken naar de balans. Gelukkig kan je als zelfstandige je agenda plannen. Op maandag moet ik nooit veel trainen. Dan werk ik een hele dag. Op dinsdag of woensdag is een duurtraining nodig. Dan train ik in de voormiddag en begin ik om 13 uur te werken.”
Liefst A-crossen
Officieel sloot De Vet z’n 3e wegcampagne bij Basso Team Flanders al af. Op zondag 6 oktober 2024 depanneert hij de ploeg in de Grote Prijs Jules Van Hevel in Ichtegem. “Ik las een rustperiode van 2 weken in, volgende week herneem ik”, verduidelijkt de kinesist. “Veel conditie zal ik in die 2 weken niet kwijt zijn. Dus kan ik perfect die interclub in West-Vlaanderen rijden. En kan mijn team starten. Want de ploeg doet dat weekeinde ook de Ronde van Lombardije voor beloften.”
De Vet bouwt nu een korte pauze in omdat hij straks het veld induikt. “Als alles goed gaat, start ik op zaterdag 18 oktober 2024 in Essen en daags nadien in Ruddervoorde”, blikt hij vooruit. “Ik geef de voorkeur aan A-veldritten. Die vind ik leuker, de parcoursen zijn uitdagender. Intussen ben ik meer wegrenner geworden. Mijn crosstechniek is niet meer zoals vroeger. Ik moet het hebben van een uur lang stevig tempo rijden. Dat gaat beter in tv-crossen. Bovendien haal je dan wel eens de rechtstreekse tv-uitzending.”
Normaal zal De Vet crossen tot en met het Belgisch kampioenschap in Heusden-Zolder. “Daarna zal ik ofwel een nieuw wegseizoen voorbereiden ofwel overschakelen naar gravel en mountainbike”, besluit hij. “Als het dat laatste wordt, ga ik als individueel renner aan de slag.”
