Met haar overstap naar het Ridley Racing Team zet de 18-jarige Lore Sas een belangrijke stap in haar wielercarrière. De jonge renster uit Vosselaar zal dit seizoen als enige vrouw de kleuren van het Ridley Racing Team verdedigen in het veld. Sas, die overkomt van Acrog-Tormans, ziet dit als een kans om zich verder te ontwikkelen. “Ik ben super blij dat ik deze kans krijg”, vertelt ze tijdens de presentatie van de ploeg.
Onverwachte overstap
De afgelopen jaren liet Lore Sas af en toe al mooie dingen zien in het veld bij de junioren. Ze groeide op in het mountainbiken, maar na het 2e jaar bij de nieuwelingen maakte Sas de switch naar het veldrijden. “Ik werd toen opgepikt door Geert Wellens en ging er aan de slag bij het team van Acrog-Tormans”, vertelt ze.
Sas legt uit hoe ze in het vizier kwam van haar nieuwe ploeg. “Bij Acrog-Tormans hadden we met Ridley dezelfde fietssponsor. Het is niet onlogisch dat ze daar iemand kwamen zoeken voor dit nieuwe project”, vertelt ze. De stap naar het Ridley Racing Team kwam er toch vrij onverwacht voor Sas.
De mannenploeg van het Ridley Racing Team zag er met namen als Joris Nieuwenhuis meteen mooi uit, maar bij Lore Sas vond het team ook de nodige girlpower. “Het voorstel kwam eigenlijk via via bij mij terecht. Ik kreeg bij Acrog-Tormans te horen dat Ridley nog een meisje zocht voor dit nieuwe team. Het is allemaal heel snel gegaan. Ik ken zelf ook niet alle details van het verhaal, maar ik ben enorm dankbaar voor deze kans.”
Warm welkom
Het afgelopen jaar stond Sas lange tijd noodgedwongen langs de kant door blessures. Ze miste daardoor zowel het veldritseizoen als een deel van het wegseizoen. “Ik was toen ook net begonnen met mijn studies aan de universiteit, het was allemaal een beetje veel. Nu ben ik helemaal terug en klaar om mijn debuut bij de profs te maken”, klinkt Sas gemotiveerd.
“Dit jaar zal mijn focus liggen op mezelf ontwikkelen. Ik voel weinig druk, ik ben de jongste in het team en de rest is al 10 jaar ouder. Dat geeft me de mogelijkheid om in alle rust veel ervaring op te doen”, klinkt het bij Sas. Ze hoopt vooral te kunnen leren van enkele gevestigde namen in het veldrijden die aan de ploeg verbonden zijn. Onder meer Richard Groenendaal, de Nederlandse veldritlegende, zal Sas begeleiden. “Toen ik hoorde dat Richard onze ploegleider zou worden, dacht ik meteen: oh, dat is echt cool. Het wordt bijzonder om van iemand met zoveel ervaring te kunnen leren.”
Sas voelt zich sinds het begin welkom binnen het Ridley Racing Team. “Ik heb veel mensen van de ploeg nu pas voor het eerst ontmoet, dus alles is nog nieuw. Het voelt een beetje als een sprong in het diepe, maar iedereen is super vriendelijk en behulpzaam. Ze zien mij niet als ‘het kleine meisje’, maar als iemand die hier thuishoort en echt mee kan doen”, vertelt ze trots.
Ambities
Over haar plannen voor het net gestarte seizoen 2024-2025 is Sas duidelijk: “Ik wil een volledig crossseizoen rijden tot februari.” In de zomer volgt dan waarschijnlijk een beperkt programma op de weg. Ridley stelt ook een gravelfiets ter beschikking van de ploeg. “Misschien dat ik inderdaad wel eens een gravelwedstrijd zal rijden in afwisseling met de weg. Mountainbiken doe ik ook nog altijd heel graag, dus voor mij blijft dat zeker ook een optie.”
Het belangrijkste dit jaar is echter vooral leren. “Ogen open en goed kijken naar de groten”, zegt Lore Sas zelf. “Dankzij het team leer ik ook elke dag bij. Dan denk ik niet alleen aan de crosstechniek, maar bijvoorbeeld ook op het vlak van voeding kan ik nog meer kennis opdoen. Over alles wat met koers te maken heeft, kan ik nog veel bijleren.”
In Beringen reed Sas deze zaterdag haar 1e wedstrijd voor het team. Ze kende er na een lastige week een offday op een crazy parcours, reageerde ze zelf via Instagram. Na de wedstrijd bleek dat ze ziek op de fiets zat, niet de ideale start van het seizoen. De focus ligt nu op herstellen, daarna kan het grote avontuur bij de profs echt beginnen voor Lore Sas.
