Begin oktober 2024 nam Carbonbike Giordana afscheid van de tweelingbroers Stef en Stijn De Bock. Beiden hangen de competitiefiets aan de spreekwoordelijke haak. Een feestelijk afscheid in een alweer mooi wielerseizoen van het team. Daarin speelt ook Robin Van Goethem als ploegleider een rol. De Belgische nieuwelingenkampioen van 2009 combineert dit met een eigen fietsenzaak in de Ninoofse deelgemeente Neigem.
Noord-West Brabant
Ooit leek Robin Van Goethem op weg naar een veelbelovende wielercarrière. In 2009 kroonde hij zich in Geel tot Belgisch kampioen bij de nieuwelingen. In die hoedanigheid volgde hij op de erelijst Jasper Stuyven op en ging hij Jonas Rickaert vooraf. In Geel stonden Alexander Maes en Kenneth Van Rooy naast hem op het podium. Tijdens zijn periode bij de junioren ging het al een stukje minder. Het liep voor Van Goethem anders dan in 2009 werd verwacht. Maar het wielrennen liet hem, bijna vanzelfsprekend, nooit los.
“Een paar jaar geleden zette ik mijn 1e stapjes als ploegleider”, vertelt de Oost-Vlaming. “Toen nog bij de nieuwelingen van Noord-West Brabant. Het ging met mijn eigen carrière niet goed. Door aan de andere kant te gaan staan, probeerde ik toch in de koers te blijven. Op een bepaald moment stelde ik bij Fien De Paepe en Julien Van den Brande mijn kandidatuur om mee te werken aan Carbonbike Giordana. Enerzijds om te helpen, maar ook om mee te denken met hen.”
Zo raakte Robin Van Goethem ingeschakeld in het project. “Bedoeling is om een paar koersen per jaar met Carbonbike Giordana te doen”, verduidelijkt hij. “Zowel met de mannen als met de vrouwen. Steffy Van den Haute zit meestal achter het stuur van de volgwagen bij de vrouwenkoersen. Jari Clauwaert en Julien Van den Brande zelf springen ook in. En ik dus ook af en toe.”
Aanvullen
Met de vrouwen werkt Carbonbike Giordana een uitgebreide kalender af. Het programma van de mannen is wat beperkter. “Bij de mannen primeert vooral het plezier”, weet Van Goethem. “Zonder al te veel druk, maar zij willen wel de beste zijn in het kermiscircuit. In die groep heeft iedereen dezelfde mindset. Af en toe wordt er ook een interclub gereden. Die in Erpe heb ik bijvoorbeeld als sportdirecteur gevolgd. Met Brent Van Mulders kwamen we daar heel dicht bij de overwinning. Hij werd 2e. Dat ik als ploegleider een koers won, kan ik dus jammer genoeg niet zeggen.”
Toch boekte Carbonbike Giordana dit seizoen meer dan 30 zeges. Brent Van Mulders, Kenn Simon en Anna Bruneel namen het leeuwenaandeel van die successen voor hun rekening. Van Goethem ging ook enkele keren mee als sportdirecteur bij de vrouwen. “Het is niet zo evident om in die categorie een wedstrijd te winnen”, gaat de ex-renner verder. “Want het zijn allemaal 1.1-wedstrijden. Als alles meezit, moet dat wel eens lukken. Daarvoor gaan we blijven werken. Bij de vrouwen komt er volgend jaar nog wat kwaliteit bij. Daar zijn Fien en Julien mee bezig.”
Ook anno 2025 blijft Van Goethem inspringen bij Carbonbike Giordana. “Voor mij is dat een beetje ontspanning”, lacht hij. “Ik spring bij, ik help waar het mogelijk is. Heel blij dat ik een klein deeltje kan uitmaken van de ploeg. Fien De Paepe staat altijd de vrouwen bij. Door hen te troosten, soms door hen wakker te schudden. Julien, Jari en ik kunnen aanvullen met vragen inzake materiaal en trainingen.”
Pedal Bikeshop
Sinds 2 jaar runt Van Goethem een eigen fietsenzaak: Pedal Bikeshop. Zelf fietsen doet hij nog amper. “In 2022 kreeg ik na een besmetting met het coronavirus een ontsteking op de hartspier”, vertelt hij. “Daarna ben ik weer beginnen fietsen. Maar dat onbehaaglijke gevoel kwam terug. Dus kreeg ik schrik en ga ik niet veel meer fietsen. Uiteraard steek ik veel tijd in de zaak. Vandaar dat ik maar af en toe met de ploeg meega.”
In eigen Neigem probeert hij wel wat leven in de brouwerij te brengen. Door mee te werken aan de organisatie van diverse wielerwedstrijden. “Dat doen we reeds 3 jaar”, verduidelijkt Van Goethem. “We hebben al georganiseerd voor nieuwelingen en junioren, ook voor Elite 2 en beloften en WAOD-koersen. Op die manier brengen we wat extra leven in de gemeente. Dat gaan we zeker proberen aanhouden.”
Begin september werd de wedstrijd in Neigem gewonnen door Pieter De Paepe, 1 van de Elite 2-renners van Carbonbike Giordana. Met Kenn Simon als 3e en Bart Pieters als 5e had de ploeg 3 pionnen in de top 5. Wat de visie die achter de mannenafdeling van dit clubteam steekt, in de verf zet.
