De ‘White Foxes’ van het KDM-Pack Cycling Team zullen er volgend jaar 2025 nog wat internationaler uitzien. Het team trok voor 2025 reeds 3 Canadese, 3 Nederlandse, 1 Duitse en 1 Zwitserse renster aan. Om in België, Nederland, Frankrijk, Polen, Tsjechië, Italië, Ierland en Spanje te koersen heeft sportdirecteur Svenerick Haenebalcke 17 tot 18 rensters nodig. Het huiswerk is bijna klaar.
Teamhouse
Hoe komen Canadese of Zwitserse rensters terecht bij een West-Vlaams clubteam? “Sommigen zoeken contact, soms werpen we zelf een bliekje en vangen we een snoek”, glundert Haenebalcke. “Het is niet zo dat we constant rensters aanspreken. Sommigen willen we heel graag in ons team. We hebben in het wereldje van het vrouwenwielrennen intussen al heel wat contacten. De 3 Canadese meisjes komen via een persoonlijk contact. Hij stuurt hen door naar ons. We werken ook samen met een manager die ook wel eens een visje smijt.”
De 3 Canadese rensters die volgend jaar bij de White Foxes komen zijn Laury Milette (21), Mathilde Huot (19) en Annabelle Thomas (19). Huot en Thomas komen over van het Canadese continentale team Primeau Vélo-Groupe Abadie. “Laury Milette zocht zelf contact met KDM-Pack”, verduidelijkt Haenebalcke. “Ze zat bij het Franse Team Komugi-Grand Est, een ploeg waarmee wij een hele goeie verstandhouding hebben. De andere 2 Canadese rensters zagen wij altijd samen op de koers. We raakten geïnteresseerd en zij in ons. Zo is het tot een samenwerking gekomen.”
Afhankelijk van het programma dat ze rijden, komen de rensters naar België. En verblijven ze in het teamhuis van KDM-Pack-bedrijfsleider Koen De Mets. “Als ze na de competitie een rustperiode inbouwen, trekken ze terug naar Canada”, gaat de ploegleider verder. “Ze kunnen ook in België blijven als ze dat willen. In ons clubhuis kunnen 8 rensters op een heel comfortabele manier verblijven.”
Doorstromers
Voor de nieuwe Nederlandse rensters van het team is het iets eenvoudiger om over en weer te gaan. Aniek Mos (23), Leonie Bos (23) en Juliet Eickhof (22) engageren zich om in 2025 deel uit te maken van de White Foxes. “Leonie nam zelf contact met ons”, gaat Haenebalcke verder. “Zij komt over van Schijndel, de Nederlandse ploeg die eveneens door Koen De Mets wordt gesponsord. Op die manier kende zij ons team. Wat Juliet Eickhof en Aniek Mos betreft hebben wij zelf contact gezocht met hen. Iets wat we ook deden met de Zwitserse Léa Stern en de Duitse Lea Waldhoff.”
Dat zijn de 8 nieuwe gezichten voor volgend seizoen. “We hebben een paar van onze rensters gevraagd om bij KDM-Pack te blijven omdat we denken dat ze beter nog een jaartje bij ons groeien”, verduidelijkt Haenebalcke. “Dat gaat om Marie Vandecasteele, de Nederlandse Elisa Serné en beide Deense rensters Mikka Holm en Mille Troelsen. Ook de Israëlische Maayan Tal zal nog een jaartje bij ons rijpen.”
De White Foxes gaan ook verder met Ines Van de Paar, Tessa Vermeersch, de Nederlandse Emma Boogaard, de Britse Charlotte Broughton en de Poolse Izabela Janusz. “Bovendien stromen 2 meisjes door van de Black Foxes naar de White Foxes”, gaat Haenebalcke verder. “Dat zijn Lisa Isebaert en Celestine Leenknegt. Een groep van 17 tot 18 rensters is noodzakelijk om een internationaal programma te kunnen afwerken. Je hebt altijd reserves nodig voor iemand die ziek of geblesseerd uitvalt.”
Teamgeest
Vermoedelijk pakt KDM-Pack, dat op lange termijn misschien wel de stap naar het continentale niveau zet, in november nog uit met een extra inkomende transfer. Intussen sleutelt Svenerick Haenebalcke, die ongeveer 90% van de wedstrijden voor z’n rekening neemt, aan de kalender voor volgend jaar. “In februari gaan we op stage naar Calpe”, verduidelijkt hij. “In maart koersen we opnieuw in Italië. Ook Tsjechië, Polen en Ierland zullen op ons programma staan. Net als de Spaanse Vuelta Extremadura. En uiteraard ook heel wat wedstrijden in België, Frankrijk en Nederland.”
Het voorbije wegseizoen schonk Marie Vandecasteele haar team de West-Vlaamse titel. Elisa Serné pakte de eindzege in het tussenspurtenklassement in de Women Cycling Series, een regelmatigheidscriterium over 6 wedstrijden in België en Nederland.
“We verwachten niet dat we volgend jaar 1.1-wedstrijden gaan winnen”, blikt Haenebalcke vooruit. “De lijn van het voorbije seizoen doortrekken is de bedoeling. We profileerden ons meer dan voordien als team, daar hamerden we dit seizoen vaak op. Dat blijft onze voornaamste betrachting.”
Ontdek het bedrijf KDM-Pack en het KDM-Pack Cycling Team!
