Een makkelijke beslissing was het niet. Stijn De Sutter (22) ruilt na 4 jaar het Alfasun-AS Construct Cycling Team voor het Vetrapo B-Close Cycling Team. De renner uit Waarschoot hoopt volgend jaar nog wat stappen te zetten in de grotere wedstrijden. Hij blijft investeren in het wielrennen, want koersen combineert hij met halftijds werken bij Fietsen Kristof in Adegem.
Veel contacten
Stijn De Sutter begon 8 jaar geleden als 1e jaars nieuweling te koersen. Toen in het shirt van KVC ‘t Meetjesland. De finish halen van wedstrijden was toen niet evident. Bij de junioren verdedigde hij de kleuren van het Isorex Cycling Team. Onder meer in het coronajaar 2020, toen amper kon worden gekoerst. Bij de overstap naar de beloften koos hij voor Denderstreek Labiekes, intussen Alfasun-AS Construct. In het Limburgse Kerniel boekte hij op de nationale feestdag, als laatste jaars belofte, z’n 1e overwinning ooit.
“Los van die zege reed ik een vrij mooi seizoen”, oordeelt De Sutter. “Begin mei 2024 haalde ik het podium van het Oost-Vlaamse beloftenkampioenschap in Merelbeke. Daarnaast finishte ik vrij regelmatig binnen de top 10. Blijkbaar hadden enkele ploegen dat opgemerkt. Ik had heel wat contacten. Toch was voor mij persoonlijk het allermoeilijkste om afscheid te nemen van mijn huidige team. Ook al zetten ze bij Alfasun vooral in op de U23, terwijl ik vanaf 2025 Elite 2 ben. Ik voelde dat het tijd was om iets anders te zoeken.”
De Sutter kreeg voorstellen van onder meer het DCR Team en ook van KD Bikes, de ploeg die samengaat met Uw Immo Plus-Pessemier. Ook VDM-Trawobo had vaag interesse. “Via via werd ik gepolst, maar deze ploeg focust tegenwoordig ook vooral op de beloften en rijdt geen Beker van België”, weet hij. “Dus voor mij niet zo interessant.”
Beker van België
Vanaf z’n 2e seizoen bij de junioren laat Stijn De Sutter zich begeleiden door Eeklonaar Dominic De Caluwé, trainer van onder meer Emiel Verstrynge en Brent Lippens. “Bij de keuze van een nieuwe ploeg kreeg ik advies van mijn trainer”, gaat De Sutter verder. “Hij gaf me wat tips, ook over wat ik kon vragen. Bij Vetrapo B-Close had ik het beste gevoel. Dat is een iets grotere ploeg. Ik denk dat ik daar veel kan leren van iemand als Thibau Verhofstadt.”
Stijn De Sutter beseft dat hij in interclubs nog wat stappen moet zetten. “Ik geraakte het voorbije seizoen wel enkele keren in een ontsnapping, maar die hield nooit vol tot de finish”, vertelt de Meetjeslander. “Dat gebeurde onder meer in de Grote Prijs van Affligem. Ook in Galmaarden zat ik in een vlucht, maar reed mijn toekomstige ploeg het gat dicht. In etappes van de Ronde van Namen raakte ik even vooruit, maar nooit heel lang omdat de samenwerking niet goed was.”
Zonder twijfel zal De Sutter vanaf 2025 meer interclubs kunnen rijden. “Bij mijn nieuwe ploeg is de Beker van België elk jaar een doel”, weet hij. “Ik denk dat Vetrapo B-Close de jongste seizoenen altijd het podium haalde in het ploegenklassement van dit regelmatigheidscriterium. Ook volgend jaar willen we in die competitie heel hoog eindigen.”
Dijbeenletsel
Daar hoopt Stijn De Sutter aan mee te werken. Hij beseft dat de kans om ooit prof te worden klein is, maar laat de deur op een kier. Vandaar de combinatie met een halftijdse job. “Indien ik ooit de kans krijg om op continentaal vlak te koersen, zou ik dat zeker willen proberen”, gaat hij verder. “Maar ik besef dat ik daar nog heel wat stappen voor moet zetten. Op dit moment voel ik me daar nog niet klaar voor. Ik zal volgend jaar in interclubs betere uitslagen moeten rijden. Nog een stapje hoger gaan koersen is geen absolute must. Gewoon verder gaan als Elite 2 is ook goed. Want deze hobby doe ik heel graag.”
De laatste 2 maanden van het voorbije wegseizoen ging het met De Sutters resultaten wat op en af. “Door een dijbeenletsel staat enkele keren een DNF achter mijn naam”, geeft hij toe. “Ik kreeg pijn in dat dijbeen en die straalde uit naar mijn rug. Ondanks behandeling door een osteopaat bleef ik sukkelen tot het einde van het seizoen. Nu ben ik in rust en voel ik niet veel meer.”
Volgende week begint hij aan de voorbereiding op het seizoen 2025. “Misschien zal ik deze winter eens een veldrit bij nevenbond LRC rijden”, vertelt De Sutter. “Gewoon voor het plezier, om eens iets anders te doen.”
WIN EEN FOLDING REPAIR STAND VAN VAR TOOLS!
