De witte jongerentrui van de Tour de France Femmes 2023 en 1 van de grootste aanstormende talenten in het vrouwenpeloton, Cédrine Kerbaol, rijdt straks voor EF-Oatly-Cannondale. De 23-jarige Franse allroundster hoopt voort te bouwen op haar beste seizoen tot nu toe en staat te popelen om in het roze te rijden. “Er zijn veel sterke rensters, dus ik kom met de verwachting om grote dingen te doen met de ploeg”, zegt de renster van nu nog Ceratizit-WNT, dat wél in de WorldTour rijdt.
Tour in Brest
Cédrine Kerbaol is voormalig nationaal kampioene tijdrijden bij zowel de U23 als de elite in Frankrijk en blinkt uit op verschillende terreinen. In 2023 behaalde ze een zilveren medaille op het WK Tijdrijden U23 in Glasgow en was ze de beste jonge renster in de Tour de France Femmes. Dit seizoen 2024 voegde ze iets toe aan haar toch al indrukwekkende palmares door de Vuelta CV Feminas, Durango-Durango, etappe 6 van de Tour de France Femmes en de Chrono Roland Bouge te winnen en haar seizoen af te sluiten met een solo-overwinning in Tre Valli Varesine.
“Lange, eenzame inspanningen zoals een tijdrit of een ontsnapping zijn mijn grootste kracht op de fiets”, vertelt de beloftevolle Française graag. “Dat is hoe ik graag koers. Ik ben een sterke klimster en, iets wat ik in het verleden niet per se zou hebben gezegd, ook een sterke daalster”, verwijst ze naar de masterclass bergaf die ze deze zomer ensceneerde om een rit in de Tour Femmes te winnen. “Ik probeer in balans te blijven, maar eigenlijk probeer ik van alles een beetje te zijn.”
Als 1e Française die een etappe won in de Tour de France Femmes, heeft Kerbaol haar zinnen gezet op de Grote Ronde van haar land. “Ik hou van de Tour de France Femmes en volgend jaar 2025 start de 2e etappe in mijn woonplaats. Ik ben geboren in Brest, dus dat is echt een heel groot doel waar ik naar uitkijk”, benadrukt ze. Elk seizoen is tot dusver succesvoller dan haar vorige. Kerbaol schrijft veel van haar succes toe aan de lessen die ze heeft geleerd van de keren dat ze tekort kwam.
Mentaal voorbereid
“Er zijn altijd goede dingen te leren van elke situatie”, geeft ze wat meer duiding. “Als je een koers wint, zie je natuurlijk dat dingen op een bepaalde manier kunnen werken. Maar als je verliest, valt er genoeg te leren. Wat kan ik de volgende keer beter doen? Welke fouten moet ik niet meer maken? Zo leer je zoveel over jezelf en over wie je bent. Ik vind bijvoorbeeld dat je in deze sport veel leert over psychologie.”
Voor Cédrine Kerbaol gaat fietsen en koersen net zo goed over uren maken op de fiets als over mentaal voorbereid zijn en zichzelf kennen. “Koersen is een fysieke maar ook een mentale uitdaging en daar geniet ik echt van. Mijn dromen motiveren me. Ik houd mijn dromen graag voor mezelf maar ik wil de beste renster worden die ik kan zijn. Dus ik ben altijd op zoek naar de beste manier om daar te komen. En natuurlijk is het tevens belangrijk om plezier te hebben.”
De combinatie van groeien en plezier maken is naar verluidt precies waarom EF-Oatly-Cannondale haar aansprak. “De sfeer binnen het team is familiair, maar ook professioneel. Het is belangrijk voor mij dat ik me op mijn gemak voel in een team en bij EF-Oatly-Cannondale denk ik echt dat ik me thuis ga voelen. Ik word weer herenigd met Nina Berton, die eerder bij de ploeg tekende. Dat wordt dus al zeker fun. Ze is echt een goede teamgenoot en ook een hele goede vriendin. Ik ben hier enthousiast over, maar eerlijk gezegd ben ik enthousiast over alles voor volgend seizoen 2025.”
Wetenschap en natuur
Ook general manager Esra Tromp is uiteraard blij met de komst van Cédrine Kerbaol naar de Amerikaanse ploeg. “Cédrine is een renster die past bij het DNA van de ploeg. Haar koersstijl is precies hoe we willen koersen. Het is spannend om te zien hoe ze het risico neemt om te verliezen om alles te geven voor een resultaat. Ze is een indrukwekkende renster en nog vrij jong. We hebben allebei grote ambities en ik heb er alle vertrouwen in dat we samen zullen groeien en iets zullen bereiken. Cédrine haar kracht en veelzijdigheid maken haar de ideale renster om ons schema van 2025 compleet te maken.”
Buiten de fiets heeft Kerbaol een passie voor wetenschap en natuur. Ze heeft een diploma Voedingswetenschappen en leest graag over wetenschap. Als ze tijd heeft thuis in Bretagne, rijdt ze vaak met haar busje naar de bergen om te wandelen en te fietsen. Het was haar liefde voor het buitenleven en haar energieke karakter die haar uiteindelijk naar de fiets hebben geleid. Ze groeide op in Brest, begon met surfen en deed aan triatlon voordat ze op 14-jarige leeftijd lid werd van de plaatselijke fietsclub. Ze ging mountainbiken en stapte binnen een jaar of 2 over op de weg.”
