De 27-jarige amateurrenner Han Devos is voor de 3e keer de eindwinnaar van de Beker van België, een regelmatigheidscriterium voor beloften en elite zonder contract. Woensdagavond ontving hij zijn trofee tijdens de Belgian Cycling Youth Evening in Oosterzele. Met zijn prestatie is hij recordhouder. Maar over een gemiste profcarrière heeft hij geen spijt.
Kevin Hulsmans
De trofee zal een prominent plaatsje krijgen op de kast in zijn woning in Scherpenheuvel. De renner van het VP Consulting werkt op het secretariaat van een basisschool in Diest en combineert die job met wielrennen. Ooit had hij de droom om prof te worden, maar intussen heeft hij meer dan vrede met zijn leven zoals het is. Hij koerst louter voor het plezier. En of dat plezierig is: Devos toont zich regelmatig de beste en met zekerheid de regelmatigste. Je wordt niet zomaar winnaar van de beker in zowel 2021, 2023 en 2024. “Ik ben liever een goeie elite zonder contract die regelmatig zijn prijzen rijdt en een goeie job heeft, dan dat ik weer een aantal jaren zou moeten opofferen om een onhaalbare droom na te jagen”, geeft hij grif toe.
In 2018 won Han Devos ook al het jongerenklassement van datzelfde regelmatigheidscriterium en werd toen 2e in het totaalklassement. “Ik fietste toen voor Stageco toch wel tegen de nationale kleppers”, herinnert hij zich. Dat maakte dat hij stilaan begon te dromen over een profcarrière. Daarin geholpen door managers die hem halve en hele loze beloften maakten. Devos stapte over naar de Home Solutions-ploeg van Bart Roosens. Waar hij de Road Series reed.
Hij focuste in de 2 daaropvolgende jaren vooral op het veldrijden om zo dat verhoopte profcontract te versieren. “Maar ik kreeg te dikwijls het deksel op de neus met ‘net niet’-nieuws”, zucht hij. “In mijn ogen heb ik toen geen deftige kans gekregen. Destijds had ik ook nog niet de maturiteit om daarmee om te gaan. Ik had het er erg moeilijk mee om dat te accepteren. De ploeg, met ploegleider Kevin Hulsmans en David Berghmans, kan ik niets verwijten. Ze geloofden in mij, ik reed een heel mooi programma en voelde me er echt thuis….”
Seye en Timmermans
In 2021 trok Devos het tenue van Urbano aan. Dat post-coronajaar waren er slechts 3 manches in de Beker van België. “Ik wist toen toch het eindklassement binnen te halen, wat toch wel een huzarenstukje was”, weet hij. “Ik moest namelijk zowel Guillaume Seye, Belgisch kampioen tijdrijden, als Tom Timmermans, Belgisch kampioen op de weg, kloppen. Dan moet je toch over goeie papieren beschikken.”
Anno 2022 startte Devos het seizoen met een coronabesmetting, waardoor hij de eerste 2 manches van de Beker miste. Omdat het klassement dan toch om zeep was, reed hij verder geen enkele manche meer, maar trachtte er dan maar het beste van te maken in andere wedstrijden. En toen kwam 2023.
“Dat beschouw ik voorlopig als mijn beste seizoen ooit”, benadrukt hij. “Ik startte eindelijk voor het team van VP Consulting, dat mij meermaals gevraagd had om de overstap naar hun team te maken. Ik begon het seizoen met de ambitie om een manche in de Beker te winnen, maar pakte finaal zelfs het eindklassement. Ik reed dat jaar 30 wedstrijden en won 7 keer. Da’s toch wel een goed gemiddelde!”
Gent-Staden 2025
Ook 2024 was een Grand Cru-jaar voor Han Devos. “Opnieuw was ik vertrokken met de ambitie om 1 manche te winnen. Na de eerste 2 wedstrijden stond ik pas 15e in het klassement. Maar in Ekeren-Deurne, de 3e manche, werd ik 2e en kreeg ik uitzicht op een goed algemeen klassement. En na winst in Nieuwkerken-Waas, de voorlaatste koers, stond ik in de top 3 op 2 punten van leider Jarno Bellens. En dan begint toch wel de ervaring te spelen. Bovendien reed de ploeg in de slotkoers in Berlare de naad uit de broek om mij te helpen de eindwinst mee te graaien. Dat lukte, want werd ik 2e in de wedstrijd en stak de eindzege op zak. In totaal won ik 3 wedstrijden op 26 koersdagen. En ik finishte slechts 1 keer buiten top 16.”
“Ook volgend jaar 2025 blijf ik bij VP. Ik voel me er erg goed. De staff van de ploeg doet dat met hart en ziel. Ik ga sowieso een beperkt programma rijden. Liever 1 goeie interclub in het weekend, dan 2 kleinere koersen. Ik rijd ook enkele crossjes deze winter om me scherp te houden. Want in de openingskoers Gent-Staden wil ik toch wel een ereplaats uit de brand slepen.”
WielerVerhaal Giveaway: een paar Ergo 6 raceschoenen van SIDI!
