Begonnen in het atletiek, daarna vele jaren op een skateboard, maar sinds de winter 2022-’23 wielrenner. De sportcarrière van Maximiliaan Van Craen kent een grillig verloop. Net als zijn studies. De Brusselaar is Master in de Vrije Kunsten, maar raakte uitgekeken op de artistieke wereld. Nu zit hij in z’n 2e jaar Sportdiëtist. Met dat diploma kan hij misschien in de koers blijven.
Transfer
Ook Maximiliaan Van Craen, intussen 23 jaar, is voor het wielrennen wat men een corona-aanwinst noemt. “In die periode hadden we veel tijd”, herinnert hij zich nog goed. “Lessen werden online gegeven. Buiten fietsen was 1 van de weinige dingen die je mocht. Dat ben ik toen beginnen doen. Eind 2022 stapte ik over naar competitie en werkte ik mijn 1e winter op de wielerbaan af.”
Van Craen vond onderdak bij Brussels Cycling Club. Op 1 januari 2025 zoekt hij andere oorden op. Dan gaat hij de kleuren van DLS Invigo, de nieuwe naam voor de Mechelse Dijlespurters, verdedigen. “Dat Brussels Cycling Club mij de kans gaf om te koersen, was uniek”, vindt Van Craen. “De club nam daarmee een risico, want ik kwam uit het niets. Ik ben pas als laatste jaars belofte met koersen begonnen. Niet evident om op die leeftijd een club te vinden.”
Desondanks verlaat hij het team nu. “Het programma van DLS Invigo zal iets uitgebreider zijn”, verklaart Van Craen zijn keuze. “Bij Brussels Cycling Club reden we de Ardense Triptiek, de Ronde van Luik en die van Namen. In de kalender van DLS Invigo zitten nog iets meer interclubs. Bovendien vermoed ik dat de organisatie bij het team een trapje hoger zal staan.”
Dure sport
Als afscheid bood hij Brussels Cycling Club een bronzen medaille aan. Van Craen werd bij de clubrenners 3e op het Belgisch kampioenschap Puntenkoers voor elites en beloften. De algemene zege ging naar Lotto-prof Jasper De Buyst voor Gianluca Pollefliet en Thibaut Bernard. Renzo Raes werd 4e en pakte bij de clubrenners de 3-kleur voor Brent Van Mulders en Van Craen.
“Vorige winter pakte ik tijdens de Belgische pistekampioenschappen ook al een medaille”, vertelt de Brusselaar. “Toen werd ik bij de clubrenners 3e in de Scratch. Nu opnieuw brons in de Puntenkoers. Eigenlijk kijk ik vooral uit naar het Omnium. Ik vermoed dat mij dat een beetje moet liggen.”
Maximiliaan Van Craen kreeg de voorbije jaren steeds meer interesse in het materiaal waarmee wordt gekoerst. “De snelheid die we ontwikkelen vind ik machtig, maar materiaal is ook superinteressant”, gaat hij verder. “Op dat vlak is mijn budget niet zo groot. Wielrennen is een hele dure sport. Ik probeer het best mogelijke materiaal uit te zoeken. Tijdens mijn 1e winter op de piste reed ik nog met een stalen fiets. Afgelopen zomer heb ik veel proberen werken om beter materiaal te kunnen kopen. Ik probeer voor zo weinig mogelijk geld de beste zaken uit te zoeken.”
Ekeren-Deurne
Studeren, werken tijdens de vakanties, trainen en koersen: de dagen van Maximiliaan Van Craen zijn gevuld. “Aan Sint-Lukas in Brussel heb ik 4 jaar Vrije Kunsten gestudeerd”, verduidelijkt hij. “Toen ik dat diploma op zak had, was ik dat milieu een beetje beu. En besefte ik dat ik nog iets anders moest doen. Om in de sport prof te worden, was ik al te oud. In Brussel volg ik nu een opleiding tot diëtist. Misschien kan ik ooit als sportdiëtist in de koers blijven.”
Wat niet wegneemt dat Maximiliaan Van Craen ook op de fiets nog een paar doelen wil realiseren. “Op de weg haalde ik al een paar podiums”, klinkt het. “Zo sloot ik in 2023 de interclub Ekeren-Deurne als 3e af. Ook in een klimkoers in Frankrijk haalde ik het podium. Ik ben niet zwaar, maar ook niet de lichtste. Een parcours mag een beetje selectief zijn, maar niet te steil omhoog. Ik moet kunnen wegrijden. Van een sprint moet ik het niet hebben.”
“In 2025 hoop ik minstens 1 keer te kunnen winnen”, formuleert de Vlaams-Brabander van 1m88 zijn voornaamste ambitie. “Ik wil er vooral plezier aan blijven beleven. Mijn brood ga ik met koersen niet verdienen. Ik doe het vooral omdat ik het plezant vind. Met DLS Invigo zijn we gekwalificeerd voor de Beker van België. Zo zal ik in 2025 weer Ekeren-Deurne kunnen rijden.”
WielerVerhaal Giveaway: een paar Ergo 6 raceschoenen van SIDI!
