5 Belgische titels voor Jurgen Mettepenningen als teammanager met 4 verschillende renners. Stuk voor stuk klinkende veldritnamen die de tricolore pakten voor het team van de Oost-Vlaming. Eén naam steekt erbovenuit bij die 5 titels. Klaas Vantornout pakte er namelijk 2, Laurens Sweeck, Michael Vanthourenhout en Eli Iserbyt 1. Die laatste 2 moeten Mettepenningen aan een nieuwe triomf helpen. Of komen ze straks van een kale reis thuis?
Klaas Vantornout
5 Belgische titels staan er al op het palmares van Jurgen Mettepenningen. Daar kan dit jaar 2025 een 6e bij komen. Maar dan moeten de renners van Pauwels Sauzen-Cibel Clementines wel afrekenen met Laurens Sweeck. De afgelopen 2 seizoenen kwam de Belgische kampioen telkens uit het kamp-Mettepenningen. In 2024 werd Eli Iserbyt nog afgetekend Belgisch kampioen in Meulebeke. Hij haalde het met 24” voorsprong op Joran Wyseure. Die andere Pauwels Sauzen-renner, Michael Vanthourenhout werd 3e.
In 2023 won toenmalig Europees kampioen Michael Vanthourenhout zijn 1e Belgische titel in Lokeren na een prangend duel met Sweeck. De Antwerpenaar moest uiteindelijk zijn meerdere erkennen en kwam 2 seconden na Vanthourenhout over de streep. Zij werden op het podium vergezeld door Thibau Nys. Iserbyt werd 4e op 2’29” van zijn ploegmaat.
Daarnaast pakte Laurens Sweeck in 2020 na een waar zandspektakel in Antwerpen ook zijn 1e Belgische titel in de kleuren van Pauwels Sauzen-Bingoal. Eli Iserbyt vervolledigde het een-tweetje voor de ploeg van Mettepenningen, Toon Aerts werd 3e. Maar de renner die Mettepenningen de meeste titels bezorgde was Klaas Vantornout.
De Torhoutenaar mocht 2 keer de Belgische tricolore om zijn schouders doen. In 2013 verraste hij vriend en vijand en was hij de sterkste aan het Zilvermeer in Mol. De renner van Sunweb-Napoleon Games haalde het voor uittredend Belgisch kampioen Sven Nys. Ook Kevin Pauwels, ploegmaat van Vantornout, stond mee op het podium. Jim Aernouts werd de 3e Sunweb-renner op plaats 8.
Laura Verdonschot
Anno 2015 was Vantornout wederom de sterkste, dit keer in Erpe-Mere. Hij werd voor de 2e keer Belgisch kampioen. Toen vervolledigden Tom Meeusen en een pas 21-jarige Wout van Aert het podium. Pauwels werd 5e in Erpe-Mere. Tim Merlier, die toen ook nog de kleuren van Sunweb verdedigde, rolde over de streep als 7e.
Minder succes voor Mettepenningen bij de vrouwen. Doordat Sanne Cant jarenlang het Belgisch kampioenschap bij de vrouwen domineerde, moet Mettepenningen nog steeds wachten op een 1e Belgische titel bij de vrouwen. De renster van Pauwels Sauzen die het dichtst bij de Belgische titel kwam, is Laura Verdonschot. Ondertussen rijdt de Limburgse wel voor De Ceuster Bouwpunt. Ze stond al 5 keer op het BK-podium maar mocht nog nooit proeven van die Belgische titel.
De Lommelse stond onder leiding van Mettepenningen 3 keer op het podium. In 2017 op het strand van Oostende werd ze runner-up, na een spannende strijd met Sanne Cant. Toen pakte een 21-jarige Verdonschot wel de beloftentitel. In 2019 rolde ze als 3e over de streep in Kruibeke. Cant won daar voor Loes Sels. De 3e en laatste keer dat Verdonschot op het podium mocht in de kleuren van Pauwels Sauzen en haar voorgangers was in 2020. Na een ware zandcross in Antwerpen werd ze wederom ze 2e.
Heusden-Zolder
In 2025 is het de beurt aan Heusden-Zolder om het BK te organiseren. Het is nog maar de 2e keer dat de Limburgse stad een BK ontvangt. In 1967 won Erik De Vlaeminck zijn 1e van 4 Belgische titels.
Er zijn wel wat favorieten voor het BK bij de mannen dit jaar 2025. Maar 1 naam wordt vooruit geschoven als topfavoriet bij de mannen. Man-in-vorm Laurens Sweeck wordt bij velen gevreesd en ook door Jurgen Mettepenningen naar voren geschoven als dé te kloppen man. “Er is 1 grote favoriet voor de Belgische titel en dat is Laurens Sweeck”, merkt de Oost-Vlaming op tijdens de persconferentie in Kuringen. “Daaronder heb je dan nog 3 schaduwfavorieten, waaronder Michael en Eli. Maar ook Niels Vandeputte mag zeker niet te onderschatten vallen. Thibau Nys zal ook wel goed zijn, net zoals Verstrynge. Dat zijn in mijn ogen de kandidaat-winnaars. Maar ik denk dat zondag iedereen kan winnen. Dat is ook wel leuk voor de sport op zich. Iedereen komt met veel ambitie.”
Bij de vrouwen staan er bij de elites slechts 10 rensters aan de start, aangevuld met Elite 2-rensters en U23-rensters. Zoek niet naar uittredend Belgisch kampioene Sanne Cant, zij is er niet bij in Heusden-Zolder. Ook geen Fleur Moors. Het jonge talent uit het kamp van Sven Nys is er niet bij. Laura Verdonschot werd in het begin van het seizoen nog gezien als opvolgster van Cant. Maar de Limburgse sukkelt al enkele weken met een blessure. Grootste kanshebsters op de titel bij de vrouwen zijn Marion Norbert-Riberolle, Alicia Franck en Julie Brouwers.
