281 dagen, zo lang heeft het geduurd eer Alexander Krieger van Tudor Pro Cycling weer mocht koersen. Na een zware valpartij in de Giro 2024, met een bekkenbreuk tot gevolg, rijdt de Duitse renner momenteel de UAE Tour. Daar fungeert hij als lead-out voor Nederlander Arvid de Kleijn. Het was een zeer zware periode voor Krieger.
Napoli
9 maanden na zijn zware val in de Giro d’Italia van 2024 is Alexander Krieger opnieuw renner. De Duitser is momenteel aan de slag in de UAE Tour als lead-out voor de Nederlander Arvid de Kleijn. De 33-jarige Duitser begint aan zijn 2e seizoen in de kleuren van de Zwitserse formatie onder leiding van Fabian Cancellara.
12 mei 2024 klinkt er op Radio Corsa in rit 9 van de Giro het bericht dat er een valpartij is. Zwaarst getroffene is Alexander Krieger. De renner van Tudor wordt afgevoerd naar het ziekenhuis in Napoli. Daar is het verdict van de artsen bijzonder zwaar. De voormalig Alpecin-renner houdt meerdere gebroken ribben en een bekkenbreuk over aan zijn crash.
2 weken en een operatie aan zijn bekken later mag Krieger terug naar huis. De renner van Tudor kan na 6 weken op krukken beginnen aan zijn herstel. Met zijn comeback blikt hij terug op die vervelende maanden. “Vooral het begin was zeer zwaar”, klinkt het. “Ik had enorm veel pijn. Het was lastig. Maar nu kan ik er eindelijk over praten. Vooral omdat ik weet hoe het is uitgedraaid en dat ik mezelf nu opnieuw renner mag noemen.”
Ploegleider bij de beloften
Het was voor Krieger niet de 1e keer dat hij betrokken was bij een zware crash. In december 2020 raakte hij al eens verwikkeld in een verkeersongeval. “6 tot 7 weken na die bewuste crash had ik samen met het team, toen nog Alpecin-Fenix, besloten dat ik in het 1e deel van het seizoen geen enkele koers zou rijden. We wilden niets overhaast doen om geen risico’s te lopen voor mijn verdere toekomst. TDat is uiteindelijk de juiste zet gebleken.”
De hele zomer van 2024 heeft Krieger thuis gespendeerd, iets wat redelijk atypisch is voor een renner van zijn kaliber. “Mijn 1e trainingsrit op de fiets was pas op 18 juli. Dat duurde ongeveer een kwartier. Na 8 minuten vroeg ik mezelf al af hoe ik in godsnaam terug naar huis zou keren”, klinkt het eerlijk. “Gelukkig had ik in die periode mijn familie en vrienden aan mijn zijde. Zij zorgden erg goed voor mij. Eens het wandelen beter ging, had ik een verrassend normaal leven. Zelfs beter dan voordien. Ik heb veel genoten van de extra tijd die ik met mijn dierbaren heb kunnen spenderen.”
Tijdens zijn blessure wilde de Duitser graag iets terug doen voor het Zwitserse team. Daarom was hij de ganse maand augustus actief als ploegleider bij de beloften. “Gedurende mijn tijd in het ziekenhuis heb ik veel tijd gehad om na te denken. Toen kwam het idee in me op om het gat tussen het profteam en de opleidingsploeg te verkleinen en tijdelijk ploegleider te zijn van de beloften. Ik ben dan naar Raphael Meyer en Boris Zimine getrokken en zij konden zich wel vinden in dat idee.”
Michael Storer
De rittenkoers in de Emiraten moest voor de Duitser erg speciaal worden. “Ik kijk er erg naar uit”, blikte hij vooruit op de vooravond. “Het voelt spannend om opnieuw op de fiets te kruipen. Maar dat is gelukkig gezonde spanning. De 1e koers van het seizoen is altijd speciaal. Ik ben zeker nog niet in topvorm, maar vind mezelf wel sterk genoeg om mijn taak uit te voeren voor het team. Eerlijk gezegd zal ik mezelf meer druk op leggen dan ik vanuit het team zal krijgen.”
Met Michael Storer en Arvid de Kleijn heeft Tudor 2 speerpunten op mogelijke ritwinst in de UAE Tour. “Mijn taak is duidelijk. Ik zal deel uitmaken van de sprinttrein voor Arvid. Ik wil vooral leren hoe mijn andere ploegmaats het doen en hen mijn expertise meegeven. Hopelijk kunnen we daar beiden voordeel uit putten”, klinkt het. ”Naast mijn rol als lead-out zal ik Michael bijstaan in de bergritten. Het belangrijkste wat ik meeneem is om vooral plezier te hebben. Ik ben de afgelopen maanden zeer ambitieus geweest. Ik hoop dat ik net zoals voorheen goed met de druk zal kunnen omgaan.”
Een top 10 zat er nog niet in voor Storer of De Kleijn. Na de UAE Tour zal Krieger te bewonderen zijn op Vlaamse wegen. De renner staat namelijk aan de start van het openingsweekend.
