Even genoot Obie Vidts (21) belangstelling van Team Flanders-Baloise. Het procontinentale team maakte andere keuzes. De renner uit Nederhasselt noodgedwongen ook. Hij dacht te kappen met koersen, maar sloeg een andere weg in. In 2025 verdedigt de Oost-Vlaming de kleuren van het West-Vlaamse clubteam DL Chemicals-Experza. Sedert enkele weken zit hij in Gent weer op de schoolbanken.
Testen
De zoon van ex-prof Andy Vidts – hij verdedigde rond de eeuwwisseling 4 seizoenen de kleuren van Vlaanderen 2002-Eddy Merckx en Vlaanderen-T-Interim – kreeg van thuis uit de kans enkele jaren in z’n beloftencarrière te investeren. “Dikke merci aan mijn ouders dat zij dit mogelijk maakten”, klinkt Obie Vidts heel dankbaar.
De voorbije 3 seizoenen reed hij bij een continentale ploeg. In 2023 bij Team Elevate p/b Home Solution-Soenens, de volgende 2 seizoenen bij de opleidingsploeg van Intermarché-Wanty. In 2025 moest het gebeuren. Maar op training in Calpe werd hij frontaal aangereden door een auto. Met diverse breuken aan de handen als gevolg.
“Toen ik in competitie kwam, duurde het een tijd voor ik mijn angsten overwon en voor ik het lef had om aan te vallen”, benadrukt Obie Vidts. “Pas toen dat lukte, was ik weer mezelf. Op vraag van Team Flanders-Baloise mocht ik enkele testen afleggen. De laatste maand van het seizoen bleef het echter stil. Tot ik zelf een berichtje stuurde naar sportdirecteur Hans De Clercq. Hij was heel vriendelijk, maar maakte me duidelijk dat de ploeg andere keuzes had gemaakt.”
Gefaald
Toen hij besefte dat al z’n inspanningen voor niets waren geweest, kreeg de jonge kerel een stevige tik. “De laatste week van het seizoen wist ik dat ik geen prof zou worden”, gaat Vidts verder. “Stoppen met koersen was het plan. Maar dat kwam bij mij bijzonder hard binnen. Ik kreeg het gevoel dat ik gefaald had. Dat gevoel liet me bovendien niet los. Heel lastig om dat te aanvaarden.”
De Grote Prijs Pino Cerami van 28 september 2024 was Obie Vidts’ laatste koers. Nadien liet hij de fiets 4 weken onaangeroerd. “Is het nodig om te stoppen met koersen, vroeg ik me in die periode vaak af”, geeft hij toe. “Ik ben nog niet zo oud. Amper 22 en al afgeschreven: dat kan toch niet? Het gevoel dat ik had gefaald, wilde ik kwijt. Ik ben 2 weken gaan werken. Bij Smartphoto in Wetteren was ik orderpicker in het magazijn. Daar heb ik heel snel beseft hoe mooi het leven van een coureur is. Na 1 week kwam ik thuis van het werk en vertelde ik hoe het me speet geen diploma te hebben. Want dat papiertje bepaalt je job en je loon.”
Hij hakte de knoop door: het zou koersen en studeren worden. “Ik stuurde een berichtje naar Rudy Vandenheede van toen nog Basso Team Flanders”, vertelt Vidts. “De voorbije jaren bekampten we die ploeg vaak in het buitenland. Een bewijs dat dit clubteam een mooi programma afwerkt. Iets dat me interesseerde. Ik kreeg snel antwoord van Rudy. Hij motiveerde me en benadrukte dat ik nog niet te oud ben om prof te worden.”
Boekhouden
Terzelfdertijd dacht Vidts aan een alternatief. “In mijn 1e jaar bij de beloften deed ik Lichamelijke Opvoeding en Bewegen. Maar toen ik continentaal kon gaan koersen, zette ik die studies stop”, verduidelijkt de Oost-Vlaming. “In het secundair onderwijs deed ik Boekhouden. In die richting heb ik een opleiding gezocht. In februari, heel recent, begon ik Boekhouden te studeren aan de Arteveldehogeschool in Gent. In modules van 6 weken voor een periode van 2 jaar. Het was wennen. Elke dag vroeg op, 5 tot 6 uur les per dag. In het weekeinde zal er tijd zijn om te koersen.”
De ploegstage van DL Chemicals-Experza, opvolger van Basso Team Flanders, moest hij missen door de start van zijn opleiding. “Al mijn trainingen heb ik in eigen streek afgewerkt”, zegt Obie Vidts. “Die gaan goed. Maar trainen is iets anders dan koersen. Ik start dit seizoen zonder enige druk. Plezier in koersen terugvinden, dat is het doel. Mijn focus gaat naar UCI-wedstrijden en buitenlandse rittenkoersen. Daarin wil ik tonen dat ik toch iets kan.”
Geen mens die eraan twijfelt dat Obie Vits mogelijkheden heeft. Op 1 mei 2024 werd hij 5e in de beloftenversie van de klassieker in Frankfurt. Nadien haalde hij als 2e het podium van Romsée-Stavelot-Romsée en werd hij 3e in de interclub in Hastière. Het leverde hem onder meer een selectie op met het WorldTour-team Intermarché-Wanty voor de Tour du Limousin. Maar een contract bleef uit. Wie weet klaart eind 2025 de hemel voor hem helemaal op.
